Чарльз Диккенс

— Несчастный, — сказала дама, закрывая глаза руками, — что вам здесь нужно?

— Ничего, мэм; Ничего, мэм, - серьезно сказал мистер Пиквик.

'Ничего! - сказала дама, поднимая глаза.

— Ничего, мэм, клянусь честью, — сказал мистер Пиквик, так энергично кивая головой, что кисточка его ночного колпака снова затанцевала. — Я почти готов утонуть, мэм, от смятения, обращаясь к даме в ночном колпаке (здесь дама поспешно сдернула свой колпак), но не могу отделаться, мэм (здесь мистер Пиквик произнес это огромный рывок в доказательство этого утверждения). Теперь для меня очевидно, мэм, что я принял эту спальню за свою. Я не пробыл здесь и пяти минут, мэм, как вы внезапно вошли туда.

'

— Если эта невероятная история действительно правдива, сэр, — сказала дама, сильно рыдая, — вы немедленно оставите ее.

— Я сделаю это, мэм, с величайшим удовольствием, — ответил мистер Пиквик.

— Немедленно, сэр, — сказала дама.

— Конечно, мэм, — очень быстро вмешался мистер Пиквик. — Конечно, мэм. Мне... мне очень жаль, мэм, - сказал мистер Пиквик, появившись на изножье кровати, - что я стал невинным поводом для этой тревоги и волнения; глубоко сожалею, мэм.

Женщина указала на дверь. Одно превосходное качество характера мистера Пиквика прекрасно проявилось в этот момент, при самых тяжелых обстоятельствах. Хотя он поспешно надел шляпу поверх ночного колпака, по обычаю старого патруля; хотя башмаки и гетры он нес в руке, а пальто и жилет — через руку; ничто не могло покорить его природную вежливость.

— Мне чрезвычайно жаль, мэм, — сказал мистер Пиквик, очень низко поклонившись.

— Если да, сэр, вы немедленно покинете комнату, — сказала дама.

«Немедленно, мэм; сию минуту, мэм, - сказал мистер Пиквик, открывая дверь и с грохотом роняя при этом оба своих ботинка.

- Я верю, мэм, - возобновил г-н.

Пиквик, подбирая свои туфли и снова поворачиваясь, чтобы поклониться. - Я надеюсь, мэм, что мой безупречный характер и преданное уважение, которое я испытываю к вашему полу, послужат некоторым легким оправданием для этого... Пиквик мог закончить фразу: дама вытолкнула его в коридор, заперла за ним дверь.

Какие бы основания для самопоздравления ни имел мистер Пиквик по поводу того, что он так тихо вырвался из своего недавнего неловкого положения, его нынешнему положению ни в коем случае нельзя было позавидовать. Он был один, в открытом коридоре, в чужом доме посреди ночи, полуодетый; нельзя было предположить, что он сможет в полной темноте найти дорогу в комнату, которую он был совершенно неспособен обнаружить при свете, и если он производил хоть малейший шум в своих бесплодных попытках сделать это, у него были все шансы в него стрелял и, возможно, убивал какой-нибудь бодрствующий путешественник. У него не было другого выхода, кроме как оставаться на месте до рассвета. Итак, пробравшись ощупью несколько шагов по коридору и, к своей бесконечной тревоге, споткнувшись при этом о несколько пар ботинок, мистер Пиквик присел в небольшом углублении в стене, чтобы дождаться утра, так же философски, как и он. мощь.

Однако ему не суждено было подвергнуться этому дополнительному испытанию терпения; Не успел он долго укрыться в своем нынешнем укрытии, как, к его неописуемому ужасу, в конце прохода появился человек с фонарем.

Однако его ужас внезапно сменился радостью, когда он узнал облик своего верного помощника. Это действительно был мистер Сэмюэл Уэллер, который, просидев допоздна за беседой с сапогами, сидевшими за почтой, теперь собирался уйти отдохнуть.

— Сэм, — сказал мистер Пиквик, внезапно появившись перед ним, — где моя спальня?

Мистер Уэллер уставился на своего хозяина с самым явным удивлением; и только после того, как вопрос был повторен трижды несколько раз, он повернулся и пошел к долгожданной квартире.