Фрэнсис Бёрнетт

— Что они делали, когда мисс Минчин их поймала?

«Притворяюсь какой-то глупостью. Эрменгарда взяла свою корзину, чтобы поделиться с Сарой и Бекки. Она никогда не приглашает нас делиться чем-то. Не то чтобы меня это волновало, но с ее стороны довольно вульгарно делиться с служанками на чердаках.

Интересно, мисс Минчин не выгнала Сару, даже если она действительно хочет, чтобы она стала учительницей. "

«Если бы ее выгнали, куда бы она пошла?» — спросила Джесси с некоторой тревогой.

"Откуда мне знать?" — отрезала Лавиния. «Я думаю, она будет выглядеть довольно странно, когда сегодня утром войдёт в класс — после того, что произошло. Вчера она не ужинала, и сегодня она ужинать не будет. "

Джесси была не столько злой, сколько глупой. Она с легким рывком взяла книгу.

«Ну, я думаю, это ужасно», — сказала она. «Они не имеют права морить ее голодом».

Когда Сара тем утром вошла на кухню, кухарка косо посмотрела на нее, как и горничные; но она прошла мимо них поспешно. На самом деле она немного проспала, и, поскольку Бекки сделала то же самое, ни одна из них не успела увидеться, и каждая поспешно спустилась вниз.

Сара пошла в судомойню. Бекки яростно чистила чайник и даже булькала в горле песенку. Она подняла глаза с дико восторженным лицом.

«Оно было там, когда я проснулась, мисс, одеяло», — взволнованно прошептала она. «Это было так же реально, как и прошлой ночью».

«Так было и у меня», сказала Сара. «Теперь все это есть — все это. Пока я одевался, я съел кое-что из холодного, что мы оставили. "

«О, законы! О, законы!" Бекки издала это восклицание с каким-то восторженным стоном и наклонила голову над чайником как раз вовремя, когда из кухни вошла кухарка.

Мисс Минчин ожидала увидеть в Саре, когда она появилась в классе, примерно то же, что и Лавиния.

Сара всегда была для нее раздражающей загадкой, потому что строгость никогда не заставляла ее плакать или выглядеть испуганной. Когда ее ругали, она стояла неподвижно и вежливо слушала с серьезным лицом; когда ее наказывали, она выполняла свои дополнительные обязанности или оставалась без еды, не выражая никаких жалоб или внешних признаков бунта. Сам факт, что она ни разу не дала дерзкого ответа, сам по себе казался мисс Минчин своего рода нахальством. Но после вчерашнего лишения еды, жестокой сцены вчерашнего вечера и перспективы голода сегодня она наверняка сломалась. Было бы действительно странно, если бы она не сошла вниз с бледными щеками, красными глазами и несчастным, смиренным лицом.

Мисс Минчин увидела ее впервые, когда вошла в класс, чтобы послушать, как маленький класс французского читает уроки и контролирует выполнение упражнений. И она вошла пружинистым шагом, ее щеки покраснели, а в уголках рта появилась улыбка. Это была самая поразительная вещь, которую мисс Минчин когда-либо знала. Это повергло ее в настоящий шок. Из чего был сделан ребенок? Что такое может означать? Она сразу позвала ее к столу.

«Вы не выглядите так, будто осознаете, что находитесь в опале», — сказала она.

«Ты совсем закаленный?»

Истина в том, что когда человек еще ребенок — или даже если он взрослый — и сыт, и спит долго, мягко и тепло; когда ты заснул посреди сказки, а проснувшись, обнаружил, что она реальна, ты не можешь быть несчастным или даже выглядеть так, как будто ты таков; и невозможно было бы, даже если бы и попытаться, скрыть блеск радости в глазах. Мисс Минчин почти онемела от взгляда Сары, когда она дала свой совершенно уважительный ответ.

«Прошу прощения, мисс Минчин», сказала она; «Я знаю, что нахожусь в опале».

«Будьте достаточно добры, чтобы не забывать об этом и выглядеть так, будто вы разбогатели. Это дерзость. И помните, что вам сегодня не следует есть. "