Чарльз Диккенс

С этими утешительными словами мистер Рагг сел на офисный стул за столом и приступил к делу.

— А теперь, мистер Кленнэм, с вашего позволения, давайте перейдем к делу. Посмотрим, в каком состоянии дело. Вопрос простой. Это обычный простой, прямой и разумный вопрос. Что мы можем сделать для себя? Что мы можем сделать для себя? '

— Это не мой вопрос, мистер Рагг, — сказал Артур. «Вы ошибаетесь в начале. То есть, что я могу сделать для своего партнера, как мне лучше всего возместить ему ущерб?»

— Боюсь, сэр, знаете ли вы, — убедительно возразил мистер Рагг, — что вы все еще позволяете работать над своим чувством. Мне не нравится термин «компенсация», сэр, кроме как в качестве рычага в руках адвоката.

Простите ли вы, что я считаю своим долгом предостеречь вас, что вы действительно не должны позволять действовать над своими чувствами? '

- Мистер Рагг, - сказал Кленнэм, набираясь сил довести до конца то, что он решил, и удивляя этого джентльмена тем, что в его отчаянии казалось, что он твердо определил цель; — Вы создаете у меня впечатление, что вы не будете склонны следовать тому курсу, который я решил избрать. Если ваше неодобрение этого приведет к тому, что вы не захотите выполнять такое дело, как это необходимо, я сожалею об этом и должен обратиться за другой помощью. Но я вам сразу заявляю, что спорить со мной против этого бесполезно».

— Хорошо, сэр, — ответил мистер Рагг, пожимая плечами. — Хорошо, сэр. Поскольку дело должны делать одни руки, пусть это будут делать мои. Таков был мой принцип в случае с Раггом и Бокинсом. Таков мой принцип в большинстве случаев».

Затем Кленнэм изложил г-ну Раггу свое твердое решение. Он сказал г-ну Раггу, что его партнер был человеком очень простого и честного и что во всем, что он намеревался сделать, он руководствовался прежде всего знанием характера своего партнера и уважением к его чувствам. Он объяснил, что его партнер тогда отсутствовал на важном предприятии и что ему особенно надлежало публично принять на себя вину за то, что он опрометчиво сделал, и публично освободить своего партнера от всякого участия в ответственности за это, чтобы успешный проведение этого предприятия должно быть поставлено под угрозу при малейшем подозрении, ошибочно причиняемом чести и кредиту его партнера в другой стране.

Он сказал г-ну Раггу, что для того, чтобы морально очистить своего партнера в полной мере, а также публично и безоговорочно заявить, что он, Артур Кленнэм из этой фирмы, по своему собственному усмотрению и даже явно вопреки предостережениям своего партнера, применил ее ресурсы. в аферах, которые недавно погибли, было единственное настоящее искупление, которое было в его силах; было лучшим искуплением для конкретного человека, чем для многих людей; и, следовательно, это было искупление, которое он должен был совершить в первую очередь. С этой точки зрения его намерением было напечатать заявление о вышеизложенном, которое он уже составил; и, помимо распространения его среди всех, кто имел дело с Палатой представителей, рекламировать его в государственных газетах. Одновременно с этой мерой (описание которой стоило мистеру Раггу бесчисленных гримас и сильного беспокойства в конечностях) он направит письмо всем кредиторам, торжественно оправдывая своего партнера и сообщая им о приостановке работы Палаты до тех пор, пока об их удовольствии можно было узнать, и его партнер мог бы общаться с ним и смиренно подчиняться их указанию. Если, благодаря их соображениям о невиновности его партнера, дела когда-нибудь смогут пойти в такое русло, что бизнес можно будет возобновить с прибылью и преодолеть его нынешний крах, тогда его собственная доля в нем должна вернуться к его партнеру в качестве единственного возмещения ущерба. он мог бы возместить ему денежную компенсацию за страдания и потери, которые он, к несчастью, навлек на себя, а сам, за настолько маленькое жалованье, на которое он мог бы прожить, попросил бы, чтобы ему разрешили служить в бизнесе в качестве верного клерка.

Хотя мистер Рагг ясно видел, что ничто не могло помешать этому, тем не менее кривость его лица и беспокойство в конечностях настолько требовали умиротворения протеста, что он его высказал. «Я не возражаю, сэр, — сказал он, — я не спорю с вами. Я поддержу ваше мнение, сэр; но в знак протеста. Затем г-н Рагг не без многословия изложил суть своего протеста. По сути, это произошло потому, что весь город, или, можно сказать, вся страна, находился в первом безумии после недавнего открытия, и негодование против жертв было очень сильным: те, кто не был введен в заблуждение, наверняка те, кто был введен в заблуждение, были уверены, что найдут себе оправдания и причины, в которых они были столь же уверены, увидев, что другие страдальцы были полностью лишены: не говоря уже о великом Вероятность того, что каждый отдельный страдалец, к своему сильному негодованию, убедит себя, что если бы не пример всех других страдальцев, он никогда бы не стал на путь страданий. Потому что такое заявление, как заявление Кленнэма, сделанное в такое время, наверняка навлекло бы на него бурю враждебности, сделав невозможным рассчитывать на снисходительность кредиторов или на единогласие между ними; и подвергая его единственной мишени бессистемному перекрестному огню, который может сбить его с полудюжины направлений одновременно.

На все это Кленнэм просто ответил, что, несмотря на весь протест, ничто в нем не умаляет и не может уменьшить силу добровольного и публичного оправдания его партнера.

Поэтому он раз и навсегда обратился к мистеру Раггу за немедленной помощью в отправке дела. После этого мистер Рагг приступил к работе; и Артур, не оставив себе ничего, кроме одежды и книг, а также немного свободных денег, поместил свой небольшой частный банковский счет вместе с бумагами предприятия.

Раскрытие было сделано, и гроза бушевала ужасно. Тысячи людей дико искали кого-нибудь живого, на кого можно было бы обрушить упреки; и этот примечательный случай, получивший огласку, поставил на эшафот живых, кого так желал. Когда люди, не имевшие никакого отношения к этому делу, настолько осознавали его возмутительность, вряд ли можно было ожидать, что люди, потерявшие из-за него деньги, отнесутся к нему мягко. От кредиторов посыпались письма с упреками и оскорблениями; и мистер Рагг, который каждый день сидел на высоком табурете и читал их все, через неделю сообщил своему клиенту, что, по его мнению, выписки выписаны.

«Я должен принять на себя последствия того, что я сделал», — сказал Кленнэм. — Приказы найдут меня здесь.

На следующее утро, когда он поворачивал во дворе «Кровоточащее сердце» за углом миссис Плорниш, миссис Плорниш стояла у двери, ожидая его, и таинственным образом просила его войти в «Счастливый коттедж». Там он нашел мистера Рагга.

— Я думал, что подожду тебя здесь. На вашем месте я бы не пошел сегодня утром в контору, сэр. '

— Почему бы и нет, мистер Рагг? '

— Насколько мне известно, их целых пять. '

«Это не может закончиться слишком быстро», — сказал Кленнэм. — Пусть они возьмут меня сразу.

- Да, но, - сказал мистер Рагг, вставая между ним и дверью, - послушайте разум, послушайте разум.