Чарльз Диккенс

— Я знаю, что ей следовало бы это сделать, Квилп, и она бы это сделала, если бы она разделяла мои взгляды.

'

— Почему ты не разделяешь образ мыслей своей матери, моя дорогая? - сказал карлик, поворачиваясь и обращаясь к жене, - почему бы тебе, моя дорогая, всегда не подражать своей матери? Она — украшение своего пола — твой отец говорил это каждый день своей жизни. Я уверен, что так и было.

— Ее отец был благословенным человеком, Квилп, и достоин некоторых двадцати тысяч людей, — сказала миссис Джинивин. «двадцать миллионов тысяч».

«Мне хотелось бы с ним познакомиться», — заметил гном. — Осмелюсь сказать, что тогда он был благословенным существом; но я уверен, что он есть сейчас. Это был счастливый релиз. Я полагаю, он страдал долгое время?

Старушка ахнула, но из этого ничего не вышло; — продолжил Квилп с той же злобой в глазах и с той же саркастической вежливостью на языке.

— Вы плохо выглядите, миссис Джинивин; Я знаю, что ты слишком сильно волновал себя — возможно, болтал, потому что это твоя слабость. Ложиться спать. Иди спать. '

— Я пойду, когда захочу, Квилп, и не раньше. '

— Но, пожалуйста, сделайте это сейчас. Пожалуйста, уходите сейчас же, — сказал гном.

Старуха сердито взглянула на него, но отступила, когда он приблизился, и, отступив перед ним, позволила ему закрыть перед ней дверь и выгнать ее среди гостей, которые к этому времени столпились внизу. Оставшись один на один со своей женой, которая, дрожа, сидела в углу, устремив глаза в землю, маленький человек сел перед ней и, сложив руки, долго и пристально смотрел на нее, не говоря ни слова.

— Миссис Квилп, — сказал он наконец.

«Да, Квилп», - кротко повторила она.

Вместо того, чтобы продолжать ту тему, которая была у него в голове, Квилп снова скрестил руки на груди и посмотрел на нее более строго, чем раньше, в то время как она отвела глаза и не отрывала их от земли.

— Миссис Квилп. '

— Да, Квилп. '

— Если ты еще раз послушаешь этих девиц, я тебя укушу. '

С этой лаконичной угрозой, которую он сопровождал рычанием, придавшим ему вид особенно серьезного, мистер Квилп велел ей убрать чайную доску и принести ром. Духа, поставив перед ним в огромном футляре-флаконе, вышедшем первоначально из какого-то корабельного рундука, он уселся в кресле, прижав большую голову и лицо к спинке, а маленькие ножки поставил на спинку. стол.

— Итак, миссис Квилп, — сказал он. «Я чувствую себя в приподнятом настроении и, вероятно, буду пылать всю ночь. Но оставайся здесь, пожалуйста, на случай, если ты мне понадобишься.

Его жена не ответила ничем, кроме необходимого «Да, Квилп», и маленький повелитель творения взял свою первую сигару и смешал свой первый стакан грога. Солнце зашло, и выглянули звезды, Башня превратилась из своего собственного цвета в серый, а затем из серого в черный, в комнате стало совершенно темно, а конец сигары стал темно-огненно-красным, но мистер Квилп продолжал курить и пил в одной и той же позе и вяло смотрел в окно с собачьей улыбкой на лице, за исключением тех случаев, когда миссис Квилп делала какие-нибудь непроизвольные движения, выражающие беспокойство или усталость; а затем она превратилась в ухмылку восторга.

Спал ли мистер Квилп, лишь несколько раз подмигивая за раз, или же он всю ночь сидел с широко открытыми глазами, несомненно, он держал свою сигару зажженной и зажигал каждую свежую из пепла того, что почти сгорел, не нуждаясь в помощи свечи. Бой часов, час за часом, по-видимому, не вызывал у него какого-либо чувства сонливости или какого-либо естественного желания отдохнуть, а, скорее, усиливал его бодрствование, которое он проявлял при каждом таком признаке прогресса ночью, по сдержанному кудахтанию в горле и по движению плеч, как у человека, который смеется от души, но в то же время лукаво и украдкой.