Фрэнсис Бёрнетт

«Ну, был Дик», — сказал он. «Тебе бы понравился Дик, он такой прямолинейный».

Это был американизм, к которому граф не был готов.

"Что это значит?" — спросил он.

Лорд Фаунтлерой на мгновение остановился, чтобы поразмыслить. Он и сам не совсем понимал, что это значит. Он воспринял это как нечто само собой разумеющееся, поскольку Дик любил этим пользоваться.

«Я думаю, это значит, что он никого не обманет», — воскликнул он; — Или ударил мальчика, который был ниже его роста и который очень хорошо чернит людям ботинки и заставляет их блестеть, насколько может. Он профессиональный чистильщик сапог».

— И он один из твоих знакомых, не так ли? - сказал граф.

«Он мой старый друг», — ответил его внук.

«Не такой старый, как мистер Хоббс, но довольно старый. Он сделал мне подарок перед отплытием корабля.

Он сунул руку в карман, вытащил аккуратно сложенный красный предмет и с видом нежной гордости открыл его. Это был красный шелковый платок с большими фиолетовыми подковами и головами.

«Он дал мне это», — сказал его юная светлость. «Я буду хранить его всегда. Вы можете носить его на шее или держать в кармане. Он купил ее на первые деньги, заработанные после того, как я выкупил Джейка и подарил ему новые щетки. Это подарок на память. Я вложил немного стихов в часы мистера Хоббса. Это было: «Когда ты это увидишь, вспомни обо мне». Когда я это увижу, я всегда буду помнить Дика».

Ощущения достопочтенного графа Доринкура едва ли можно описать. Он не был старым дворянином, которого легко сбить с толку, потому что он многое повидал на свете; но здесь было что-то такое новое, что он нашел настолько новым, что у него почти перехватило дыхание и вызвало у него какие-то необычайные эмоции. Он никогда не заботился о детях; он был так занят своими удовольствиями, что у него никогда не было времени заботиться о них. Собственные сыновья не интересовали его, когда они были очень маленькими, хотя иногда он вспоминал, что считал отца Седрика красивым и сильным малышом. Он сам был настолько эгоистичен, что упустил удовольствие видеть бескорыстие в других, и он не знал, насколько нежным, верным и ласковым может быть добросердечный маленький ребенок и насколько невинны и бессознательны его простые, щедрые порывы.

Мальчик всегда казался ему самым неприятным зверьком, эгоистичным, жадным и шумным, когда не находился под строгим контролем; два его старших сына доставляли своим наставникам постоянные неприятности и раздражение, а о младшем, по его мнению, он слышал мало жалоб, потому что мальчик не представлял особой важности. Ему ни разу не пришло в голову, что ему может понравиться внук; он послал за маленьким Седриком, потому что к этому побуждала его гордость. Если мальчику суждено было занять его место в будущем, он не хотел, чтобы его имя было выставлено в смешном виде из-за того, что он превратился в необразованного грубияна. Он был убежден, что мальчик станет клоуном, если вырастет в Америке. У него не было чувства привязанности к парню; его единственной надеждой было то, что он найдет его прилично сложенным и с приличной долей здравого смысла; он так разочаровался в других своих сыновьях и был так разгневан американским браком капитана Эррола, что ни разу не подумал, что из этого может выйти что-нибудь похвальное. Когда лакей объявил о лорде Фаунтлерое, он почти боялся взглянуть на мальчика, чтобы не обнаружить в нем все то, чего он боялся. Именно из-за этого чувства он приказал отправить ребенка к нему одному. Его гордость не могла вынести того, чтобы другие видели его разочарование, если он хотел разочароваться. Поэтому его гордое и упрямое старое сердце подпрыгнуло в нем, когда мальчик вышел вперед со своей грациозной и легкой осанкой, положив бесстрашную руку на шею большой собаки. Даже в те моменты, когда он больше всего надеялся, граф никогда не надеялся, что его внук будет выглядеть так.

Казалось почти слишком хорошим, чтобы быть правдой, что это должен быть мальчик, которого он боялся увидеть, ребенок женщины, которую он так не любил, этот маленький человек с такой красотой и такой смелой детской грацией! Суровое самообладание графа было совершенно потрясено этим поразительным сюрпризом.

И затем начался их разговор; и он еще более любопытно волновался и все более и более озадачивался. Во-первых, он так привык видеть перед собой довольно испуганных и смущенных людей, что не ожидал ничего другого, кроме того, что внук его будет робок или застенчив. Но Седрик боялся графа не больше, чем Дугала. Он не был смелым; он был лишь невинно дружелюбен и не сознавал, что может быть какая-то причина, по которой ему должно быть неловко или страшно. Граф не мог не видеть, что маленький мальчик принял его за друга и относился к нему как к другу, нисколько не сомневаясь в нем. Когда маленький человечек сидел в своем высоком кресле и дружелюбно разговаривал, было совершенно ясно, что ему никогда не приходило в голову, что этот крупный, свирепого на вид старик может быть к нему совсем не добрым, и он был весьма рад его видеть. там. И было видно также, что он по-детски хотел угодить и заинтересовать дедушку. Каким бы сердитым, жестокосердным и мирским ни был старый граф, он не мог не испытывать тайного и нового удовольствия от самой этой уверенности. В конце концов, было приятно встретить человека, который не доверял ему, не отстранялся от него и не замечал уродливой части его натуры; кто-то, кто смотрел на него ясными, ничего не подозревающими глазами, — если бы это был всего лишь маленький мальчик в черном бархатном костюме.

Поэтому старик откинулся на спинку стула и побудил своего молодого товарища рассказать ему еще больше о себе и со странным блеском в глазах наблюдал за разговором маленького человека. Лорд Фаунтлерой охотно отвечал на все его вопросы и продолжал беседовать в своей добродушной манере, совершенно спокойно. Он рассказал ему все о Дике, Джейке, продавщице яблок и мистере Хоббсе; он описал республиканский митинг во всей красе его знамен и транспарантов, факелов и ракет. В ходе разговора он дошел до Четвертого июля и Революции и уже только воодушевлялся, как вдруг что-то вспомнил и очень резко остановился.

"В чем дело?" — потребовал дедушка. — Почему бы тебе не продолжить?

Лорд Фаунтлерой довольно беспокойно поерзал в кресле. Графу было очевидно, что он смущен мыслью, которая только что пришла ему в голову.

«Я просто подумал, что, возможно, тебе это не понравится», — ответил он. «Возможно, там был кто-то из вас. Я забыл, что ты англичанин.

— Вы можете продолжать, — сказал милорд. «Никого моего там не было. Ты забыл, что ты тоже англичанин.

"Ой! нет, — быстро сказал Седрик. «Я американец!»