Чарльз Диккенс

И с этими словами он снова упал плашмя, так внезапно, как будто его подстрелили. Так он и оставался неподвижным и лишенным речи, пока она не закончила есть, не поставила все на свои места и не вымела очаг; когда он жестом предложил ей принести стул к кровати и, снова подпираясь, начал дальнейший разговор.

— Итак, — сказал Дик, — вы сбежали?

— Да, — сказала маркиза, — и они меня заметили.

— Были… прошу прощения, — сказал Дик, — что они делали?

— Обо мне смеялись, знаете ли, в газетах, — возразила маркиза.

— Да, да, — сказал Дик, — реклама?

Маленький слуга кивнул и подмигнул. Ее глаза были такими красными от пробуждения и плача, что Трагическая Муза могла бы подмигнуть с большей последовательностью. И Дик чувствовал это.

— Расскажи мне, — сказал он, — как ты решил приехать сюда?

-- Видите ли, -- ответила маркиза, -- когда вы ушли, у меня вообще не было друга, потому что жилец, он так и не вернулся, и я не знала, где его или вас можно найти, ты знаешь. Но однажды утром, когда я...

— Был рядом с замочной скважиной? - предложил мистер Свивеллер, заметив, что она запнулась.

— Что ж, — сказал маленький слуга, кивнув. «Когда я был возле замочной скважины в офисе — вы меня видите насквозь, вы знаете — я услышал, как кто-то говорил, что она жила здесь и была той женщиной, в доме которой вы остановились, и что вас очень плохо приняли, и никто бы не стал прийти и позаботиться о тебе.

Мистер Брасс, говорит он, «это не мое дело», говорит он; а мисс Салли говорит: «Он забавный парень, но меня это не касается»; и дама ушла и захлопнула дверь, а когда она вышла, я вам скажу. Поэтому я сбежал той ночью, пришел сюда и сказал им, что ты мой брат, и они мне поверили, и с тех пор я здесь».

— Эта бедная маленькая маркиза измотала себя до смерти! - воскликнул Дик.

«Нет, — ответила она, — ни капельки. Ты не против меня. Мне нравится сидеть, и я часто спал, благослови вас бог, на одном из этих стульев. Но если бы вы видели, как вы пытались выпрыгнуть из спирали, и если бы вы могли услышать, как вы продолжали петь и произносить речи, вы бы не поверили — я так рада, что вам лучше. , господин Ливерер. '

— Действительно печеночник! - задумчиво сказал Дик. — Хорошо, что я печенщик. Я сильно подозреваю, что я бы умер, маркиза, если бы не вы.

В этот момент мистер Свивеллер снова взял руку маленького слуги в свою, и, будучи, как мы видели, не в состоянии выразить свою благодарность, его глаза могли сделаться такими же красными, как и у нее, но она быстро сменила тему, заставляя его лечь и убеждая его вести себя очень тихо.

«Доктор, — сказала она ему, — сказал, что вас следует держать совершенно неподвижно, и не должно быть ни шума, ни ничего. А теперь отдохни, а потом еще поговорим. Я посижу рядом с тобой, ты знаешь. Если ты закроешь глаза, возможно, ты заснешь. Если ты это сделаешь, тебе будет только лучше.

'

Сказав эти слова, маркиза поднесла к кровати столик, села за него и принялась готовить какой-то прохладительный напиток с адресом десятков аптекарей. Ричард Свивеллер, действительно утомленный, задремал и, проснувшись примерно через полчаса, спросил, который час.

«Просто ушел в половине шестого», — ответил его маленький друг, помогая ему снова сесть.