Чарльз Диккенс

— Это странно, Кленнэм, — тихо сказал мистер Миглс.

— Как ни странно, — тем же тоном подтвердил Кленнэм, — но нам это удалось; это главное.

Вот и приближается свет! '

Светом была лампа, а ее носительницей была старуха: очень грязная, очень морщинистая и сухая. «Она дома», — сказала она (и голос был тот же, что говорила раньше); «Она придет прямо». Поставив лампу на стол, старуха отряхнула руки о фартук, что могла бы делать вечно, не чистя их, посмотрела на гостей тусклыми глазами и пятилась назад.

Дама, к которой они пришли навестить, если бы она в настоящее время жила в доме, по-видимому, поселилась там, как если бы она обосновалась в восточном караван-сарае. Небольшой квадрат ковра посреди комнаты, несколько предметов мебели, очевидно, не принадлежавших комнате, а также беспорядок из сундуков и дорожных вещей составляли все ее окружение. При каком-то бывшем постоянном обитателе душная квартирка превратилась в трюмо и позолоченный стол; но позолота была такой же блеклой, как прошлогодние цветы, а стекло было настолько мутным, что казалось, оно хранило в волшебной сохранности все туманы и ненастья, которые когда-либо отражались в нем. У посетителей была минута или две, чтобы осмотреться, когда дверь открылась и вошла мисс Уэйд.

Она была точно такой же, как и тогда, когда они расстались, такая же красивая, такая же презрительная, такая же подавленная. Она не выразила ни удивления, увидев их, ни каких-либо других эмоций. Она попросила их сесть; и, отказавшись сесть сама, сразу предвкушала любое представление об их деле.

— Я понимаю, — сказала она, — что знаю причину, по которой вы оказали мне услугу с этим визитом.

Мы можем прийти к этому сразу. '

— Значит, причина, мэм, — сказал мистер Миглс, — в Тэттикораме.

— Так я и предполагал. '

— Мисс Уэйд, — сказал мистер Миглс, — не будете ли вы так любезны сказать, знаете ли вы что-нибудь о ней?

'Конечно. Я знаю, что она здесь со мной. '

— Тогда, мэм, — сказал мистер Миглс, — позвольте мне сообщить вам, что я буду рад ее возвращению, и что мои жена и дочь будут рады ее возвращению. Она с нами уже давно: мы не забываем ее претензий к нам и, надеюсь, умеем делать скидку».

— Вы надеетесь знать, как делать скидку? — ответила она ровным, размеренным голосом. 'За что?'

- Я думаю, мой друг сказал бы, мисс Уэйд, - вмешался Артур Кленнэм, видя, что мистер Миглс несколько растерялся, - из-за страстного чувства, которое иногда охватывает бедную девушку, о том, что она находится в невыгодном положении. Что иногда берет верх над лучшими воспоминаниями.

Дама расплылась в улыбке, взглянув на него. 'Действительно?' это все, что она ответила.

После этого признания его замечания она стояла у стола настолько спокойно и спокойно, что мистер Миглс смотрел на нее с каким-то зачарованным видом и даже не мог посмотреть на Кленнэма, чтобы тот сделал еще один шаг. Подождав, довольно неловко, несколько минут, Артур сказал:

— Возможно, было бы хорошо, если бы мистер Миглз смог ее увидеть, мисс Уэйд? '

«Это легко сделать», — сказала она. — Иди сюда, дитя. Говоря это, она открыла дверь и теперь ввела девушку за руку.

Очень любопытно было видеть, как они стояли вместе: девушка, расцепившими пальцы и заплетавшая грудь платья, полунерешительно, полупылко; Мисс Уэйд со своим спокойным лицом внимательно смотрела на нее и с необычайной силой выдавала наблюдателю в самом своем самообладании (как вуаль выявляет форму, которую она скрывает) неутолимую страсть ее собственной натуры.