Фрэнк Норрис

— А теперь твоя очередь, — прохрипел он. «Они гоняются не только за крупными производителями пшеницы и богатыми людьми. Ей-богу, они даже карман бедняка обчистят. Ох, когда-нибудь они насытятся. Это не может длиться вечно. Однажды утром они разбудят не того человека, человека, у которого есть мужество, который даст сдачи, когда его пинают, и который будет разговаривать с ними с факелом в одной руке и динамитной шашкой в ​​другой. » Он поднял сжатые кулаки в воздух. «Так помоги мне, Боже, — воскликнул он, — когда я думаю обо всем этом, я схожу с ума, я вижу красный цвет. О, если бы люди только знали свою силу. О, если бы я мог их разбудить. Есть не только Шелгрим, но есть и другие. Всех магнатов, всех палачей, всех кровососов, тысячами. Их день придет, ей-богу, так и будет».

К этому моменту бывший инженер и бармен удалились в салон позади продуктового магазина, чтобы обсудить детали этого нового безобразия.

Дайк, все еще немного ошеломленный, озабоченно сел возле одного из столов и почти ничего не сказал, а Карахер, как само собой разумеющееся, поставил бутылку виски у своего локтя.

Случилось так, что в этот самый момент Пресли, возвращаясь в Лос-Муэртос из Бонневиля с полными карманами почты, зашел в продуктовый магазин, чтобы купить черный свинец для своего велосипеда. В салоне, по другую сторону узкой перегородки, он подслушал разговор Дайка и Карахера. Дверь была открыта. Он отчетливо улавливал каждое слово.

— Расскажи нам все об этом, Дайк, — попросил Карахер.

Дайк рассказал эту историю в пятидесятый раз. Оно уже кристаллизовалось в определенную форму. При каждом повторении он использовал одни и те же фразы, одни и те же предложения, одни и те же слова. В его сознании это устоялось. Так он будет рассказывать это любому, кто будет слушать с этого момента, неделю за неделей, год за годом, всю оставшуюся жизнь: «И я основывал свои расчеты на двухцентовой ставке. Как только они увидели, что я зарабатываю деньги, они удвоили тариф — весь трафик выдержит — и я заложил С. Берману — разорил меня одним поворотом руки — застрял, затянут, и ничего нельзя было сделать. »

Пока он говорил, он пил стакан за стаканом виски, и искренняя ярость, открытая, открытая ярость его разума сгущалась, сгущалась и превращалась в тупую, злую ненависть, злую, косвенную злобу. Карахер, уверенный теперь в том, что завоевал ученика, наполнил свой стакан.

«Вы теперь вините нас, — кричал он, — нас, других, красных? Ах да, для вашего среднего класса очень хорошо проповедовать умеренность. Я тоже мог бы это сделать.

Вы тоже могли бы это сделать, если бы ваш желудок был сыт, если бы ваше имущество было в безопасности, если бы вашу жену не убили, если бы ваши дети не голодали. Тогда достаточно легко проповедовать законопослушные методы, правовую защиту и всю подобную ерунду. А как насчет США? - прокричал он. «Ах, да, я крикливый продавец рома, не так ли? Я нападающий с безумными глазами, не так ли? Я кровожадный анархист, не так ли? Подожди, пока ты не увидишь, как твою жену привезут домой с лицом, которое ты целовал, разбитым копытом лошади, убитым Трестом, как это случилось со мной. Тогда поговорим об умеренности! А ты, Дайк, инженер из черного списка, уволенный служащий, разорившийся агроном, подожди, пока не увидишь, как твоего малыша и твою мать выгнали из дома, когда С. Берман лишил права выкупа. Подождите, пока вы не увидите, как они становятся худыми и белыми, и пока вы не услышите, как ваша маленькая девочка спрашивает вас, почему вы все не едите еще немного и что она хочет свой ужин, а вы не можете ему его дать. Подождите, пока вы не увидите — в то же самое время, когда ваша семья умирает от нехватки хлеба — сто тысяч акров пшеницы — миллионы бушелей еды — захвачены и сожраны Железнодорожным трестом, а затем поговорите об умеренности. Этот разговор — именно то, что хочет услышать Траст. Оно этого не боится. Одного только оно слушает, одного оно боится — людей с динамитом в руках — шестидюймовой заглушенной газовой трубы. ЭТО говорит.

Дайк не ответил. Он наполнил еще один пони виски и выпил его двумя глотками.

Его хмурый взгляд сменился угрюмым, лицо стало темно-красным, голова по-бычьи опустилась между массивными плечами; не моргнув, он долго и тревожными глазами смотрел на свои узловатые, мускулистые руки, раскрытые, лежавшие перед ним на столе, праздно и без дела.

Пресли забыл свой черный поводок. Он слушал Карахера. Через открытую дверь он мельком увидел спину Дайка, широкую, мускулистую, согбенную, с сутулыми могучими плечами.

Вся драма удвоения фрахтовых ставок отчетливо предстала перед его мысленным взором. И это был лишь один случай, единичный случай. Поскольку он был недалеко, он случайно увидел это. Сколько их было по всему штату? Подобные вещи должны происходить постоянно — мелкие отрасли промышленности задыхались в самом начале своего развития, воздух был полон предсмертных хрипов мелких предприятий, угасающих незаметно в далеких графствах, в каньонах и ручьевах предгорий, забытых всеми, кроме чудовище, которого не пугали масштабы любого дела, каким бы великим оно ни было, которое не упускало возможности грабежа, даже самого мелкого, которое одним щупальцем схватило сто тысяч акров пшеницы, а другим украло горсть растущего хмеля.

Он ушел, не сказав ни слова, опустив голову, крепко вцепившись руками в пробковые ручки руля велосипеда. Его губы были белыми. В его сердце слепой демон бунта бушевал шумными, вопящими богохульствами.

В Los Muertos Пресли обогнал Анникстера. Подъезжая к дому Деррика, он увидел хозяина Куин Сабе и Харрана, разговаривающих на ступеньках крыльца.

Магнус стоял в дверях и разговаривал со своей женой.

Занятый деловой прессой и участвовавший в заключительной конференции с юристами Лиги накануне отъезда последней в Вашингтон, Анникстер опоздал на поезд, который должен был отвезти его обратно в Гвадалахару и Куин-Сабе. Соответственно, он принял приглашение губернатора вернуться с ним на его повозке в Лос-Муэртос, а перед отъездом Бонневиль позвонил на свое ранчо, чтобы молодой Вакка привез оленьую шкуру по Лоуэр-роуд, чтобы встретиться с ним в Лос-Анджелесе. Муэртос. Он обнаружил, что она ждет его там, но, прежде чем продолжить, задержался на несколько минут, чтобы рассказать Харрану о романе Дайка.

«Интересно, что он теперь будет делать?» — заметил Харран, когда его первый взрыв негодования утих.

«Ничего», — заявил Анникстер. «Он застрял».

«Это съедает каждый цент заработка Дайка», — продолжал Харран. «Он десять лет спасал их. О, я посоветовал ему позаботиться о железной дороге, когда он впервые заговорил со мной о выращивании хмеля.