Шарлотта Бронте

Вскоре палаты одну за другой покинули своих прекрасных жильцов: каждая вышла веселая и веселая, в платьях, блестевших в сумерках.

Некоторое время они стояли, сгруппировавшись вместе, в другом конце галереи, разговаривая в приятной, приглушенной живости; затем они спустились по лестнице почти так же бесшумно, как яркий туман скатывается с холма. Их общий вид произвел на меня впечатление благородной элегантности, какого я никогда прежде не ощущал.

Я обнаружил, что Адель выглядывает из двери классной комнаты, которую она держала приоткрытой. «Какие красивые дамы!» воскликнула она по-английски. «Ох, как бы мне хотелось поехать к ним! Как вы думаете, мистер Рочестер пришлет за нами вскоре после ужина?

«Нет, действительно, нет; мистеру Рочестеру есть о чем подумать. Не обращайте внимания на дам сегодня вечером; быть может, ты увидишь их завтра: вот твой обед».

Она была очень голодна, поэтому курица и пирожные на время отвлекли ее внимание. Хорошо, что я раздобыл этот корм, иначе и она, и я, и Софи, которой я передал часть нашей трапезы, имели бы шанс вообще не получить ужина: все внизу были слишком заняты, чтобы думать о нас. . Десерт подали только после девяти, а в десять лакеи все еще бегали туда-сюда с подносами и кофейными чашками. Я позволил Адель сесть намного позже обычного; ибо она заявила, что не сможет заснуть, пока двери внизу то открываются, то закрываются, а вокруг суетятся люди. Кроме того, добавила она, возможно, придет сообщение от мистера Рочестера, когда она разденется; "et alors quel dommage!"

Я рассказывал ей истории, пока она их слушала; а потом для разнообразия вывел ее на галерею.

Лампа в прихожей теперь горела, и ей было забавно смотреть через балюстраду и наблюдать, как слуги проходили взад и вперед. Когда уже наступил вечер, из гостиной, куда было убрано фортепиано, послышались звуки музыки; Мы с Адель сели на верхнюю ступеньку лестницы и послушали. Вскоре голос смешался с богатыми тонами инструмента; пела женщина, и ее ноты были очень приятными. Соло закончилось, последовал дуэт, а затем ликование: радостный разговорный шепот заполнял интервалы. Я долго слушал: вдруг обнаружил, что мое ухо всецело занято анализом смешанных звуков и пытается различить среди путаницы акцентов голоса мистера Рочестера; и когда он их уловил, что вскоре и сделал, перед ним встала дальнейшая задача — облечь в слова звуки, нечленораздельно переданные на расстоянии.

Часы пробили одиннадцать. Я посмотрел на Адель, чья голова склонилась мне на плечо; ее глаза тяжелели, поэтому я взял ее на руки и отнес в постель. Было около часу дня, когда джентльмены и леди разошлись по своим покоям.

Следующий день был таким же прекрасным, как и предыдущий: компания посвятила его экскурсии по какому-то окрестному месту. Они выдвинулись рано утром, некоторые верхом, остальные в каретах; Я был свидетелем и отъезда, и возвращения. Мисс Ингрэм, как и прежде, была единственной женщиной-наездницей; и, как и прежде, мистер Рочестер скакал рядом с ней; эти двое ехали немного в стороне от остальных.

Я указал на это обстоятельство миссис Фэйрфакс, стоявшей вместе со мной у окна.

«Вы сказали, что им вряд ли стоит думать о браке, — сказал я, — но, как видите, мистер Рочестер явно предпочитает ее любой другой даме».

«Да, осмелюсь сказать: он, без сомнения, восхищается ею».

"И она его," добавил я; «посмотрите, как она склоняет к нему голову, как будто разговаривает доверительно; хотелось бы мне увидеть ее лицо; я еще никогда не видел его».

"Вы увидите ее сегодня вечером," ответила миссис Фэрфакс. «Я случайно заметил мистеру Рочестеру, как сильно Адель желает, чтобы ее представили дамам, и он сказал: «О! пусть она после обеда зайдет в гостиную; и попросите мисс Эйр сопровождать ее. '"

«Да, он сказал это из простой вежливости: мне не нужно идти, я уверен», — ответил я.

«Ну, я заметил ему, что, поскольку вы не привыкли к компании, я не думаю, что вам понравится появляться перед такой веселой компанией — совершенно незнакомыми людьми; и он ответил в своей быстрой манере: «Чепуха! Если она будет возражать, скажите ей, что это мое особое желание; а если она будет сопротивляться, скажи, что я приду и заберу ее в случае неповиновения. '"

«Я не доставлю ему таких хлопот», — ответил я. «Я пойду, если не будет лучшего, но мне это не нравится. Вы будете там, миссис Фэйрфакс?

«Нет, я отказался, и он признал мою просьбу. Я расскажу вам, как поступить так, чтобы не смущаться формального входа, что является самой неприятной частью дела.

Вы должны войти в гостиную, пока она пуста, прежде чем дамы выйдут из-за обеденного стола; выберите место в любом тихом уголке, который вам нравится; вам не нужно оставаться долго после того, как джентльмены войдут, если только вы не пожелаете: просто дайте мистеру Рочестеру увидеть, что вы здесь, а затем ускользните - никто вас не заметит.

«Как вы думаете, надолго ли эти люди останутся?»