Чарльз Диккенс

Доктор был очень рад перспективе нашей совместной работы над этим замечательным спектаклем, и мы договорились начать на следующее утро в семь часов. Мы должны были работать два часа каждое утро и два или три часа каждый вечер, кроме субботы, когда я должен был отдыхать. По воскресеньям, конечно, мне тоже предстояло отдыхать, и я рассматривал эти очень легкие условия.

Наши планы были составлены таким образом, к нашему взаимному удовлетворению, и Доктор пригласил меня в дом, чтобы представить миссис Стронг, которую мы нашли в новом кабинете Доктора, протирающей его книги, - свобода, которую он никогда не позволял никому другому брать с собой. эти священные фавориты.

Из-за меня они отложили завтрак, и мы вместе сели за стол. Не успели мы посидеть долго, как я увидел приближающееся прибытие в лице миссис Стронг, прежде чем услышал какой-либо звук.

Господин верхом подъехал к воротам и, заведя лошадь в маленький дворик, с уздечкой на руке, как будто он был у себя дома, привязал его к кольцу в пустой стене каретного сарая и въехал в зал для завтраков, кнут в руке. Это был мистер Джек Мэлдон; А мистер Джек Мэлдон, по моему мнению, ничуть не улучшился благодаря Индии. Однако я был в состоянии свирепой добродетели по отношению к молодым людям, которые не рубили деревья в трудном лесу; и к моему впечатлению следует отнестись с должным вниманием.

'Мистер. Джек! - сказал Доктор. — Копперфилд!

Мистер Джек Мэлдон пожал мне руку; но не очень тепло, я полагал; и с видом томного покровительства, на что я втайне сильно обиделся. Но вообще его томность представляла собой совершенно чудесное зрелище; кроме тех случаев, когда он обращался к своей кузине Энни. — Вы завтракали сегодня утром, мистер Джек? - сказал Доктор.

— Я почти никогда не завтракаю, сэр, — ответил он, откинув голову в кресле. — Мне это утомляет.

— Есть какие-нибудь новости сегодня? — спросил Доктор.

— Ничего, сэр, — ответил мистер Мэлдон. «Есть сведения о том, что на Севере люди голодны и недовольны, но они всегда где-то голодны и недовольны».

Доктор помрачнел и сказал, как будто хотел сменить тему: — Тогда вообще никаких новостей; а отсутствие новостей, говорят они, — это хорошие новости.

'

— В газетах, сэр, есть длинное сообщение об убийстве, — заметил мистер Мэлдон. «Но кого-то всегда убивают, а я этого не читал».

Я думаю, что в то время проявление безразличия ко всем действиям и страстям человечества не считалось таким уж выдающимся качеством, как я заметил, и с тех пор. Я знал, что это действительно очень модно. Я видел, как это демонстрировалось с таким успехом, что встречал некоторых прекрасных дам и господ, которые с таким же успехом могли бы родиться гусеницами. Возможно, тогда это произвело на меня большее впечатление, потому что это было для меня в новинку, но это определенно не способствовало возвышению моего мнения о мистере Джеке Мэлдоне или укреплению моего доверия к нему.

— Я пришел узнать, не хочет ли Энни пойти сегодня вечером в оперу, — сказал мистер Мэлдон, обращаясь к ней. «Это последняя спокойная ночь в этом сезоне; и там есть певец, которого ей действительно следовало бы послушать. Она совершенно изысканна. Кроме того, она так очаровательно уродлива, что впадает в томность.

Доктор, всегда довольный тем, что могло порадовать его молодую жену, повернулся к ней и сказал:

— Ты должна идти, Энни. Вы должны идти. '

— Я бы предпочла не делать этого, — сказала она Доктору. «Я предпочитаю оставаться дома. Я бы предпочел остаться дома.

'

Не глядя на свою кузину, она затем обратилась ко мне и спросила об Агнессе, о том, должна ли она ее увидеть и вряд ли она придет сегодня; и был настолько встревожен, что недоумевал, как даже Доктор, намазывающий маслом свой тост, мог быть слеп к тому, что было так очевидно.

Но он ничего не увидел. Он добродушно сказал ей, что она молода и ее следует развлекать и развлекать, и она не должна позволять скучному старику делать ее скучной. Более того, по его словам, он хотел бы услышать, как она споет ему все песни новой певицы; и как она могла бы сделать это хорошо, если бы не пошла? Поэтому Доктор настоял на том, чтобы заключить для нее помолвку, и мистер Джек Мэлдон должен был вернуться к обеду. В заключение он, я полагаю, отправился в свое Патентное бюро; но во всяком случае уехал на своей лошади, выглядя очень праздным.