Чарльз Диккенс

«Теперь не повторяй», - парировал я. «Раньше ты не отвечала эхом, Бидди».

«Не использовалось!» - сказала Бидди. «О господин!

Пип! Использовал!"

Хорошо! Я скорее думал, что откажусь и от этого пункта. После еще одного молчаливого поворота в саду я вернулся на основную позицию.

- Бидди, - сказал я, - я сделал замечание по поводу того, что часто приезжаю сюда повидаться с Джо, и вы встретили его подчеркнутым молчанием. Будьте так добры, Бидди, объясните мне, почему.

— Значит, ты совершенно уверен, что будешь часто навещать его? — спросила Бидди, остановившись на узкой садовой дорожке и глядя на меня под звездами ясным и честным взглядом.

«О боже мой!» - сказал я, как будто был вынужден в отчаянии отказаться от Бидди. «Это действительно очень плохая сторона человеческой натуры! Пожалуйста, не говори больше ничего, Бидди. Это меня очень шокирует».

По этой веской причине я держал Бидди на расстоянии во время ужина, а когда поднялся в свою старую комнатку, распрощался с ней настолько величественно, насколько это в моей ропщущей душе я мог счесть совместимым с церковным двором и событием день. Каждый раз, когда я беспокоился по ночам, а это случалось каждые четверть часа, я размышлял о том, какую недоброжелательность, какую обиду, какую несправедливость причинила мне Бидди.

Рано утром мне нужно было идти. Рано утром я вышел из дома и незаметно заглянул в одно из деревянных окон кузницы. Там я стоял несколько минут, глядя на Джо, уже работавшего, с сиянием здоровья и силы на его лице, которое создавало впечатление, будто на нем светило яркое солнце жизни, которая его ждала.

— До свидания, дорогой Джо! — Нет, не вытирай — ради бога, дай мне свою почерневшую руку! — Я скоро и часто буду спускаться.

— Никогда не слишком рано, сэр, — сказал Джо, — и никогда не слишком часто, Пип!

Бидди ждала меня у кухонной двери с кружкой свежего молока и коркой хлеба. «Бидди, — сказал я, подавая ей руку на прощание, — я не сержусь, но мне больно».

«Нет, не обижайся», — довольно трогательно взмолилась она; «Пусть только мне будет больно, если я был невелик».

Пока я уходил, туман снова поднимался. Если они сказали мне, как я подозреваю, что они это сделали, что мне не следует возвращаться и что Бидди была совершенно права, все, что я могу сказать, это то, что они тоже были совершенно правы.

Мы с Гербертом шли все хуже и хуже, увеличивая наши долги, изучая наши дела, оставляя маржу и тому подобные образцовые сделки; и Время шло, независимо от того, есть ли у него обыкновение; и я достиг совершеннолетия — во исполнение предсказания Герберта, что я должен сделать это прежде, чем узнаю, где нахожусь.

Сам Герберт достиг совершеннолетия на восемь месяцев раньше меня. Поскольку ему не оставалось ничего другого, как достичь совершеннолетия, это событие не произвело глубокой сенсации в Барнардс-Инне. Но моего двадцатилетнего дня рождения мы ждали с толпой домыслов и предвкушений, ибо оба считали, что мой опекун вряд ли сможет удержаться от того, чтобы сказать по этому поводу что-то определенное.

Я позаботился о том, чтобы это хорошо поняли в Маленькой Британии, когда был мой день рождения. Накануне я получил официальную ноту от Уэммика, в которой сообщалось, что мистер Джаггерс будет рад, если я нанесу ему визит в пять часов вечера в благоприятный день. Это убедило нас в том, что должно произойти что-то великое, и привело меня в необычное волнение, когда я направился в кабинет своего опекуна, образец пунктуальности.

В приемной Уэммик поздравил меня и между делом потер нос сложенной папиросной бумагой, вид которой мне понравился. Но он ничего не сказал по этому поводу и кивнул мне в комнату моего опекуна. Был ноябрь, и мой опекун стоял перед камином, прислонившись спиной к камину и заложив руки под фалды пальто.

«Ну, Пип, — сказал он, — сегодня я должен называть вас мистер Пип. Поздравляю, мистер Пип».

Мы пожали друг другу руки — он всегда был на удивление коротким, — и я поблагодарил его.