Фрэнк Баум

— Разве они не ходят в школу? — спросила Дороти.

«Все ослы рождаются мудрыми, — был ответ, — поэтому единственная школа, которая нам нужна, — это школа опыта. Книги предназначены только для тех, кто ничего не знает и потому вынужден учиться чему-то у других людей».

-- Другими словами, чем глупее человек, тем больше он думает, что знает, -- заметил лохматый. Серый осел не обратил внимания на эту речь, потому что он только что остановился перед домом, который закрасил дверной проем парой копыт с ослиным хвостом между ними и грубой короной и скипетром наверху.

-- Я посмотрю, дома ли его великолепное величество король Кик-а-брей, -- сказал он. Он поднял голову и крикнул: «Уи-ха! уи-ха! уи-ха!" трижды, потрясным голосом, поворачиваясь и стуча пятками в панель двери. Некоторое время не было ответа; затем дверь открылась достаточно далеко, чтобы ослиная голова высунулась и посмотрела на них.

Это была белая голова с большими ужасными ушами и круглыми торжественными глазами.

— Лисы ушли? — спросил он дрожащим голосом.

-- Их здесь не было, прекраснейшее величество, -- ответил серый. «Новоприбывшие оказываются выдающимися путешественниками».

— О, — сказал король с облегчением. «Пусть входят».

Он широко распахнул дверь, и компания прошла в большую комнату, которая, по мнению Дороти, совсем не походила на королевский дворец. На полу лежали циновки из сплетенной травы, и место было чистым и опрятным; а другой мебели у его величества не было вовсе — может быть, потому, что она была ему не нужна.

Он присел на корточки в центре комнаты, а маленький коричневый ослик побежал и принес большую золотую корону, которую он возложил на голову монарха, и золотой посох с украшенным драгоценными камнями шаром на конце, который король держал между своей передней частью. копыта, когда он сел прямо.

— А теперь, — сказал его величество, мягко покачивая своими длинными ушами, — скажите мне, почему вы здесь и что вы ожидаете от меня для вас? Он довольно пристально посмотрел на Пуговицу, как будто испугался чудаковатой головы маленького мальчика, хотя ответил лохматый мужчина.

«Благороднейший и верховный правитель Данкитона, — сказал он, стараясь не рассмеяться в лицо торжественному королю, — мы странники, путешествующие по вашим владениям, и вошли в ваш великолепный город, потому что дорога вела через него, и не было никакого пути к прогуляться. Все, чего мы желаем, — это засвидетельствовать свое почтение вашему величеству — я уверен, самому умному королю во всем мире — и затем продолжить наш путь».

Эта вежливая речь очень понравилась королю; в самом деле, это ему так понравилось, что оказалось несчастливой речью для лохматого человека. Возможно, Любовь-Магнит помог завоевать расположение его величества так же, как и лесть, но как бы то ни было, белый осел ласково взглянул на говорившего и сказал:

«Только осел должен уметь произносить такие прекрасные, громкие слова, а ты слишком мудр и во всех смыслах достоин восхищения, чтобы быть простым человеком. Кроме того, я чувствую, что люблю тебя так же, как своих любимых людей, поэтому я одарю тебя величайшим подарком, который в моих силах, — ослиной головой».

Говоря это, он махал своим украшенным драгоценностями посохом. Хотя лохматый человек вскрикнул и попытался отпрыгнуть назад и убежать, это оказалось бесполезным.

Внезапно его собственная голова исчезла, а на ее месте появилась ослиная голова — коричневая косматая голова, такая нелепая и забавная, что Дороти и Полли залились веселым смехом, и даже на лисьей морде Пуговки-Брайта появилась улыбка.

"Дорогой я! дорогой мне!" — вскричал лохматый, ощупывая свою новую мохнатую голову и длинные уши. «Какое несчастье, какое великое несчастье! Верни мне мою голову, глупый король, если ты меня вообще любишь!

— Тебе это не нравится? — удивленно спросил король.

"Крик осла! Я ненавижу это! Убери, быстро!" — сказал лохматый.

«Но я не могу этого сделать», — был ответ. "Моя магия работает только в одном направлении. Я могу ДЕЛАТЬ вещи, но я не могу ОТМЕНИТЬ их. Вам придется найти пруд Истины и искупаться в его воде, чтобы вернуть себе голову. Но я советую вам этого не делать. Эта голова гораздо красивее старой».