Шарлотта Бронте

«Я отказалась выйти за него замуж…»

"И, следовательно, вызвали у него недовольство?" она предложила.

«Глубоко: боюсь, он никогда меня не простит, но я предложила сопровождать его как его сестру».

«Это было безумной глупостью, Джейн. Подумайте о задаче, которую вы взяли на себя — о задаче непрекращающейся усталости, где усталость убивает даже сильных, а вы слабы. Св. Иоанн — вы его знаете — призвал бы вас к невозможному: с ним не было бы позволения отдыхать в жаркие часы; и, к сожалению, я заметил, что бы он ни потребовал, ты заставляешь себя выполнять. Я удивлен, что вы нашли в себе смелость отказаться от его руки. Значит, ты его не любишь, Джейн?»

«Не как муж».

«И все же он красивый парень».

«А я такой простой, видишь ли, Умри. Мы никогда не должны подходить».

"Простой! Ты? Нисколько.

Вы слишком красивы и слишком хороши, чтобы вас зажарили заживо в Калькутте». И снова она усердно заклинала меня отказаться от всех мыслей о свидании с ее братом.

"Я действительно должен," сказал я; «ибо, когда я только что повторил предложение служить ему дьяконом, он выразился потрясенным моим недостатком приличия. Он, казалось, думал, что я совершила непристойность, предложив сопровождать его незамужней: как будто я с самого начала не надеялась найти в нем брата и привычно считала его таковым».

«Почему ты говоришь, что он тебя не любит, Джейн?»

«Вы должны услышать самого себя по этому вопросу. Он снова и снова объяснял, что хочет спариться не с самим собой, а со своим офисом. Он сказал мне, что я создан для труда, а не для любви: это, без сомнения, правда. Но, по моему мнению, если я не создан для любви, то, следовательно, я не создан для брака. Разве не было бы странно, Ди, быть на всю жизнь прикованным к человеку, который считал его лишь полезным инструментом?»

«Невыносимо, неестественно, не может быть и речи!»

-- И потом, -- продолжал я, -- хотя я испытываю к нему теперь только сестринскую привязанность, однако, если меня принудят стать его женой, я могу себе представить возможность зачать к нему неизбежную, странную, мучительную любовь, потому что он очень талантлив, и в его взгляде, манерах и разговоре часто чувствуется некое героическое величие. В этом случае моя доля стала бы невыразимо несчастной. Он не хотел бы, чтобы я любил его; и если бы я выказал это чувство, он дал бы мне понять, что это излишество, ненужное для него, неподходящее для меня. Я знаю, что он бы это сделал».

«И все же Сент-Джон — хороший человек», — сказала Диана.

«Он хороший и великий человек; но он безжалостно забывает чувства и притязания маленьких людей, преследуя свои собственные широкие взгляды. Поэтому лучше, чтобы ничтожный человек держался подальше от него, чтобы в ходе своего продвижения он не растоптал его. А вот и он! Я оставлю тебя, Диана». И я поспешил наверх, когда увидел, как он вошел в сад.

Но мне пришлось снова встретиться с ним за ужином. Во время еды он выглядел таким же спокойным, как обычно. Я думала, что он вряд ли будет со мной разговаривать, и была уверена, что он отказался от своих брачных планов: продолжение показало, что я ошибался по обоим пунктам. Он обратился ко мне именно в своей обычной манере, или в той, которая была у него в последнее время обычной манерой — скрупулезно вежливой. Без сомнения, он воспользовался помощью Святого Духа, чтобы подавить гнев, который я вызвал в нем, и теперь верил, что снова простил меня.

Для вечернего чтения перед молитвой он выбрал двадцать первую главу Откровения.

Всегда было приятно слушать, когда с его уст срывались слова Библии: никогда его прекрасный голос не звучал одновременно так сладко и полно, никогда его манера не становилась такой впечатляющей в своей благородной простоте, как когда он произносил пророчества. о Боге: и сегодня вечером этот голос принял более торжественный тон - и тем самым приобрел более волнующее значение - когда он сидел посреди своего домашнего круга (майская луна светила через незанавешенное окно и делала почти ненужным свет свеча на столе): когда он сидел там, склонившись над огромной старой Библией, и описывал с ее страницы видение нового неба и новой земли — рассказывал, как Бог придет, чтобы обитать с людьми, как Он сотрет все слезы из очей их и обещали, что не будет больше смерти, ни печали, ни плача, ни боли, потому что прежнее прошло.

Последующие слова странно взволновали меня, когда он их произнес: тем более, что по легкому, неописуемому изменению звука я почувствовал, что, произнося их, его взгляд обратился на меня.