Чарльз Диккенс

Благодаря этому молодому Барнаклу «возвысился» Департамент до должности частного секретаря, так что он мог быть готов к любому небольшому кусочку жира, который попадался под руку; и он полностью понимал, что Департамент является политико-дипломатическим механизмом фокус-покус, помогающим аристократам держаться подальше от снобов. Одним словом, этот лихой молодой Барнакл мог стать государственным деятелем и произвести впечатление.

«Когда дело регулярно находится на рассмотрении этого Департамента, каким бы оно ни было, — продолжал этот умный молодой Барнакл, — тогда вы можете время от времени наблюдать за ним через этот Департамент». Если дело регулярно поступает в этот Департамент, то вы должны время от времени наблюдать за ним через этот Департамент. Нам придется пересылать его направо и налево; и когда мы куда-нибудь ссылаемся на него, вам придется его поискать. Когда оно вернется к нам в любой момент, вам лучше нас найти. Когда он где-нибудь застрянет, вам придется попытаться его протолкнуть. Когда вы напишете об этом в другой отдел, а потом в этот отдел и не услышите об этом ничего удовлетворительного, то почему же вам лучше — продолжайте писать».

Артур Кленнэм действительно выглядел очень сомнительно. — Но я во всяком случае обязан вам, — сказал он, — за вашу вежливость.

«Вовсе нет», — ответил этот обаятельный молодой Барнакл. «Попробуйте эту штуку и посмотрите, понравится ли она вам. В ваших силах отказаться от него в любой момент, если оно вам не понравится. Вам лучше взять с собой много форм.

Придайте ему много форм! Получив указание номеру два, этот сверкающий молодой ракушка взял новую пригоршню бумаг у номеров один и третий и отнес их в святилище, чтобы предложить председательствующему Идолу Бюро Кругосветки.

Артур Кленнэм угрюмо сунул бланки в карман и пошел по длинному каменному коридору и длинной каменной лестнице. Он подошел к распашным дверям, ведущим на улицу, и не слишком терпеливо ждал, пока двое людей, стоявших между ним и ними, выйдут из строя и позволят ему следовать за собой, когда голос одного из них знакомо ударил ему в ухо. Он посмотрел на говорящего и узнал мистера Миглза. Лицо мистера Миглза было очень красным — краснее, чем могло бы быть в путешествии, — и, схватив за воротник невысокого мужчину, который был с ним, сказал: «Выходи, негодяй, выходи!»

Это было такое неожиданное слушание, а также такое неожиданное зрелище, как мистер Миглс распахнул распашные двери и вышел на улицу вместе с невысоким мужчиной, который имел безобидную внешность, что Кленнэм на мгновение остановился, обмениваясь удивленный взгляд носильщика. Однако он последовал за ним быстро; и увидел, как мистер Миглз шел по улице вместе со своим врагом. Вскоре он подошел к своему старому спутнику и тронул его за спину. Холерическое лицо, которое повернул к нему мистер Миглс, смягчилось, когда он увидел, кто это, и он дружелюбно протянул руку.

'Как вы? - сказал мистер Миглз. — Как дела? Я только что приехал из-за границы. Я рад вас видеть.'

— И я рад тебя видеть. '

«Спасибо».

Спасибо! '

— Миссис Миглс и ваша дочь? '

— Насколько это возможно, — сказал мистер Миглс. — Мне только хотелось бы, чтобы вы пришли ко мне в более приятном с точки зрения хладнокровия состоянии.

Хотя день был далеко не жаркий, мистер Миглс был в возбужденном состоянии, что привлекло внимание прохожих; в частности, когда он прислонился спиной к перилам, снял шляпу и галстук и усердно потер распаренную голову и лицо, покрасневшие уши и шею, не обращая ни малейшего внимания на общественное мнение.

«Ух ты! - сказал мистер Миглс, снова одеваясь. «Это удобно. Теперь я стал круче».

— Вы растерялись, мистер Миглс. В чем дело? '

— Подожди немного, и я тебе расскажу. У вас есть свободное время, чтобы прогуляться по парку? '

— Столько, сколько вам будет угодно. '

— Тогда пойдем. Ах! вы вполне можете посмотреть на него. — Он случайно обратил свой взор на преступника, которого мистер Миглс так гневно схватил за ошейник. — На этого парня стоит посмотреть.

На него было не на что смотреть ни с точки зрения роста, ни с точки зрения одежды; он был всего лишь невысоким, квадратным, практичным на вид человеком, волосы которого поседели, а на лице и лбу были глубокие морщины раздумий, которые выглядели так, будто они были вырезаны из твердого дерева. Он был одет в приличное черное, немного ржавое и имел вид проницательного мастера какого-то ремесла. В руке у него был футляр для очков, который он переворачивал снова и снова, пока его расспрашивали, с некоторой свободой использования большого пальца, которую можно увидеть только в руке, привыкшей к инструментам.