Чарльз Диккенс

Кленнэм вернулся в свою комнату, снова сел перед камином и решил, что рад, что решил не влюбляться в Пет. Она была так красива, так любезна, так способна воспринять любое истинное впечатление, произведенное ее нежной натурой и ее невинным сердцем, и сделать мужчину, который должен был быть настолько счастлив, чтобы передать это, самым удачливым и завидным из всех людей, что он был очень рад, что пришел к такому выводу.

Но так как это могло быть причиной для того, чтобы прийти к противоположному заключению, он снова немного проследил эту тему в уме; чтобы оправдать себя, возможно.

«Предположим, что человек, — думали его мысли, — который был бы в возрасте около двадцати лет или около того; который был застенчивым человеком, судя по обстоятельствам его юности; судя по содержанию его жизни, он был довольно серьезным человеком; который знал, что ему не хватает многих маленьких привлекательных качеств, которыми он восхищался в других, поскольку он долгое время находился в далеком регионе, и рядом с ним не было ничего смягчающего; у которой не было добрых сестер, которых можно было бы ей представить; у которой не было подходящего дома, где бы ее узнали; который был чужаком на этой земле; у которого не было состояния, чтобы хоть в какой-то мере компенсировать эти недостатки; который не имел ничего в пользу, кроме своей искренней любви и своего общего желания поступать правильно, - предположим, что такой человек придет в этот дом и поддастся пленению этой очаровательной девушки и убедит себя, что он может надеяться завоевать ее; какая это была бы слабость!

Он тихо открыл окно и посмотрел на спокойную реку. Год за годом столько-то поправок на дрейф парома, столько-то миль в час течение ручья, здесь камыш, там лилии, ничего неопределенного или беспокойного.

Почему он должен досадовать или болеть на сердце? Это не была его слабость, которую он себе представлял. Это не было ничьим, никому в пределах его знания; почему это должно его беспокоить? И все же это его беспокоило

И он подумал — кто хоть на мгновение не задумывался иногда? — что, может быть, лучше однообразно утечь, как река, и соединить свою нечувствительность к счастью с ее нечувствительностью к боли.

Перед завтраком Артур вышел осмотреться. Поскольку утро было прекрасным и у него был свободный час, он переправился через реку на пароме и прогулялся по тропинке через луга. Когда он вернулся на буксирный путь, он обнаружил на противоположной стороне паром и джентльмена, окликнувшего его и ожидающего, чтобы его переняли.

Этот джентльмен выглядел едва на тридцать. Он был хорошо одет, бодр и весел на вид, хорошо сложен, с насыщенным смуглым цветом лица. Когда Артур перебрался через перекладину и спустился к кромке воды, шезлонг на мгновение взглянул на него, а затем возобновил свое занятие — лениво швырять камни в воду ногой. Было что-то в его способе сдвинуть их с места пяткой и привести в нужное положение, что, по мнению Кленнэма, имело в этом оттенок жестокости. Большинство из нас более или менее часто производили похожее впечатление от того, как человек делает какую-нибудь очень маленькую вещь: срывает цветок, убирает препятствие или даже уничтожает неодушевленный предмет.

Мысли джентльмена были заняты, как видно по его лицу, и он не обращал внимания на прекрасную собаку ньюфаундленда, которая внимательно следила за ним и, в свою очередь, следила за каждым камнем, стремясь прыгнуть в реку, получив знак своего хозяина. Однако паром подошел, не получив от него никакого знака, и когда он приземлился, его хозяин взял его за воротник и ввел в него.

— Не сегодня утром, — сказал он собаке. — Ты не годишься для дамской компании, мокрый насквозь. Лечь.

'

Кленнэм последовал за мужчиной и собакой в ​​лодку и занял свое место. Собака выполнила приказ. Мужчина остался стоять, засунув руки в карманы, и возвышался между Кленнэмом и проспектом. Мужчина и собака легко выпрыгнули, как только коснулись другой стороны, и ушли. Кленнэм был рад избавиться от них.

Церковные часы пробили час завтрака, когда он шел по узкой улочке, ведущей к садовой калитке. В тот момент, когда он потянул за звонок, изнутри стены на него напал глубокий громкий лай.

«Прошлой ночью я не слышал ни одной собаки», — подумал Кленнэм. Ворота открыла одна из румяных служанок, и на лужайке оказались ньюфаундлендская собака и мужчина.

— Мисс Минни еще не спустилась, джентльмены, — сказала краснеющая привратница, когда они все собрались в саду. Затем она сказала хозяину собаки: «Мистер Кленнэм, сэр» и ушла прочь.

— Достаточно странно, мистер Кленнэм, что мы встретились только сейчас, — сказал мужчина. После чего собака замолчала. — Разрешите представиться — Генри Гоуэн. Красивое место и сегодня утром оно выглядит чудесно!

Манера была непринужденная, а голос приятный; но все же Кленнэм думал, что если бы он не принял твердое решение не влюбляться в Пет, он бы невзлюбил этого Генри Гоуэна.

— Я полагаю, это для вас ново? - сказал Гоуэн, когда Артур расхвалил это место.

«Совершенно новый. Я познакомился с ним только вчера днем. '

«Ах! Конечно, это не лучшая его сторона. Весной, пока они не уехали в последний раз, это выглядело очаровательно. Мне бы хотелось, чтобы вы увидели это тогда.