Чарльз Диккенс

«Боже мой! - сказал его светлость, - я думал, что все видели новую почтовую тележку; это самая аккуратная, самая милая и самая изящная вещь, которая когда-либо была на колесах. Нарисованный в браке, с пегой гривой.

— С настоящей коробкой для писем, и все в комплекте, — сказал достопочтенный мистер Краштон.

«И небольшое сиденье спереди с айвонным плачем для водителей», — добавил его светлость. — На днях утром я поехал в Бвистол в малиновом пальто, а двое слуг шли на расстоянии четверти мили позади; и будь я в замешательстве, если бы люди не выбежали из своих коттеджей, и не восхищались бы моей беспомощностью, узнав, не был ли я на посту. Великолепно, великолепно!

Над этим анекдотом его светлость очень от души рассмеялся, как, конечно, и слушатели. Затем, протянув руку через руку подобострастного мистера Краштона, лорд Мутанхед ушел.

— Восхитительный молодой человек, его светлость, — сказал церемониймейстер.

— Так мне и следует подумать, — сухо ответил мистер Пиквик.

Когда танцы начались, необходимые представления были произведены и все предварительные приготовления устроены, Анджело Бантам присоединился к мистеру Пиквику и повел его в карточную комнату.

В самый момент их появления вдовствующая леди Снуфануф и еще две дамы древней, похожей на вист, наружности зависли над пустым карточным столом; и как только они увидели мистера Пиквика в сопровождении Анджело Бантама, они обменялись взглядами друг с другом, видя, что это именно тот человек, который им нужен, чтобы составить каучук.

«Мой дорогой Бантам, — уговаривала вдовствующая леди Снуфануф, — найди нам какое-нибудь милое создание, чтобы составить этот стол; есть добрая душа. Мистер.

Пиквик в этот момент смотрел в другую сторону, поэтому ее светлость кивнула ему головой и выразительно нахмурилась.

— Мой друг мистер Пиквик, миледи, я уверен, будет очень рад, и весьма рад, — сказал ведущий, поняв намек. 'Мистер. Пиквик, леди Снуфануф, миссис полковник Вагсби, мисс Боло.

Мистер Пиквик поклонился каждой даме и, видя, что спастись невозможно, отрезал путь. Мистер Пиквик и мисс Боло против леди Снуфануф и миссис полковник Вагсби. Когда козырная карта была раскрыта, в начале второй раздачи две молодые дамы поспешили в комнату и заняли свои места по обе стороны от кресла миссис полковника Вагсби, где они терпеливо ждали, пока раздача закончится.

— Итак, Джейн, — сказала миссис полковник Вагсби, обращаясь к одной из девушек, — что случилось? — Я пришел спросить, ма, могу ли я потанцевать с самым младшим мистером Кроули, — прошептал тот, который был красивее и моложе.

— Боже мой, Джейн, как ты можешь думать о таких вещах? — возмущалась мамаша. «Разве вы не слышали неоднократно, что у его отца есть восемьсот в год, которые умрут вместе с ним?» Мне стыдно за тебя. Ни в коем случае.

— Ма, — прошептала другая, которая была намного старше ее сестры, очень скучной и искусственной, — мне представили лорда Мутанхеда. Я сказал, что думаю, что не помолвлен, ма.

«Ты милый питомец, любовь моя», — ответила миссис Келли.

Полковник Вагсби, постукивающий веером по щеке дочери: «Им всегда можно доверять». Он чрезвычайно богат, моя дорогая. Будьте здоровы!' С этими словами миссис полковник Вагсби нежно поцеловала свою старшую дочь и, предупреждающе нахмурившись, посмотрела на другую и разложила карты.

Бедный мистер Пиквик! он никогда раньше не играл с тремя энергичными карточными игроками. Они были настолько отчаянно острыми, что весьма напугали его. Если бы он разыграл не ту карту, мисс Боло выглядела бы небольшим арсеналом кинжалов; если бы он остановился, чтобы обдумать, какой из них правильный, леди Снафануф откинулась бы на стуле и улыбнулась бы миссис полковнику Вагсби взглядом, смешанным с нетерпением и жалостью, на что миссис полковник Вагсби пожимала бы плечами и кашель, как бы говоря, что она задается вопросом, начнет ли он когда-нибудь. Затем, в конце каждой раздачи, мисс Боло с унылым выражением лица и укоризненным вздохом спрашивала, почему мистер Пиквик не вернул этот бубн, не повел трефой, не провел пикой, не обработал сердце и не провел через честь, или вытащил туза, или подыграл королю, или что-то в этом роде; и в ответ на все эти серьезные обвинения мистер Пиквик был бы совершенно неспособен привести какие-либо оправдания, поскольку к этому времени совершенно забыл об игре. Люди тоже приходили и смотрели, что заставляло мистера Пиквика нервничать.

Помимо всего этого, возле стола шло много отвлекающих разговоров между Анджело Бантамом и двумя мисс Матинтер, которые, будучи одинокими и необычными, очень ухаживали за церемониймейстером в надежде заполучить случайного компаньона. сейчас и потом. Все это, в сочетании с шумом и помехами от постоянных входов и выходов, заставляло мистера Пиквика играть довольно плохо; карты тоже были против него; и когда они закончили в десять минут одиннадцатого, мисс Боло поднялась из-за стола в значительном волнении и пошла прямо домой, в слезах и в паланкине.

Присоединившись к своим друзьям, которые все до одного возражали, что вряд ли они когда-либо проводили более приятный вечер, мистер Пиквик проводил их до «Белого оленя» и, успокоив свои чувства чем-то горячим, лег спать и заснул, почти одновременно.