Чарльз Диккенс

— Несколько часов назад, — ответил Плут, распахивая дверь.

'А вот и он!'

Мальчик крепко спал на грубой кровати на полу; настолько бледный от тревоги, печали и тесноты своей тюрьмы, что он выглядел как смерть; не смерть, как она проявляется в саване и гробу, а в том облике, который она носит, когда жизнь только что ушла; когда молодой и нежный дух лишь на мгновение сбежал на Небеса, и грубый воздух мира не успел надышаться изменчивой пылью, которую он освятил.

— Не сейчас, — сказал еврей, тихо отворачиваясь. 'Завтра. Завтра. '

Когда Оливер проснулся утром, он был очень удивлен, обнаружив, что у его постели стояла новая пара туфель на прочной и толстой подошве; и что его старая обувь была снята. Поначалу он был доволен открытием: надеялся, что оно может стать предвестником его освобождения; но эти мысли быстро рассеялись, когда он сел завтракать вместе с евреем, который сказал ему тоном и манерой, которые усилили его тревогу, что этой ночью его должны отвезти в резиденцию Билла Сайкса.

— Чтобы… чтобы… остановиться на этом, сэр? – обеспокоенно спросил Оливер.

— Нет, нет, моя дорогая. Не останавливаться на достигнутом, — ответил еврей. — Нам не хотелось бы потерять тебя. Не бойся, Оливер, ты вернешься к нам снова. Ха! ха! ха! Мы не будем настолько жестоки, чтобы отослать тебя, моя дорогая. О нет, нет!

Старик, склонившийся над огнем и поджаривающий кусок хлеба, оглянулся и подшучивал над Оливером; и усмехнулся, как бы показывая, что он знает, что все равно был бы очень рад уйти, если бы мог.

— Полагаю, — сказал еврей, пристально глядя на Оливера, — ты хочешь знать, зачем ты идешь к Биллу, а, моя дорогая?

Оливер невольно покраснел и обнаружил, что старый вор читал его мысли; но смело сказал: да, он действительно хотел это знать.

'Почему вы думаете?' — спросил Феджин, парируя вопрос.

— Действительно, я не знаю, сэр, — ответил Оливер.

«Ба!» — сказал еврей, с разочарованным лицом отворачиваясь от внимательного взгляда на лицо мальчика. — Тогда подожди, пока Билл тебе расскажет. '

Еврея, казалось, очень раздосадовало то, что Оливер не проявил большего любопытства по этому поводу; но правда в том, что, хотя Оливер и чувствовал себя очень встревоженным, он был слишком смущен искренним и хитрым взглядом Феджина, а также своими собственными рассуждениями, чтобы прямо сейчас задавать какие-либо дальнейшие вопросы. Другой возможности у него не было: еврей оставался очень угрюмым и молчаливым до ночи, когда собирался отправиться за границу.

— Вы можете зажечь свечу, — сказал еврей, ставя одну на стол. — А вот тебе книга, читай, пока за тобой не придут. Спокойной ночи!'

'Спокойной ночи!' — мягко ответил Оливер.

Еврей подошел к двери, глядя через плечо на мальчика, идущего. Внезапно остановившись, он назвал его по имени.

Оливер поднял глаза; еврей, указывая на свечу, жестом предложил ему зажечь ее. Он так и сделал; и, поставив подсвечник на стол, увидел, что еврей пристально смотрит на него, опустив и нахмурив брови, из темного конца комнаты.

— Берегись, Оливер! берегись! — сказал старик, предостерегая перед собой правую руку. — Он грубый человек и не думает о крови, когда дело касается его собственной. Что бы ни выпало, ничего не говори; и делай то, что он тебе прикажет. Разум!' Сделав сильный ударение на последнем слове, он позволил своему лицу постепенно превратиться в ужасную ухмылку и, кивнув головой, вышел из комнаты.

Оливер подпер голову рукой, когда старик исчез, и с трепещущим сердцем задумался над словами, которые он только что услышал.