Шарлотта Бронте

«Решительно он выпил слишком много вина», — подумал я; и я не знал, что ответить на его странный вопрос: как я мог узнать, способен ли он снова трансформироваться?

- Вы выглядели очень озадаченной, мисс Эйр; и хотя вы не более красивы, чем я красив, все же озадаченный вид вам к лицу; кроме того, это удобно, потому что отводит ваши пытливые глаза от моей физиономии, и занимает их шерстяными цветами ковра, так что ломайте голову. Юная леди, сегодня вечером я настроен быть общительным и общительным».

С этим заявлением он поднялся со стула и встал, опершись рукой на мраморную каминную полку: в такой позе его фигура была видна так же ясно, как и лицо; его необычная ширина груди, почти непропорциональная длине его конечностей. Я уверен, что большинство людей сочли бы его уродливым человеком; и все же в его портвейне было так много бессознательной гордости; столько легкости в его поведении; такой взгляд полного безразличия к собственному внешнему виду; настолько надменная надежда на силу других качеств, внутренних или побочных, для искупления отсутствия простой личной привлекательности, что, глядя на него, неизбежно разделяешь безразличие и, даже в слепом, несовершенном смысле, доверяешь в уверенности.

«Сегодня вечером я склонен быть общительным и общительным, — повторил он, — и именно поэтому я послал за вами: огонь и люстра не были для меня достаточной компанией; да и Пилот не был бы таковым, потому что ни один из них не может разговаривать. Адель на порядок лучше, но все еще далеко от нормы; Миссис Фэйрфакс то же самое; Я убежден, что вы можете мне подойти, если хотите: вы озадачили меня в тот первый вечер, когда я пригласил вас сюда. С тех пор я почти забыл тебя: другие мысли вытеснили твою из моей головы; но сегодня вечером я решил быть спокойным; отбросить то, что назойливо, и вспомнить то, что нравится. Мне было бы приятно сейчас привлечь вас, узнать о вас больше, поэтому говорите».

Вместо того, чтобы говорить, я улыбнулся; и не очень самодовольная или покорная улыбка.

«Говори», — призвал он.

— А что, сэр?

"Как хочешь. И выбор предмета, и способ его рассмотрения я оставляю полностью за вами».

Соответственно я сел и ничего не сказал: «Если он ждет, что я буду говорить только ради разговоров и показухи, то он обнаружит, что обратился не к тому человеку», — подумал я.

«Вы тупая, мисс Эйр».

Я все еще был тупым. Он слегка наклонил ко мне голову и одним торопливым взглядом словно нырнул мне в глаза.

"Упрямый?" - сказал он, - и разозлился. Ах! это последовательно. Я изложил свою просьбу в абсурдной, почти наглой форме. Мисс Эйр, прошу прощения.

Дело в том, что я раз и навсегда не хочу относиться к вам как к неполноценному: то есть (поправляясь), я претендую только на такое превосходство, которое должно быть результатом двадцатилетней разницы в возрасте и столетнего прогресса в опыте. . Это законно, et j'y Tiens, как сказала бы Адель; и именно в силу этого превосходства, и только этого, я желаю, чтобы вы соблаговолили поговорить со мной немного сейчас и отвлечь мои мысли, которые раздражаются сосредоточением на одном пункте - язве, как ржавый гвоздь.

Он соизволил объясниться, почти извиняться, и я не чувствовал себя бесчувственным к его снисходительности и не хотел таковым казаться.

«Я готов вас развлечь, если смогу-с, — вполне охотно; но не могу ввести тему, потому что откуда мне знать, что вас заинтересует? Задавайте мне вопросы, и я сделаю все возможное, чтобы на них ответить».

«Тогда, во-первых, согласны ли вы со мной, что я имею право быть немного властным, резким, иногда даже требовательным на том основании, о котором я сказал, а именно, что я достаточно стар, чтобы быть вашим отцом, и что я сражался, пройдя через разнообразный опыт, со многими людьми многих наций и странствовал по половине земного шара, в то время как вы спокойно жили с одной группой людей в одном доме?»

— Делайте, что хотите, сэр.

«Это не ответ; или, скорее, это очень раздражающий ответ, потому что он очень уклончивый. Отвечайте четко».

«Я не думаю, сэр, что вы имеете право командовать мной только потому, что вы старше меня или потому, что вы видели больше мира, чем я; ваши претензии на превосходство зависят от того, как вы использовали ваше время и опыт».

«Хм! Оперативно сказано. Но я этого не допущу, ибо в моем случае это никоим образом не устроит, так как я безразлично, если не сказать дурно, воспользовался обоими преимуществами. Таким образом, не допуская вопроса о превосходстве, вы все равно должны соглашаться время от времени получать мои приказы, не задевая и не обижая командный тон. Вы будете?"