Чарльз Диккенс

— Была уже глубокая ночь, — сказала Пегготи, — когда она попросила меня выпить; и когда она взяла его, одарила меня такой терпеливой улыбкой, дорогой! - так красиво!

«Наступил рассвет, и взошло солнце, когда она рассказала мне, как добр и внимателен к ней всегда был мистер Копперфильд и как он терпел к ней, и сказал ей, когда она сомневалась в себе, что любящий сердце было лучше и сильнее мудрости, и что он был счастливым человеком в ее сердце. «Пегготи, моя дорогая, — сказала она тогда, — подставь меня ближе к тебе», потому что она была очень слаба.

«Положи свою здоровую руку мне под шею, — сказала она, — и поверни меня к себе, потому что твое лицо уходит вдаль, а я хочу, чтобы оно было рядом». Я выразил это так, как она просила; и о Дэви! пришло время, когда мои первые прощальные слова к тебе оказались правдой — когда она была рада положить свою бедную голову на руку своей глупой и сердитой старой Пегготи — и она умерла, как заснувший ребенок! '

Так закончилось повествование Пегготи. С того момента, как я узнал о смерти матери, представление о ней, какой она была в последнее время, исчезло из меня. С этого момента я запомнил ее только как молодую мать из моих первых впечатлений, которая привыкла накручивать на палец свои яркие кудри и танцевать со мной в сумерках в гостиной. То, что Пегготи рассказала мне сейчас, не только не вернуло меня в более поздний период, но и укоренило в моем сознании более ранний образ. Это может быть любопытно, но это правда. После своей смерти она вернулась к своей спокойной, безмятежной юности и отменила все остальное.

Мать, лежавшая в могиле, была матерью моего детства; маленькое существо в ее руках было мной, каким я когда-то был, навсегда затихшим на ее груди.

Когда день торжества закончился и в дом свободно проник свет, мисс Мэрдстон первым делом предприняла попытку предупредить Пегготи за месяц. Как бы Пегготи не понравилась такая услуга, я думаю, она сохранила бы ее ради меня, предпочитая ее самой лучшей на свете. Она сказала мне, что мы должны расстаться, и объяснила, почему; и мы искренне соболезновали друг другу.

Что касается меня и моего будущего, то не было сказано ни слова, ни шагу не сделано. Осмелюсь сказать, они были бы счастливы, если бы могли уволить и меня с месячным предупреждением. Однажды я набрался смелости и спросил мисс Мэрдстон, когда вернусь в школу; и она ответила сухо, она считала, что я вообще не вернусь. Больше мне ничего не сказали. Мне очень хотелось знать, что со мной будут делать, и Пегготи тоже; но ни она, ни я не смогли получить никакой информации по этому поводу.

В моем состоянии произошло одно изменение, которое, хотя и избавило меня от большого беспокойства в настоящее время, могло бы сделать меня, если бы я был способен внимательно обдумать его, еще более неловким по поводу будущего. Это было вот что. Ограничения, наложенные на меня, были полностью отменены. Мне было так далеко до того, чтобы оставаться на своем унылом посту в гостиной, что несколько раз, когда я занимал там свое место, мисс Мэрдстон хмуро просила меня уйти. Я был так далек от того, чтобы меня предостерегали от общества Пегготи, что, если меня не было в обществе мистера Мэрдстона, меня никогда не разыскивали и не расспрашивали.

Поначалу я каждый день боялся, что он снова возьмет мое образование в свои руки или что мисс Мэрдстон посвятит себя этому; но вскоре я начал думать, что такие опасения беспочвенны и что все, что мне нужно было ожидать, - это пренебрежение.

Я не думаю, что это открытие причинило мне тогда большую боль. У меня все еще кружилась голова от шока, вызванного смертью матери, и я находился в каком-то ошеломленном состоянии по отношению ко всем сопутствующим вещам. Действительно, я помню, что время от времени размышлял о возможности того, что меня больше не будут учить и обо мне больше не будут заботиться; и вырос потрепанным, угрюмым человеком, бездельничающим праздной жизнью по деревне; а также о возможности избавиться от этой картины, уехав куда-нибудь, как герой рассказа, искать счастья: но это были мимолетные видения, грезы, на которые я иногда сидел и смотрел, как будто они были слабо нарисованы или написанные на стене моей комнаты и которые, растаяв, снова оставили стену пустой.

— Пегготи, — сказал я задумчивым шепотом однажды вечером, грея руки у кухонного огня. Мэрдстону я нравлюсь меньше, чем раньше. Я ему никогда особенно не нравился, Пегготи; но он бы предпочел даже не видеть меня сейчас, если бы мог.

— Возможно, это его печаль, — сказала Пегготи, гладя меня по волосам.

— Я уверен, Пегготи, мне тоже очень жаль. Если бы я считал, что это его горе, я бы вообще об этом не думал. Но дело не в этом; о, нет, это не то.

'

— Откуда ты знаешь, что это не так? - сказала Пегготи после молчания.

— О, его горе — это другое и совсем другое. В данный момент он сожалеет, сидя у камина с мисс Мэрдстон; но если бы я вошел, Пегготи, он был бы кем-то другим. '

«Кем бы он был? - сказала Пегготи.

— Злится, — ответил я, невольно подражая его мрачному нахмурению. — Если бы ему только было жаль, он бы не смотрел на меня так, как сейчас. Мне только жаль, и от этого я чувствую себя добрее».

Пегготи некоторое время молчала; и я грел руки, такой же молчаливый, как и она.

— Дэви, — сказала она наконец.