Федор Достоевский

-- Разрешите, господа, разрешите, -- настаивал князь.

— Я объясню вам. Пять недель тому назад меня посетил Чебаров, ваш агент, г-н Бурдовский. Вы очень лестно охарактеризовали его в своей статье, мистер Келлер, — продолжал он, с улыбкой обращаясь к боксеру, — но он мне совсем не понравился. Я сразу увидел, что Чебаров был движущей силой в этом деле, и, говоря откровенно, я подумал, что он мог склонить вас, господин Бурдовский, к этому заявлению, пользуясь вашей простотой.

-- Вы не имеете права... Я не простой, -- пробормотал Бурдовский, сильно взволнованный.

-- Вы не имеете никакого права предполагать такие вещи, -- авторитетно сказал племянник Лебедева.

«Это очень оскорбительно!» — взвизгнул Ипполит. «Это оскорбительное предложение, ложное и крайне несвоевременное».

«Прошу прощения, господа; извините меня, — сказал князь. «Я думал, что лучше всего будет абсолютная откровенность с обеих сторон, но пусть будет по-своему. Я сказал Чебарову, что, так как я не в Петербурге, то немедленно поручу другу разобраться в этом деле и сообщу вам, г. Бурдовский. Господа, я без колебаний сообщаю вам, что именно факт вмешательства Чебарова заставил меня заподозрить мошенничество.

Ой! не обижайтесь на мои слова, господа, ради бога, не будьте так обидчивы! — вскричал князь, видя, что Бурдовский опять заволновался и что остальные приготовились протестовать. «Если я говорю, что подозревал мошенничество, в этом нет ничего личного. Я никогда никого из вас тогда не видел; Я даже не знал ваших имен; Я судил только по Чебарову; Я говорю в самых общих чертах — если бы вы только знали, как я «делался» с тех пор, как разбогател!

— Вы ужасно наивны, князь, — насмешливо сказал племянник Лебедева.

-- Впрочем, хоть вы и князь и миллионер, и хоть вы и в самом деле можете быть простым и добрым, но вряд ли вы можете быть вне общего закона, -- громко заявил Ипполит.

"Возможно нет; очень возможно, — поспешно согласился князь, — хотя я не знаю, на какой общий закон вы намекаете. Я продолжу — только прошу не обижаться без уважительной причины. Уверяю вас, я нисколько не хочу вас обидеть. Право же, нельзя сказать и трех слов искренне, чтобы не впасть в ярость! Сначала я был поражен, когда Чебаров сказал мне, что у Павлычева есть сын и что он находится в таком жалком положении. Павлычев был моим благодетелем и другом отца. О, г.

Келлер, почему ваша статья приписывает что-то моему отцу без малейшего основания? Он никогда не растрачивал средства своей компании и не обижал подчиненных, я в этом абсолютно уверен; Я не могу себе представить, как вы могли заставить себя написать такую ​​клевету! Но ваши утверждения насчет Павлычева совершенно невыносимы! Вы не постесняетесь сделать из этого благородного человека распутника; вы называете его сластолюбцем так же хладнокровно, как если бы говорили правду, а между тем целомудренного человека не найти. Он был даже выдающимся ученым, вел переписку с несколькими знаменитыми учеными и тратил большие суммы в интересах науки. Что касается его доброго сердца и его добрых поступков, то вы действительно были правы, когда сказали, что я был тогда почти идиотом и почти ничего не понимал (правда, я мог говорить и понимать по-русски), - но теперь я могу оценить что я помню...

-- Простите, -- перебил Ипполит, -- не слишком ли это сентиментально? Вы сказали, что хотите перейти к делу; пожалуйста, помните, что уже после девяти часов».

-- Очень хорошо, господа, очень хорошо, -- ответил князь. «Сначала я воспринял известие с недоверием, потом сказал себе, что, может быть, я ошибаюсь и что у Павлычева, может быть, был сын. Но меня совершенно поразила готовность, с которой сын раскрыл тайну своего рождения за счет чести матери. Ибо Чебаров уже угрожал мне оглаской в ​​нашем интервью...»

"Какая ерунда!" — резко прервал его племянник Лебедева.

«Ты не имеешь права, ты не имеешь права!» — воскликнул Бурдовский.

«Сын не отвечает за проступки своего отца; и мать не виновата, -- с жаром прибавил Ипполит.

-- Это, мне кажется, тем более повод пощадить ее, -- робко сказал князь.

-- Князь, вы не только просты, но простота ваша почти до предела, -- сказал племянник Лебедева с насмешливой улыбкой.

-- Но какое право вы имели? — сказал Ипполит очень странным тоном.

-- Ничего, ничего, -- поспешно согласился князь. -- Я признаю, что вы здесь правы, но это было невольно, и я тотчас сказал себе, что мои личные чувства тут ни при чем, -- что если я сочту нужным удовлетворить требования г. Бурдовского, то из уважения к памяти Павлычева, я должен был бы сделать это во всяком случае, уважал ли я г. Бурдовского или нет. Я упомянул об этом только потому, господа, что мне казалось неестественным, чтобы сын так выдавал тайну своей матери. Словом, именно это и убедило меня в том, что Чебаров должен быть мошенником и что он склонил господина Бурдовского к попытке этого мошенничества».