Чарльз Диккенс

— Нет, нет, — ответил мистер Джон Смаукер, вытаскивая голову лисы и джентльменски ущипнув ее. «Есть среди нас забавные собаки, и они, знаете ли, найдут свою шутку; но ты не должен обращать на них внимания, ты не должен обращать на них внимания.

«Я постараюсь выдержать такой обычный талант», — ответил Сэм.

«Правильно», — сказал мистер Джон Смаукер, выставив лисью голову и приподняв свою собственную; — Я буду рядом с тобой.

К этому времени они дошли до небольшого овощного магазинчика, куда вошел мистер Джон Смаукер, а за ним и Сэм, который, как только он оказался позади него, снова раскрылся в серии самых широких и явных ухмылок и продемонстрировал другие проявления своей внешности. в весьма завидном состоянии внутреннего веселья.

Пройдя через лавку зеленщика и положив шляпы на лестницу в маленьком коридоре за ней, они вошли в небольшую гостиную; и тут перед глазами мистера Уэллера предстало все великолепие этой сцены.

Посреди гостиной была поставлена ​​пара столов, покрытых тремя-четырьмя скатертями разного возраста и дат стирки, устроенными так, чтобы выглядеть как один, насколько позволяли обстоятельства дела.

На них лежали ножи и вилки на шесть или восемь человек. Рукоятки некоторых ножей были зелеными, другие красными и несколько желтыми; а поскольку все вилки были черными, сочетание цветов было чрезвычайно ярким. За крылом грелись тарелки на соответствующее количество гостей; а перед ним грелись сами гости: главный и самый главный из них оказался дородный господин в ярко-малиновом сюртуке с длинными фраками, ярко-красными панталонами и треуголкой, стоявший спиной к огню, и, по-видимому, только что вошел, так как, помимо того, что держал на голове треуголку, он держал в руке высокую палку, какую господа его профессии обыкновенно поднимают под наклоном над крышами карет.

— Смаукер, мой мальчик, твой плавник, — сказал джентльмен в треуголке.

Мистер Смаукер совместил верхний сустав своего мизинца правой руки с мизинцем джентльмена в треуголке и сказал, что он был очарован, увидев, что тот так хорошо выглядит.

— Ну, мне говорят, что я выгляжу довольно цветущим, — сказал мужчина в треуголке, — и это тоже чудо. Я слежу за нашей старухой по два часа в день уже две недели; и если постоянного созерцания того, как она цепляет глазами свое адское старое платье цвета лаванды, недостаточно, чтобы ввергнуть кого-нибудь в состояние уныния на всю жизнь, прекратите выплачивать мне четвертное жалованье.

'

При этом собравшиеся избранники очень от души рассмеялись; и один джентльмен в желтом жилете с каймой каретной отделки шепнул соседу в трусах из зеленой фольги, что Такл сегодня вечером в хорошем настроении.

— Пока, — сказал мистер Такл, — Смаукер, мальчик мой, вы… Оставшаяся часть предложения была шепотом передана на ухо мистеру Джону Смаукеру.

— Ох, боже мой, я совсем забыл, — сказал мистер Джон Смаукер. — Джентльмены, мой друг мистер Уэллер.

— Извините, что скрыл от вас огонь, Веллер, — сказал мистер Такл со знакомым кивком. — Надеюсь, тебе не холодно, Веллер.

— Ни в коем случае, Блейз, — ответил Сэм. «Это была бы очень холодная тема, потому что было бы холодно, если бы вы стояли напротив. Вы бы сэкономили угли, если бы вас посадили за решетку в зале ожидания в государственном учреждении, вы бы это сделали. '

Поскольку эта реплика, по-видимому, передала скорее личный намек на малиновую ливрею мистера Такла, этот джентльмен несколько секунд выглядел величественно, но постепенно, отойдя от огня, вымученно улыбнулся и сказал, что это неплохо.

— Мы очень признательны за ваше хорошее мнение, сэр, — ответил Сэм. — Я думаю, мы пойдем понемногу. Мы попробуем что-нибудь получше.

В этот момент разговор был прерван появлением джентльмена в оранжевом плюше в сопровождении еще одного избранника в фиолетовой ткани и в большом количестве чулок. Новых прибывших приветствовали старые, г-н.

Такл задал вопрос о заказе ужина, и он был принят единогласно.