Чарльз Диккенс

Но если бы это было начало какого-то великого труда с той же целью, если бы это было начало долгого путешествия, которое нужно было совершить пешком в это ненастное время года и продолжать которое пришлось в условиях очень лишений и трудностей, и это должно было быть достигнуто только ценой огромных страданий, усталости и страданий - если бы это было начало какого-то болезненного предприятия, которое наверняка потребовало бы от него максимальной решимости и выносливости и потребовало бы его максимальной силы духа, но могло бы закончиться только в том случае, если бы оно благополучно достигнуто, к счастью и радости Нелл, - веселое рвение Кита было бы столь же сильно возбуждено: пыл и нетерпение Кита были бы, по крайней мере, такими же.

И не только он был взволнован и нетерпелив. Не прошло и четверти часа, как он проснулся, как весь дом был в движении и занят. Все спешили сделать что-нибудь, чтобы облегчить подготовку. Одинокий джентльмен, правда, ничего не мог сделать сам, но он не обращал внимания на всех остальных и был более подвижным, чем кто-либо. Работа по сбору вещей и сборов шла оживленно, и к рассвету все приготовления к путешествию были завершены.

Тогда Кит начал жалеть, что они не были такими проворными; Нанятая по этому случаю дорожная карета должна была прибыть только к девяти часам, и не было ничего, кроме завтрака, чтобы заполнить образовавшийся пробел в полтора часа. Хотя да, было. Была Барбара. Барбара, конечно, была занята, но тем лучше: Кит мог ей помочь, и это скоротает время лучше, чем любые средства, которые можно придумать. Барбара не возражала против такого соглашения, и Кит, проследив за мыслью, которая внезапно пришла к нему в голову, начал думать, что Барбара наверняка любит его, а он наверняка любит Барбару.

Итак, Барбара, если говорить по правде - а так должно быть и должно быть - Барбара, казалось, из всей маленькой семьи меньше всего получала удовольствия от суеты этого случая; и когда Кит от всего сердца рассказал ей, как он рад и счастлив, Барбара еще больше удручилась и, казалось, получила от этого еще меньше удовольствия, чем раньше!

- Кристофер, ты не был дома так долго, - сказала Барбара, - и невозможно сказать, как небрежно она это сказала, - ты не был дома так долго, что тебе нужно радоваться тому, что ты снова уезжаешь, я думаю, .'

— Но для такой цели, — ответил Кит. — Чтобы вернуть мисс Нелл! Чтобы увидеть ее снова! Только подумайте об этом! Мне тоже так приятно думать, что ты наконец увидишь ее, Барбару.

'

Барбара не сказала однозначно, что она не испытывает никакого удовлетворения по этому поводу, но она выразила это чувство так ясно, одним легким кивком головы, что Кит был совершенно сбит с толку и в своей простоте задавался вопросом, почему она так хладнокровна к этому.

— Я знаю, ты скажешь, что у нее самое милое и красивое лицо, которое ты когда-либо видел, — сказал Кит, потирая руки. — Я уверен, что ты так скажешь.

Барбара снова вскинула голову.

— В чем дело, Барбара? - сказал Кит.

— Ничего, — воскликнула Барбара. И Барбара надулась — не угрюмо и не уродливо, но ровно настолько, чтобы ее губы выглядели более вишневыми, чем когда-либо.

Ни в одной школе ученик не преуспевает так быстро, как в той, в которой Кит стал учеником, когда поцеловал Барбару. Теперь он понял, что имела в виду Барбара — он сразу выучил урок наизусть — она была книгой — она была перед ним, такая же простая, как напечатанная.

— Барбара, — сказал Кит, — ты не сердишься на меня?

О боже, нет! Почему Барбара должна злиться? И какое право она имела злиться? И какая разница, сердится она или нет? Кто возражал ей!

— Да, да, — сказал Кит. 'Конечно, я делаю.'

Барбара, конечно, вообще не понимала, почему это произошло.

Кит был уверен, что так и должно быть. Подумает ли она еще раз?

Конечно, Барбара подумает еще раз. Нет, она, конечно, не понимала, почему это так. Она не понимала, что имел в виду Кристофер. И кроме того, она была уверена, что к этому времени ее уже хотят поднять наверх, и ей действительно пора идти…

— Нет, но Барбара, — сказал Кит, мягко удерживая ее, — давай расстанемся друзьями. Я всегда думал о тебе, в своих бедах.