Чарльз Диккенс

Усердным повторением этой просьбы, излитой во всей муке такой минуты, Сисси наконец заставила ее замолчать и посмотреть на нее бесслезным каменным лицом.

— Рэйчел, Стивен, возможно, жив. Вы бы не оставили его лежать искалеченным на дне этого ужасного места ни на секунду, если бы могли принести ему помощь?

'Нет нет нет!'

— Ради него, не уходите отсюда! Позвольте мне пойти и послушать.

Она вздрогнула, подходя к яме; но она подкралась к нему на четвереньках и позвала его так громко, как только могла. Она прислушалась, но ни звука не ответила. Она снова позвонила и прислушалась; по-прежнему нет ответа. Она сделала это двадцать, тридцать раз. Она взяла небольшой ком земли с разбитой земли, где он споткнулся, и бросила его. Она не слышала, как оно упало.

Широкая перспектива, такая прекрасная в своей тишине всего несколько минут назад, почти вселила отчаяние в ее храброе сердце, когда она поднялась и осмотрелась вокруг, не видя никакой помощи. — Рэйчел, мы не должны терять ни минуты. Мы должны идти в разных направлениях в поисках помощи. Ты пойдешь тем путем, которым мы пришли, а я пойду вперед тем путем. Расскажи всякому, кого увидишь, и каждому, что произошло. Думай о Стивене, думай о Стивене!

По лицу Рэйчел она знала, что теперь может ей доверять.

И после того, как она постояла на мгновение и увидела, как она бежит, заламывая на бегу руки, она повернулась и отправилась на свои поиски; она остановилась у живой изгороди, чтобы привязать там свою шаль, чтобы ориентироваться в этом месте, затем отбросила шляпку и побежала так, как никогда раньше не бегала.

Беги, Сисси, беги, во имя Небес! Не останавливайтесь, чтобы перевести дыхание. Беги беги! Оживляясь такими мольбами в мыслях, она бегала с поля на поле, из переулка в переулок, с места на место, как никогда еще не бегала; пока она не подошла к сараю возле машинного отделения, где в тени спали на соломе двое мужчин.

Сначала разбудить их, а затем рассказать им, таким диким и запыхавшимся, как она была, что привело ее сюда, были трудности; но как только они поняли ее, их дух загорелся, как и ее. Один из мужчин был пьяным сном, но, когда его товарищ крикнул ему, что человек упал в Старую Адскую Шахту, он направился к луже с грязной водой, опустил в нее голову и вернулся трезвым.

С этими двумя мужчинами она побежала к другому на полмили дальше, а с тем одним к другому, а они бежали в другом месте. Потом была найдена лошадь; и она заставила другого мужчину поехать не на жизнь, а на смерть до железной дороги и послать Луизе послание, которое она написала и передала ему. К этому времени уже собралась вся деревня: брашпили, веревки, шесты, свечи, фонари и все необходимое быстро собирались и собирались в одно место, чтобы отнести к Старой Адской Шахте.

Казалось, прошло уже много часов с тех пор, как она оставила пропавшего человека лежать в могиле, где он был похоронен заживо.

Она не могла больше оставаться в стороне от этого - это было все равно, что бросить его - и она поспешила обратно, сопровождаемая полдюжиной рабочих, включая пьяного мужчину, которого эта новость отрезвила и который был лучшим человеком в городе. все. Когда они пришли в Старую Адскую Шахту, они нашли ее такой же одинокой, как и она ее покинула. Мужчины звали и слушали, как это делала она, и осматривали край пропасти, и выясняли, как это произошло, а затем сели ждать, пока не подойдут нужные им орудия.

Каждый звук насекомых в воздухе, каждое шелест листьев, каждый шепот среди этих людей заставляли Сисси дрожать, потому что она думала, что это был крик на дне ямы. Но ветер лениво дул над ним, и на поверхности не доносилось ни звука, и они сидели на траве, ожидая и ожидая. После того, как они подождали некоторое время, начали подходить отставшие люди, слышавшие о происшествии; тогда стала поступать настоящая помощь орудиями. В разгар этого вернулась Рэйчел; и с ней был хирург, который принес немного вина и лекарств. Но надежда среди людей на то, что этого человека найдут живым, действительно была очень незначительной.

Поскольку теперь там было достаточно людей, чтобы помешать работе, трезвый человек ставил себя во главе остальных или был поставлен туда по общему согласию, и окружал Старую Адскую Шахту большим кольцом и назначал людей для ее охраны. Помимо тех добровольцев, которые были приняты на работу, сначала в это кольцо допускались только Сисси и Рэйчел; но позже в тот же день, когда сообщение пришло экспрессом из Кокстауна, г-н.

Грэдграйнд, Луиза, мистер Баундерби и щенок тоже были там.

Солнце стояло на четыре часа ниже, чем когда Сисси и Рэйчел впервые сели на траву, прежде чем было оборудовано шестами и веревками средство, позволяющее двум мужчинам безопасно спуститься. При конструкции этой машины, какой бы простой она ни была, возникли трудности; реквизитов не хватало, и послания приходилось отправлять и возвращать. Было пять часов пополудни яркого осеннего воскресенья, когда опустили свечу, чтобы проветриться, а три или четыре грубых лица стояли, сгрудившись вместе, внимательно наблюдая за происходящим: человек у лебедки, опускаясь, как они сказал. Свечу снова поднесли, она слабо горела, а затем влили немного воды. Потом ведро зацепили; и трезвый мужчина и еще один вошли с фонарями, подав команду «Спускайтесь!»

Когда веревка потянулась, тугая и натянутая, и лебедка заскрипела, среди одной или двух сотен мужчин и женщин, наблюдавших за этим, не было ни единого дыхания, как обычно. Был дан сигнал, и брашпиль остановился, оставив в запасе достаточно веревки. Видимо, после этого последовал такой долгий перерыв, когда мужчины у лебедки стояли без дела, что некоторые женщины закричали, что произошел еще один несчастный случай! Но хирург, несший вахту, заявил, что пять минут еще не прошло, и строго посоветовал им хранить молчание. Не успел он произнести свою речь, как брашпиль перевернулся и снова заработал. Опытные глаза знали, что дело шло не так тяжело, как если бы поднимались оба рабочих, и что возвращался только один.

Веревка оказалась тугой и натянутой; и кольцо за кольцом наматывались на ствол лебедки, и все взгляды были устремлены на яму. Трезвый человек поднялся и резво выскочил на траву. Раздался всеобщий крик: «Жив или мертв?» а затем глубокая, глубокая тишина.

Когда он сказал: «Жив!» поднялся великий крик, и на глазах многих были слезы.