Чарльз Диккенс

— Но послушай, что я скажу, — воскликнул Кит, поднимая глаза и умоляюще оглядываясь по сторонам. «Послушайте, я скажу хоть слово. Я не более виновен, чем любой из вас. Клянусь душой, это не так. Я вор! О, мистер Брасс, вы меня лучше знаете. Я уверен, что ты знаешь меня лучше. Это действительно неправильно с вашей стороны.

— Даю вам слово, констебль, — сказал Брасс. Но здесь констебль вмешался в дело с конституционным принципом «слова должны быть раздуты»; замечая, что слова — всего лишь ложка для младенцев и грудных детей, а клятвы — пища для сильных мужчин.

— Совершенно верно, констебль, — подтвердил Брасс тем же скорбным тоном. — Совершенно верно. Клянусь вам, констебль, еще несколько минут назад, когда было сделано это роковое открытие, я так доверял этому парню, что доверился бы ему... наемному экипажу, мистеру Ричарду, сэр; вы очень медленный, сэр.

'

- Кто меня знает, - воскликнул Кит, - кто не доверял бы мне, кто не доверяет? спроси кого-нибудь, сомневались ли они когда-нибудь во мне; не причинил ли я им хоть фартинга зла. Был ли я когда-нибудь нечестен, когда был беден и голоден, и возможно ли, что я начну сейчас? О, подумай, что ты делаешь. Как я могу встретить самых добрых друзей, которые когда-либо были у человеческого существа, когда на мне лежит такое ужасное обвинение!

Мистер Брасс возразил, что для заключенного было бы хорошо, если бы он подумал об этом раньше, и собирался сделать еще несколько мрачных замечаний, когда послышался голос одинокого джентльмена, спрашивавшего сверху, в чем дело, и что было причиной всего этого шума и спешки? Кит непроизвольно двинулся к двери, пытаясь ответить за себя, но, будучи быстро задержан констеблем, испытал агонию, видя, как Сэмпсон Брасс выбегает один, чтобы рассказать историю по-своему.

— И он тоже вряд ли в это поверит, — сказал Сэмпсон, вернувшись, — и никто не поверит. Мне хотелось бы усомниться в показаниях своих чувств, но их показания безупречны. Бесполезно подвергать мои глаза перекрестному допросу, - воскликнул Сэмпсон, подмигивая и протирая их, - они придерживаются своего первого рассказа и будут это делать. Итак, Сара, я слышу тренера в «Маркс»; садись на капот, и мы поедем. Печальное поручение! моральные похороны, совсем!

— Мистер Брасс, — сказал Кит. — Окажи мне одну услугу. Сначала отвези меня к мистеру Уизердену.

Сэмпсон нерешительно покачал головой.

— Делай, — сказал Кит. — Мой хозяин там. Ради всего святого, сначала отвези меня туда.

'

— Ну, я не знаю, — заикаясь, пробормотал Брасс, у которого, возможно, были свои причины желать показать себя как можно более честно в глазах нотариуса. — Как мы относимся ко времени, констебль, а?

Констебль, который все это время с большой философией жевал соломинку, ответил, что, если они уйдут сразу, у них будет достаточно времени, но если они будут там дольше стоять, то им придется идти прямо в особняк. Дом; и, наконец, высказал свое мнение, что вот оно, вот и все.

Мистер Ричард Свивеллер, прибывший в карету и все еще остававшийся неподвижным в самом удобном углу, лицом к лошадям, мистер Брасс приказал офицеру вывести пленника и объявил, что он вполне готов. Поэтому констебль, все так же удерживая Кита и подталкивая его немного вперед, чтобы держать его на расстоянии примерно трех четвертей вытянутой руки вперед (что является профессиональным способом), толкнул его в транспортное средство и последовал за ним. Следующей вошла мисс Салли; и теперь, когда внутри было четверо, Сэмпсон Брасс забрался на козлы и заставил кучера ехать дальше.

Все еще совершенно ошеломленный внезапной и ужасной переменой, происшедшей в его делах, Кит сидел и смотрел в окно кареты, почти надеясь увидеть на улице какое-нибудь чудовищное явление, которое могло бы дать ему основание поверить, что он во сне.

Увы! Все было слишком реальным и знакомым: та же последовательность поворотов, те же дома, те же потоки людей, бегущих бок о бок в разные стороны по тротуару, та же суета телег и карет на дороге, те же хорошо запомнившиеся предметы. в витринах магазинов: закономерность в самом шуме и спешке, которую никогда не отражал ни один сон. Какой бы сказочной ни была эта история, она была правдой. Ему было предъявлено обвинение в грабеже; записка была найдена при нем, хотя он был невиновен в помыслах и поступках; и его везли обратно пленным.

Поглощенный этими болезненными размышлениями, с упавшим сердцем думая о своей матери и маленьком Джейкобе, чувствуя, что даже сознания своей невиновности будет недостаточно, чтобы поддержать его в присутствии друзей, если бы они считали его виновным, и погружаясь в надежду и мужество. По мере того как они приближались к нотариусу, бедный Кит все больше и больше пристально смотрел в окно, ни на что не обращая внимания, - когда вдруг, как будто по волшебству, он увидел лицо Квилпа.

И какая ухмылка была на лице! Оно выглядывало из открытого окна трактира; и карлик так растянулся над ним, опершись локтями на подоконник и положив голову на обе руки, что, между этой позицией и распухшим от сдерживаемого смеха, он выглядел распухшим и раздутым в два раза больше своей обычной ширины. . Мистер Брасс, узнав его, немедленно остановил карету. Когда он остановился прямо напротив того места, где он стоял, гном снял шляпу и поприветствовал группу с отвратительной и гротескной вежливостью.

'Ага! ' воскликнул он. — Где сейчас, Брасс? где сейчас? Салли тоже с тобой? Милая Салли! А Дик? Приятный Дик! И Кит! Честный Кит!

«Он чрезвычайно веселый! - сказал Брасс кучеру. 'Даже очень! Ах-с, печальное дело! Никогда больше не верьте в честность, сэр.