Чарльз Диккенс

В дверях стояла Марта. Я отчетливо видел ее измученное, прислушивающееся лицо. Я боялся, что он повернет голову и тоже увидит ее.

«Они часто клали своих детей, особенно маленьких девочек, — сказал мистер Пегготи, — мне на колени; и много раз вы могли видеть меня сидящим у их дверей, когда наступала ночь, как если бы они были детьми моей любимой. Ах мой дорогой!'

Охваченный внезапным горем, он громко зарыдал. Я положил свою дрожащую руку на руку, которую он поднес к своему лицу. — Благодарю вас, сэр, — сказал он, — не обращайте внимания.

Вскоре он убрал руку, приложил ее к груди и продолжил свой рассказ. «Они часто гуляли со мной, — сказал он, — по утрам, может быть, милю или две по моей дороге; а когда мы расстались, я сказала: «Я тебе очень благодарна! Будьте здоровы!" они всегда, казалось, понимали и отвечали приятно. Наконец я прихожу к морю. Вы можете подумать, что такому моряку, как я, нетрудно добраться до Италии. Добравшись туда, я пошел дальше, как и раньше.

Люди были ко мне столь же добры, и мне следовало бы поехать из города в город, а может быть, и по всей стране, но я узнал, что ее видели там, среди швейцарских гор. Один из знакомых его слуг увидел их там, всех троих, и рассказал мне, как они путешествовали и где были. Я создал для них горы, господин Дэви, день и ночь. Как бы далеко я ни шел, горы, казалось, отдалялись от меня. Но я придумал их и пересек их. Когда я приблизился к тому месту, о котором мне говорили, я начал думать про себя: «Что мне делать, когда я увижу ее?»

Слушающее лицо, нечувствительное к ненастной ночи, все еще склонялось у двери, а руки умоляли меня, умоляли меня, не выбрасывать ее.

— Я никогда в ней не сомневался, — сказал мистер Пегготи. 'Нет! Ничуть! Только позволь ей увидеть мое лицо, пусть она напоит мой голос, пусть мое замирание перед ней напомнит ей о доме, из которого она убежала, и о том, каким ребенком она была, — и если бы она выросла бы королевской дамой, она бы упала мне в ноги! Я это хорошо знал! Много раз во сне я слышал, как она кричала: «Дядя!» и видел, как она упала передо мной, как смерть. Много раз во сне я поднимал ее и шептал: «Эмли, моя дорогая, я пришел принести прощение и отвезти тебя домой!»

Он остановился, покачал головой и продолжил со вздохом.

«Теперь он мне был не нужен. Эмли была всем.

Я купил ей деревенское платье; и я знал, что, однажды найденная, она пойдет рядом со мной по каменистым дорогам, пойдет туда, куда я пойду, и никогда, никогда больше не оставит меня. Надеть на нее это платье и сбросить то, что на ней было, снова взять ее под руку и побрести домой, иногда останавливаться на дороге и залечить ее ушибленные ноги и ее еще более ушибленное сердце — вот все, что Я думал о сейчас. Я не думаю, что мне следовало сделать что-то большее, чем просто посмотреть на него. Но, господин Дэви, этого не произойдет, пока! Я опоздал, и они ушли. Да я не мог научиться. Кто-то сказал «пиво», кто-то сказал «нет». Я путешествовал по пиву, путешествовал туда, но Эмли не нашел и отправился домой. '

'Как давно? ' Я спросил.

— Вопрос четырех дней, — сказал мистер Пегготи. «Я увидел старую лодку в темноте и свет, сияющий на крыле. Подойдя ближе и заглянув в стекло, я увидел верную жительницу Миссис Гаммидж, сидящую у огня, как мы и предполагали, в одиночестве. Я крикнул: «Не волнуйтесь! Это Дэнл! и я вошел. Я никогда не мог подумать, что старая лодка окажется такой странной! Из какого-то кармана на груди он очень осторожной рукой вынул небольшой сверток бумаг, в котором было два-три письма или пакетика, и положил его на стол.

— Этот самый первый пришел, — сказал он, выбирая его среди остальных, — неделю назад меня не было. Банкнота в пятьдесят фунтов в листе бумаги, направленная мне и подложенная ночью под дверь.

Она пыталась скрыть свое письмо, но не смогла скрыть это от Меня! '

Он снова сложил записку с большим терпением и осторожностью, точно в том же виде, и отложил ее набок.

— Это пришло к Миссис Гаммидж, — сказал он, открывая другую, — два или три месяца назад. Посмотрев на нее несколько минут, он отдал ее мне и добавил тихим голосом: , сэр.'

Я прочитал следующее:

«О, что вы почувствуете, когда увидите это письмо и поймете, что оно исходит от моей злой руки! Но попробуй, попробуй — не ради меня, а ради дядиной доброты, постарайся смягчить свое сердце ко мне, хотя бы на немного времени! Постарайтесь, пожалуйста, смягчитесь по отношению к несчастной девушке и запишите на клочке бумаги, здоров ли он и что он сказал обо мне, прежде чем вы перестали называть меня между собой, и была ли это ночь, когда это мой давний приход домой, вы когда-нибудь видели, чтобы он выглядел так, как будто он думал о той, которую так любил раньше. Ох, мое сердце разрывается, когда я думаю об этом! Я преклоняю колени перед тобой, умоляю и молю тебя не быть со мной так сурова, как я заслуживаю — как я, ну, ну, знаю, заслуживаю, — а быть таким нежным и таким добрым, чтобы написать что-нибудь о нем, и чтобы отправить его мне.

Вам не нужно называть меня Малышкой, вам не нужно называть меня именем, которое я опозорил; но, о, выслушайте мою агонию и пожалейте меня настолько, чтобы написать мне какое-нибудь слово о дяде, чтобы никогда, никогда больше не увидеться в этом мире моими глазами!

— Дорогой, если твое сердце жестоко по отношению ко мне — справедливо жестоко, я знаю, — но, слушай, если это тяжело, дорогая, спроси того, кого я обидела больше всего — того, чьей женой я должна была быть — прежде чем ты окончательно решишься против бедная моя молитва! Если бы он был настолько сострадателен, чтобы сказать, что вы могли бы написать что-нибудь для меня, чтобы я прочитал - я думаю, он бы, о, я думаю, он бы это сделал, если бы вы только спросили его, потому что он всегда был таким храбрым и таким всепрощающим - скажите ему затем (но не иначе), что, когда я слышу, как ночью дует ветер, мне кажется, будто он сердито прошел от вида его и дяди и поднялся к Богу против меня. Скажите ему, что если бы мне завтра суждено было умереть (а если бы я был в форме, я был бы так рад умереть!), я бы благословил его и дядю своими последними словами и помолился бы за его счастливый дом до последнего вздоха! '