Чарльз Диккенс

— Прошу прощения, правда! - сказал незнакомец. 'Был - ?'

Миссис Спарсит повторила: «Паулер».

— Семья Паулер, — сказал незнакомец, поразмыслив несколько мгновений. Миссис Спарсит выразила согласие. Незнакомец казался немного более утомленным, чем раньше.

— Вам, должно быть, здесь очень скучно? был вывод, который он сделал из сообщения.

— Я слуга обстоятельств, сэр, — сказала миссис Спарсит, — и я уже давно приспособилась к власти, управляющей моей жизнью.

'

«Очень философски, — ответил незнакомец, — и очень образцово и похвально, и…» Кажется, ему едва ли стоило тратить время на то, чтобы закончить предложение, поэтому он устало поиграл цепочкой для часов.

- Позвольте мне спросить, сэр, - сказала миссис Спарсит, - чем я обязана благосклонностью...

— Конечно, — сказал незнакомец. — Очень благодарен вам за то, что напомнили мне. У меня рекомендательное письмо к банкиру мистеру Баундерби. Прогуливаясь по этому необычайно черному городу, пока они готовили ужин в гостинице, я спросил парня, которого встретил; один из рабочих; который, судя по всему, принимал душ из чего-то пушистого, которое, как я предполагаю, является сырьем...

Миссис Спарсит склонила голову.

— Сырье — где мог бы проживать банкир мистер Баундерби. После чего, несомненно, введенный в заблуждение словом «банкир», он направил меня в банк. Дело в том, я полагаю, что банкир мистер Баундерби не проживает в здании, в котором я имею честь давать это объяснение?

— Нет, сэр, — ответила миссис Спарсит, — он этого не делает.

'Спасибо. Я не собирался доставлять письмо в настоящий момент, да и не собирался. Но, прогуливаясь по берегу, чтобы убить время, и имея счастье наблюдать у окна, — в сторону которого он томно махнул рукой, а затем слегка поклонился, — даму весьма превосходной и приятной наружности, я счел, что могу Не поступайте лучше, чем позвольте себе спросить эту даму, где живет банкир мистер Баундерби.

Что я и осмеливаюсь сделать, со всеми уместными извинениями».

Невнимательность и праздность его манер, по мнению миссис Спарсит, в достаточной степени компенсировались некоторой непринужденной галантностью, которая также выражала ей почтение. Вот он, например, в эту минуту чуть ли не сидел на столе и все же лениво склонялся над ней, как будто признавал в ней влечение, делавшее ее очаровательной — по-своему.

«Банки, я знаю, всегда подозрительны, и официально так и должно быть», — сказал незнакомец, чья легкость и плавность речи тоже были приятны; предлагая материю гораздо более разумную и юмористическую, чем она когда-либо содержала, — что, возможно, было проницательным приемом основателя этой многочисленной секты, кто бы ни был этим великим человеком: «поэтому я могу заметить, что мое письмо — вот оно — пришло из член этого места — Грэдграйнд, которого я имел удовольствие знать в Лондоне».

Миссис Спарсит узнала руку, дала понять, что в таком подтверждении нет необходимости, и дала адрес мистера Баундерби со всеми необходимыми подсказками и указаниями.

— Тысяча благодарностей, — сказал незнакомец. — Вы, конечно, хорошо знаете Банкира?

— Да, сэр, — ответила миссис Спарсит. «В моем зависимом отношении к нему я знаю его десять лет».

«Настоящая вечность! Я думаю, он женился на дочери Грэдграйнда?