Чарльз Диккенс

В голосе ее звучало грустно-ласковое и сожалеющее звучание, отчего гостья на минуту удержалась от взгляда на нее.

«Это любопытный случай, который наконец сводит нас вместе под этим покрывалом, в которое вы меня завернули», — сказал гость после паузы; «Знаешь, мне кажется, я искал тебя некоторое время».

'Ищет меня? '

— Кажется, у меня здесь есть небольшая записка, которую я должен был передать тебе всякий раз, когда найду тебя. Это оно. Если я сильно ошибаюсь, оно адресовано Вам? Это не? '

Дама взяла его, сказала «да» и прочитала. Посетитель наблюдал за ней, пока она это делала. Это было очень коротко. Она слегка покраснела, прижалась губами к щеке посетителя и сжала ее руку.

«Дорогой молодой друг, которому он меня представляет, может когда-нибудь меня утешить, — говорит он. Она действительно утешает меня, когда я впервые ее вижу. '

— Может быть, вы и нет, — сказал посетитель, колеблясь, — может быть, вы не знаете моей истории? Возможно, он никогда не рассказывал вам мою историю? '

'Нет. '

— О нет, зачем ему это! Сейчас я сам едва ли имею право говорить это, потому что меня умоляли не делать этого. В нем нет ничего особенного, но это может объяснить вам, что я прошу вас ничего не говорить здесь о письме. Вы, наверное, видели со мной мою семью? Некоторые из них — я говорю это только вам — немного горды, немного предвзяты. '

«Ты заберешь его обратно», — сказал другой; — И тогда мой муж наверняка этого не увидит. Иначе он мог бы увидеть это и заговорить об этом, иначе бы по какой-то случайности. Положишь ли ты его еще раз за пазуху, чтобы быть уверенным?

Она сделала это с большой осторожностью. Ее маленькая, тонкая рука все еще держала письмо, когда они услышали, что кто-то на галерее снаружи.

— Я обещал, — сказал гость, вставая, — что, увидев вас, напишу ему (я вряд ли мог не увидеть вас рано или поздно) и сообщу, здоровы ли вы и счастливы ли вы. Лучше я скажу, что ты здоров и счастлив.

'Да, да, да! Скажем, мне было очень хорошо и очень приятно. И что я сердечно поблагодарил его и никогда его не забуду. '

— Увидимся утром. После этого мы обязательно встретимся снова в ближайшее время. Спокойной ночи! '

'Спокойной ночи. Спасибо Спасибо. Спокойной ночи дорогая! '

Они оба торопились и трепетали, обмениваясь этим прощанием, и когда гость вышел из двери. Она ожидала встретить приближающегося к нему мужа дамы; но человек на галерее был не он: это был путешественник, который куском хлеба вытер винные капли с усов. Когда он услышал шаги позади себя, он обернулся, потому что уходил в темноте.

Его чрезвычайная вежливость не позволила барышне закурить себя внизу или спуститься одной. Он взял ее лампу, держал ее так, чтобы лучше освещать каменные ступени, и последовал за ней до самой столовой. Она спустилась вниз, с трудом скрывая, насколько ей хотелось съежиться и дрожать; ибо вид этого путешественника был ей особенно неприятен. Перед ужином она сидела в своем тихом уголке, представляя, каким он мог бы быть в сценах и местах ее опыта, пока он не вызвал у нее отвращение, которое сделало его чуть менее чем потрясающим.

Он последовал за ней со своей улыбчивой вежливостью, последовал за ней и занял свое место в лучшем месте в очаге. Там, у дров, которые уже начали догорать, поднимаясь и опускаясь на него в темной комнате, он сидел, вытянув ноги, чтобы согреться, и пил горячее вино до осадка, а чудовищная тень подражала ему на стена и потолок.

Уставшая компания разошлась, и все остальные разошлись спать, кроме отца барышни, который дремал в кресле у огня. Путешественнику пришлось пройти долгий путь наверх, в свою спальню, чтобы принести карманную флягу с бренди. Он сказал им об этом, вылил содержимое вина в остатки вина и выпил с новым вкусом.

— Могу я спросить, сэр, едете ли вы в Италию? '