Чарльз Диккенс

— Посмотрите на это с правильной точки зрения, и вот мы — официальные и действенные. Это как ограниченная игра в крикет. В Государственную службу всегда заходит поле аутсайдеров, а мы блокируем мячи. '

Кленнэм спросил, что случилось с боулерами? Воздушный молодой Барнакл ответил, что они устали, избили насмерть, хромали, сломали спины, отмерли, бросили это дело, занялись другими играми.

— И это дает мне повод еще раз поздравить себя, — продолжал он, — с тем обстоятельством, что наше место не имело никакого отношения к вашему временному выходу на пенсию. Оно вполне могло бы приложить к этому руку; потому что нельзя отрицать, что иногда мы оказываемся в самом неудачном месте с точки зрения воздействия на людей, которые не оставляют нас в покое. Мистер Кленнэм, я совершенно откровенен с вами. Что касается меня и тебя, я знаю, что могу быть таковым. Я был таким, когда впервые увидел, что ты совершил ошибку, не оставив нас в покое; потому что я заметил, что вы неопытны и оптимистичны и обладаете — надеюсь, вы не будете возражать против моего высказывания — некоторой простотой?

'Нисколько. '

«Некоторая простота. Поэтому мне стало очень жаль, и я изо всех сил старался намекнуть вам (что, правда, было не официально, но я никогда не бываю официальным, когда могу помешать этому) что-то вроде того, что на вашем месте я бы Не утруждаю себя. Однако вы утомили себя и с тех пор беспокоите себя. Теперь не делай этого больше. '

«У меня вряд ли будет такая возможность», — сказал Кленнэм.

«О да, это так! Ты уйдешь отсюда. Все уходят отсюда. Здесь нет конца способов уйти. Теперь не возвращайся к нам. Эта просьба является второй целью моего призыва. Молись, не возвращайся к нам. Клянусь честью, — сказал Фердинанд очень дружелюбно и доверительно, — я буду очень раздосадован, если вы не воспримете предупреждение прошлого и будете держаться подальше от нас.

— А изобретение? - сказал Кленнэм.

— Мой добрый друг, — ответил Фердинанд, — если вы извините за вольность такого обращения, никто не хочет знать об изобретении, и никого не волнует оно на два с половиной пенса.

— То есть в офисе никого? '

— И не выход из этого. Любой человек готов не любить и высмеивать любое изобретение. Вы даже не представляете, сколько людей хотят, чтобы их оставили в покое. Вы понятия не имеете, как Гений страны (не обращайте внимания на парламентскую природу этой фразы и не надоедайте ей) имеет тенденцию оставаться в покое. Поверьте мне, мистер Кленнэм, - сказал веселый молодой Барнакл в своей самой приятной манере, - наше место не злой Гигант, которого можно атаковать на полном ходу; но только ветряная мельница показывает вам, как она перемалывает огромное количество соломы, куда дует деревенский ветер».

«Если бы я мог в это поверить, — сказал Кленнэм, — это была бы мрачная перспектива для всех нас».

'Ой! Не говори так! - ответил Фердинанд. 'Все в порядке. Нам нужен обман, мы все любим обман, мы не можем обойтись без обмана. Немного фальши, да ритма, и все идет превосходно, если оставить это в покое.

С этим обнадеживающим признанием своей веры в качестве главы восходящих ракушек, рожденных от женщины, которым нужно было следовать под множеством лозунгов, которые они полностью отвергали и которым не верили, Фердинанд поднялся. Ничто не могло быть более приятным, чем его откровенное и учтивое поведение, более джентльменское, приспособленное к обстоятельствам его визита.

— Справедливо ли спросить, — сказал он, когда Кленнэм подал ему руку с искренним чувством благодарности за его откровенность и добродушие, — правда ли, что наш покойный оплакиваемый Мердл является причиной этого преходящего неудобства?

«Я один из многих, кого он разрушил. Да. '

«Должно быть, он был чрезвычайно умным человеком», — сказал Фердинанд Барнакл.

Артур, не будучи в настроении превозносить память покойного, молчал.

— Отъявленный негодяй, конечно, — сказал Фердинанд, — но удивительно умный! Нельзя не восхищаться этим парнем. Должно быть, он был таким мастером обмана. Так хорошо знал людей, так полностью их преодолевал, так много делал с ними!

В своей непринужденной манере он действительно был тронут искренним восхищением.