Фрэнсис Бёрнетт

Когда она увидела это — не странно ли это было с ее стороны — она опустила лицо на страницу и заплакала.

«Я не знаю, кто это», сказала она; "но кто-то немного заботится обо мне. У меня есть друг. "

Она взяла свечу, прокралась из своей комнаты в комнату Бекки и остановилась у ее кровати.

«Бекки, Бекки!» — прошептала она так громко, как только осмелилась. "Проснуться!"

Когда Бекки проснулась и села прямо, ошеломленно глядя, ее лицо все еще было испачкано следами слез, рядом с ней стояла маленькая фигурка в роскошном ватном халате из малинового шелка. Лицо, которое она увидела, было сияющим и чудесным. Принцесса Сара, какой она ее помнила, стояла у самой ее постели, держа в руке свечу.

«Пойдем», сказала она. «О, Бекки, иди!»

Бекки была слишком напугана, чтобы говорить. Она просто встала и последовала за ней, с открытым ртом и глазами, не говоря ни слова.

И когда они переступили порог, Сара осторожно закрыла дверь и втянула ее в теплую, сияющую гущу вещей, от которых у нее кружился мозг и ослабевали голодные чувства. "Это правда! Это правда!" воскликнула она. «Я прикоснулся к ним всем. Они так же реальны, как и мы. Магия пришла и сделала это, Бекки, пока мы спали — Магия, которая никогда не позволит худшим вещам случиться. "

Представьте себе, если сможете, каким был остаток вечера. Как они прижимались к огню, который пылал, прыгал и так много выделялся в маленькой каминной решетке. Как они сняли крышки с тарелок и обнаружили густой, горячий, пикантный суп, который сам по себе был едой, а также сэндвичи, тосты и кексы, которых хватило бы им обоим. Кружка из умывальника служила Бекки чайной чашкой, и чай был настолько вкусным, что не нужно было делать вид, будто это что-то иное, как чай. Они были теплыми, сытыми и счастливыми, и точно так же, как Сара, обнаружив свое странное счастье реальным, она должна была полностью отдаться наслаждению им. Она прожила такую ​​жизнь воображения, что была вполне готова принять любую чудесную вещь, которая случалась, и почти перестала в короткое время находить ее сбивающей с толку.

«Я не знаю никого в мире, кто мог бы это сделать», - сказала она; "но был кто-то. И вот мы сидим у их костра — и — и — это правда! И кто бы это ни был, где бы он ни был, у меня есть подруга, Бекки, кто-то мой друг. "

Нельзя отрицать, что, сидя перед пылающим огнем и вкушая сытную, удобную пищу, они чувствовали какой-то восторженный трепет и смотрели друг другу в глаза с чем-то вроде сомнения.

— Как вы думаете, — однажды запнулась Бекки шепотом, — как вы думаете, мисс, оно может растаять? Не лучше ли нам поторопиться?» И она поспешно запихнула в рот бутерброд. Если бы это был только сон, кухонные манеры были бы упущены из виду.

«Нет, оно не растает», — сказала Сара. «Я ЕМ этот маффин и чувствую его вкус. Во сне вы никогда ничего не едите. Вы только думаете, что собираетесь их съесть. Кроме того, я постоянно себя щипаю; а я сейчас нарочно прикоснулся к горячему угольку. "

Сонный комфорт, который в конце концов почти одолел их, был божественным. Это была сонливость счастливого, сытого детства, и они сидели в свете огня и нежились в нем, пока Сара не обнаружила, что поворачивается, чтобы посмотреть на свою преобразившуюся кровать.

Было даже достаточно одеял, чтобы поделиться с Бекки. Узкая кушетка на соседнем чердаке оказалась в ту ночь более удобной, чем когда-либо мог себе представить ее обитатель.

Выйдя из комнаты, Бекки повернулась на пороге и оглядела себя пожирающими глазами.

«Если утром его здесь нет, мисс, — сказала она, — то, во всяком случае, сегодня вечером он был здесь, и я никогда этого не забуду». Она смотрела на каждую конкретную вещь, как бы запоминая ее. «Огонь был ТАМ», — указала пальцем, — «и стол был перед ним; и лампа была там, и свет казался розово-красным; и на твоей кровати было атласное покрывало, и теплый ковер на полу, и все выглядело красиво; и, - она ​​помолчала на секунду и нежно положила руку на живот, - там БЫЛ суп, и сэндвичи, и кексы - БЫЛИ. И, по крайней мере, осознав это убеждение, она ушла.

Через таинственную агентуру, которая работает в школах и среди прислуги, утром было совершенно известно, что Сара Крю находится в ужасной опале, что Эрменгард находится под наказанием и что Бекки выгнали бы из дома еще до завтрака, но Без посудомойки сразу обойтись было невозможно. Слуги знали, что ей разрешили остаться, потому что мисс Минчин не могла легко найти другое существо, беспомощное и достаточно скромное, чтобы работать как связанная рабыня за столь мало шиллингов в неделю. Старшие девочки в классе знали, что если мисс Минчин и не отослала Сару, то по своим собственным практическим соображениям.

«Она так быстро растет и каким-то образом учится так много, — сказала Джесси Лавинии, — что скоро ей начнут ходить на занятия, и мисс Минчин знает, что ей придется работать бесплатно. Нехорошо было с твоей стороны, Лавий, рассказать, как она развлекалась на чердаке. Как ты это узнал?»

«Я узнал это от Лотти. Она такая маленькая, что не знала, что рассказала мне. В разговоре с мисс Минчин не было ничего предосудительного. Я чувствовал это своим долгом», — чопорно. «Она вела себя лукаво. И это смешно, что она выглядит так величественно и так много сделана в своих лохмотьях и лохмотьях!»