Чарльз Диккенс

«Она очень хорошо себя чувствует. Она уезжает на следующей неделе. '

'Дом? – спросил мистер Доррит.

«Через несколько недель» оставайтесь в пути. '

«Здесь она станет огромной потерей», — сказал мистер Доррит. — Огромное… ха… домашнее приобретение. Фанни и… хм… остальному… ха… великому миру.

Маленькая Доррит подумала о соревновании, в котором предстояло принять участие, и очень мягко согласилась.

— Миссис Мердл собирается устроить великолепное прощальное собрание, дорогая, и перед ним пообедать. Она выражала беспокойство по поводу того, чтобы вы вернулись вовремя. Она пригласила нас с тобой на ужин. '

— Она… ха… очень добрая. Когда день? '

'Послезавтра. '

— Напиши утром и скажи, что я вернулся и буду — хм — рад. '

— Могу я пройти с тобой по лестнице в твою комнату, дорогая? '

'Нет! — ответил он, сердито оглядываясь кругом; ибо он удалялся, как будто забыв о прощании. — Ты не можешь, Эми. Я не хочу никакой помощи. Я твой отец, а не твой немощный дядя!» Он сдержался, так же внезапно, как и начал этот ответ, и сказал: — Ты не поцеловала меня, Эми. Спокойной ночи дорогая! Мы должны пожениться… ха… мы должны жениться на тебе, прямо сейчас. С этими словами он, медленнее и более уставший, поднялся по лестнице в свои комнаты и почти сразу же, как только добрался туда, отпустил своего камердинера. Следующей его заботой было осмотреться в поисках парижских покупок и, открыв чемоданы и внимательно их осмотрев, спрятать их под замок.

После этого, во сне и в строительстве замка, он надолго потерялся, так что на восточном краю пустынной Кампаньи, обращенной к востоку, было прикосновение утра, когда он прокрался в постель.

На следующий день миссис Генерал заблаговременно передала ему свои поздравления и выразила надежду, что он хорошо отдохнул после этого утомительного путешествия. Он выразил свое почтение и попросил сообщить миссис Генерал, что он действительно очень хорошо отдохнул и находится в отличном состоянии. Тем не менее он вышел из своей комнаты только ближе к вечеру; и хотя затем он заставил себя великолепно одеться для поездки с миссис Дженерал и дочерью, его внешность едва ли соответствовала его описанию.

Поскольку в тот день у семьи не было посетителей, четверо ее членов ужинали вместе. Он с огромной церемонией провел миссис Генерал к месту по правую руку от себя; и маленькая Доррит, следуя за ней вместе со своим дядей, не могла не заметить, что он снова был тщательно одет и что его обращение с миссис Генерал было весьма особенным. Из-за идеальной формы поверхности этой совершенной дамы было трудно сместить атом ее благородной глазури, но Малышке Доррит показалось, что она заметила легкую оттепель триумфа в уголке своего морозного глаза.

Несмотря на то, что на этих страницах можно назвать черносливым и призматическим характером семейного банкета, мистер Доррит несколько раз засыпал, пока он был в разгаре. Приступы его дремоты были такими же внезапными, как и ночью, и были такими же короткими и глубокими.

Когда первое из этих сновидений охватило его, миссис Генерал выглядела почти изумленной, но при каждом повторении симптомов она вежливо повторяла своим четкам: «Папа», «Картофель», «Птица», «Чернослив» и «Призма»; и, поскольку это безошибочное действо совершалось очень медленно, она, по-видимому, закончила чтение четок примерно в то же время, когда мистер Доррит пробудился ото сна.

Он снова болезненно осознавал склонность Фредерика к сонливости (которая существовала не в его собственном воображении) и после обеда, когда Фредерик удалился, в частном порядке извинился перед миссис Дженерал за бедняка. «Самый уважаемый и любящий из братьев, — сказал он, — но — ха, хм — совсем распался. К несчастью, ситуация быстро снижается».

— Мистер Фредерик, сэр, — сказала миссис Генерал, — обычно отсутствует и вял, но будем надеяться, что все не так уж и плохо.

Однако мистер Доррит был полон решимости не отпускать его. — Быстрое снижение, мадам. Крушение. Руины. Тлеет на глазах. Хм. Молодец Фредерик!

— Надеюсь, вы оставили миссис Спарклер вполне здоровой и счастливой? - сказала миссис Генерал, холодно вздохнув в честь Фредерика.