Чарльз Диккенс

— Что ты собираешься делать с Малышкой Доррит? Неужели она навсегда приедет сюда работать? Приходить сюда пить чай навсегда? Идти сюда взад и вперед, одинаково, навсегда? '

«Как ты можешь говорить о «навсегда» такому искалеченному существу, как я? Не все ли мы срублены, как трава полевая, и не острижен ли я косой много лет тому назад: с тех пор я лежу здесь, ожидая, когда меня соберут в амбар? '

'Ой ой! Но с тех пор, как ты лежал здесь — не почти мертвый — ничего подобного — множество детей и молодых людей, цветущих женщин, сильных мужчин и кого-то еще было зарублено и унесено; а ты все равно вот, видишь, мало что изменился. Ваше и мое время, возможно, еще продлится. Когда я говорю «навсегда», я имею в виду (хотя я и не поэтичен) все наше время. Мистер Флинтуинч дал это объяснение с большим спокойствием и спокойно ждал ответа.

«Пока маленькая Доррит спокойна и трудолюбива и нуждается в той небольшой помощи, которую я могу ей оказать, и заслуживает ее; до тех пор, я полагаю, если она не откажется от своих действий, она будет продолжать приходить сюда, а меня пощадят. '

— Ничего больше? - сказал Флинтвинч, поглаживая рот и подбородок.

«Что же тут такого? Что может быть больше этого! - воскликнула она в своей сурово-удивленной манере.

Миссис Флинтуинч приснилось, что минуту или две они смотрели друг на друга со свечой между ними, и что у нее каким-то образом создалось впечатление, что они смотрят друг на друга пристально.

— Вы случайно не знаете, миссис Кленнэм, — потребовал тогда сюзерен Эффери гораздо более тихим голосом и с таким выражением лица, которое казалось совершенно непропорциональным простой цели его слов, — где она живет?

'Нет. '

— Вы… хотите, вы хотели бы знать? - сказал Иеремия, прыгнув так, словно прыгнул на нее.

— Если бы мне хотелось это знать, я бы уже знал. Мог ли я не спросить ее в любой день? '

— Тогда тебе не интересно это знать? '

'Я не делаю. '

Мистер Флинтуинч, глубоко и многозначительно вздохнув, сказал со своим прежним акцентом: — Потому что я случайно — заметьте! — узнал об этом.

«Где бы она ни жила, — сказала миссис Кленнэм, говоря немодулированным жестким голосом и разделяя слова так отчетливо, как если бы она считывала их с отдельных кусочков металла, которые она брала в руки один за другим, — она делала секрет это, и она всегда будет хранить свою тайну от меня.

'

— В конце концов, возможно, ты предпочел бы не знать об этом факте? - сказал Иеремия. и он сказал это с извращением, как будто его слова вырвались из него в его собственной кривой форме.

— Флинтвинч, — сказала его любовница и партнерша, вспыхнув внезапной энергией, которая заставила Эффери вздрогнуть, — почему ты меня подстрекаешь? Осмотрите эту комнату. Если это какая-то компенсация за мое долгое заключение в этих узких пределах, то я не то чтобы жалуюсь на страдания; вы знаете, я никогда не жалуюсь на это — если это является для меня какой-то компенсацией за долгое пребывание в этой комнате, то, что, хотя я закрыт от всех приятных перемен, я также закрыт от знания некоторых вещей, которых я предпочитаю избегать знать Почему же именно ты должен злить меня на эту веру?

— Я не завидую тебе, — ответил Иеремия.

— Тогда больше ничего не говори. Больше ни слова. Пусть Маленькая Доррит хранит свою тайну от меня, и ты тоже скрывай ее от меня. Позвольте ей приходить и уходить незаметно и без вопросов. Позвольте мне страдать и позвольте мне получить то облегчение, которое соответствует моему состоянию. Неужели так сильно, что ты мучаешь меня, как злой дух? '