Чарльз Диккенс

«Нет ничего более правдивого, чем они», — повторил мистер Баркис; — Такой бедный человек, как я, обнаруживает это в уме, когда лежит на приколе. Я очень бедный человек, сэр!

— Мне жаль это слышать, мистер Баркис. '

«Я действительно очень бедный человек», — сказал г-н Баркис.

Тут его правая рука медленно и слабо высунулась из-под одеяла и бесцельно, неуверенно схватила палку, свободно привязанную к краю кровати. После некоторых возни с этим инструментом, в ходе которых лицо его принимало разнообразные рассеянные выражения, г-н Баркис ткнул им в ящик, конец которого был мне все время виден. Затем его лицо стало спокойным.

— Старая одежда, — сказал мистер Баркис.

'Ой! - сказал я.

— Мне бы хотелось, чтобы это были деньги, сэр, — сказал мистер Баркис.

-- Мне бы хотелось, чтобы это было так, -- сказал я.

— Но это НЕ ТАК, — сказал мистер Баркис, открывая оба глаза так широко, как только мог.

Я выразил в этом полную уверенность, и мистер Баркис, более нежно взглянув на жену, сказал:

— Она самая полезная и лучшая из женщин, К. П. Баркис. Всех похвал, которые можно воздать Ч.П. Баркису, она заслуживает, и даже больше! Дорогая моя, сегодня у тебя будет ужин для компании; что-нибудь вкусненькое поесть и выпить, ладно? '

Мне следовало бы протестовать против этой ненужной демонстрации в мою честь, но я не должен был видеть крайне встревоженную Пегготи, сидящую на противоположной стороне кровати. Поэтому я промолчал.

— У меня где-то при себе есть немного денег, моя дорогая, — сказал мистер Баркис, — но я немного устал. Если вы с мистером Дэвидом оставите меня ненадолго вздремнуть, я постараюсь найти его, когда проснусь.

'

Мы вышли из комнаты, выполняя эту просьбу. Когда мы вышли за дверь, Пегготи сообщила мне, что мистер Баркис, будучи теперь «немного ближе», чем раньше, всегда прибегал к этому же приему, прежде чем достать из своего запаса хоть одну монету; и что он терпел неслыханные муки, выползая один из постели и доставая ее из этой злосчастной коробки. Фактически, мы вскоре услышали, как он издавал сдержанные стоны самого мрачного характера, поскольку это сороковое происшествие терзало его во всех суставах; но хотя глаза Пегготи были полны сострадания к нему, она сказала, что его щедрый порыв пойдет ему на пользу, и лучше не сдерживать его. Так он стонал, пока снова не лег в постель, претерпевая, я не сомневаюсь, мученическую смерть; а затем позвал нас, притворившись, что только что проснулся от освежающего сна, и достал из-под подушки гинею. Его удовлетворение от этого счастливого навязывания нам и от того, что он сохранил непроницаемую тайну шкатулки, казалось ему достаточным вознаграждением за все его пытки.

Я подготовил Пегготи к приезду Стирфорта, и вскоре он появился. Я убежден, что она не видела разницы между тем, что он был ее личным благодетелем, и добрым другом для меня, и что она в любом случае приняла бы его с величайшей благодарностью и преданностью.

Но его легкое, энергичное добродушие; его приветливые манеры, его красивая внешность, его природный дар приспосабливаться к тому, кому он пожелает, и направлять, когда ему хотелось это сделать, к главному интересу чьего-либо сердца; привязал ее к себе целиком за пять минут. Одно только его обращение со мной могло бы ее покорить. Но, учитывая все эти причины, я искренне верю, что она испытывала к нему своего рода обожание до того, как он ушел из дома той ночью.

Он остался у меня обедать — если бы я сказал охотно, то и вполсилы не выразил бы, как охотно и весело. Он вошел в комнату мистера Баркиса, как свет и воздух, освещая и освежая ее, как если бы он был здоровой погодой. Во всем, что он делал, не было ни шума, ни усилий, ни сознания; но во всем неописуемая легкость, кажущаяся невозможность сделать что-нибудь другое или сделать что-нибудь лучше, что было так изящно, так естественно и приятно, что одолевает меня даже теперь при воспоминании.

Мы веселились в маленькой гостиной, где на столе, как и раньше, лежала не перелистываемая с тех пор Книга Мучеников, и где я теперь перелистывал ее потрясающие картинки, вспоминая прежние ощущения, которые они пробудили, но не чувствуя их. Когда Пегготи заговорила о том, что она называла моей комнатой, и о том, что она готова для меня ночью, и о том, что она надеется, что я займу ее, прежде чем я успел хотя бы взглянуть на Стирфорта, колеблясь, он полностью овладел всем делом.

— Конечно, — сказал он. — Пока мы останемся, ты будешь спать здесь, а я буду спать в отеле.