Фрэнсис Бёрнетт

Правда заключалась в том, что Эрменгарда ничего не знала о порой почти невыносимой стороне жизни на чердаке и не имела достаточно живого воображения, чтобы изобразить ее себе. В тех редких случаях, когда ей удавалось добраться до комнаты Сары, она видела только ту ее сторону, которую возбуждали «притворные» вещи и рассказанные истории.

Ее визиты носили характер приключений; и хотя иногда Сара выглядела довольно бледной и нельзя было отрицать, что она сильно похудела, ее маленькая гордая душа не терпела жалоб. Она никогда не признавалась, что временами была почти голодна, как сегодня вечером. Она быстро росла, и ее постоянные прогулки и беготня вызвали бы у нее острый аппетит, даже если бы она регулярно и обильно питалась гораздо более питательной пищей, чем неаппетитная, некачественная еда, выхватываемая в такое необычное время, когда это было удобно для кухни. . Она уже привыкла к определенному грызущему ощущению в ее молодом желудке.

«Я полагаю, что солдаты чувствуют то же самое, когда они находятся в долгом и утомительном марше», — часто говорила она себе. Ей понравилось звучание фразы «долгий и утомительный марш». Это заставило ее почувствовать себя солдатом. У нее также было странное ощущение себя хозяйкой на чердаке.

«Если бы я жила в замке, — возражала она, — а Эрменгарда была бы хозяйкой другого замка и пришла бы ко мне в сопровождении рыцарей, оруженосцев и вассалов, ехавших с ней, и развевающихся флажков, когда я услышала бы звуки горнов за пределами замка. Я должен спуститься по разводному мосту, чтобы встретить ее, устроить пир в банкетном зале и пригласить менестрелей, чтобы они пели, играли и рассказывали романсы. Когда она приходит на чердак, я не могу устраивать пиршества, но могу рассказывать истории, а не сообщать ей неприятные вещи. Осмелюсь сказать, что бедным владетельницам приходилось делать это во время голода, когда их земли были разграблены. "

Она была гордой и смелой маленькой хозяйкой и щедро раздавала то единственное гостеприимство, которое могла предложить: мечты, которые ей снились, видения, которые она видела, фантазии, которые были ее радостью и утешением.

Итак, пока они сидели вместе, Эрменгарда не знала, что она была слаба и голодна, и что, пока она разговаривала, она время от времени задавалась вопросом, позволит ли ее голод спать, когда она останется одна. Ей казалось, что она никогда еще не была так голодна.

— Мне бы хотелось быть такой же худой, как ты, Сара, — внезапно сказала Эрменгарда. «Я считаю, что ты стал тоньше, чем был раньше. Твои глаза кажутся такими большими, и посмотри, какие острые косточки торчат из твоего локтя!»

Сара опустила рукав, который сам собой поднялся.

«Я всегда была худым ребенком, — смело сказала она, — и у меня всегда были большие зеленые глаза».

«Мне нравятся ваши странные глаза», — сказала Эрменгарда, глядя в них с нежным восхищением. «Они всегда выглядят так, будто видели такой длинный путь. Я люблю их — и мне нравится, чтобы они были зелеными, — хотя обычно они выглядят черными. "

«Это кошачьи глаза», - засмеялась Сара; «Но я не могу видеть с ними в темноте — потому что я пытался и не смог — мне бы хотелось».

Именно в эту минуту у светового люка произошло что-то, чего никто из них не заметил. Если бы кто-нибудь из них случайно обернулся и взглянул, она бы испугалась, увидев темное лицо, которое осторожно заглянуло в комнату и исчезло так же быстро и почти так же бесшумно, как и появилось. Однако не СОВСЕМ так тихо.

Сара, у которой был острый слух, вдруг немного повернулась и посмотрела на крышу.

«Это не было похоже на Мелхиседека», — сказала она. «Это было недостаточно колючим».

"Что?" — сказала Эрменгарда, немного испуганная.

— Тебе не кажется, что ты что-то слышал? — спросила Сара.

— Н-нет, — запнулась Эрменгарда. «А ты?» другое изд. есть «Нет-нет»,

"Возможно, я этого не делала", сказала Сара; "но я думал, что сделал. Это звучало так, как будто что-то было на сланцах — что-то, что мягко тянулось. "

"Что бы это могло быть?" — сказала Эрменгарда. «Может быть, грабители?»

«Нет», — весело начала Сара. «Нечего воровать…»