Фрэнсис Бёрнетт

— Вы англичанин, — мрачно сказал граф. – Твой отец был англичанином.

Его это немного позабавило, но Седрика это не позабавило. Парень никогда не думал о таком развитии событий. Он почувствовал, как ему становится жарко до самых корней волос.

«Я родился в Америке», — возразил он. «Вы должны быть американцем, если вы родились в Америке.

Прошу прощения, — с серьезной вежливостью и деликатностью, — за то, что противоречию Вам. Мистер Хоббс сказал мне, что если бы была еще одна война, вы знаете, мне пришлось бы… быть американцем».

Граф мрачно рассмеялся — коротко и мрачно, но это был смех.

— Ты бы сделал это, не так ли? он сказал.

Он ненавидел Америку и американцев, но его забавляло видеть, насколько серьезным и заинтересованным был этот маленький патриот. Он думал, что такой хороший американец может стать неплохим англичанином, когда вырастет.

У них не было времени еще раз углубиться в тему Революции (да и лорд Фаунтлерой действительно чувствовал некоторую деликатность по поводу возвращения к этой теме), как было объявлено об ужине.

Седрик покинул кресло и направился к своему знатному родственнику. Он посмотрел на свою подагрическую ногу.

— Хотите, чтобы я вам помог? - вежливо сказал он. — Знаешь, ты мог бы опереться на меня. Однажды, когда мистер Хоббс повредил ногу катящейся по ней бочкой из-под картофеля, он навалился на меня.

Большой лакей едва не поставил под угрозу свою репутацию и свое положение, улыбаясь. Это был аристократический лакей, всегда живший в лучших знатных семьях, и он никогда не улыбался; действительно, он почувствовал бы себя опальным и пошлым лакеем, если бы позволил какому бы то ни было обстоятельству привести себя к такой неосмотрительности, как улыбка. Но ему едва удалось спастись. Он только что спасся, глядя прямо поверх головы графа на очень уродливую картину.

Граф осмотрел своего доблестного молодого родственника с головы до ног.

— Думаешь, ты сможешь это сделать? — грубо спросил он.

— Я ДУМАЮ, что мог бы, — сказал Седрик. "Я сильный. Мне семь, ты знаешь.

Ты мог бы опереться на свою палку с одной стороны и на меня с другой. Дик говорит, что у меня достаточно мускулов для мальчика, которому всего семь лет. »

Он закрыл руку и поднес ее к плечу, чтобы граф мог увидеть мышцу, которую Дик любезно одобрил, и лицо его было таким серьезным и серьезным, что лакею пришлось очень внимательно вглядеться в эту уродливую картину.

— Что ж, — сказал граф, — ты можешь попробовать.

Седрик дал ему свою палку и начал помогать ему подняться. Обычно так поступал лакей, и его жестоко ругали, когда у его светлости случался приступ подагры. Граф, как правило, был не очень вежливым человеком, и много раз окружавшие его огромные лакеи дрожали в своих внушительных ливреях.

Но в этот вечер он не ругался, хотя подагрическая нога причиняла ему не одну боль. Он решил провести эксперимент. Он медленно поднялся и положил руку на маленькое плечо, подаренное ему с такой смелостью. Маленький лорд Фаунтлерой осторожно шагнул вперед, глядя на подагрическую ногу.

«Просто опирайся на меня», — сказал он с ободряющим весельем. «Я буду идти очень медленно».