Есть сын, который служит в провинции, но не помогает; есть дочь, замужем, но она к ним не навещает. И у них на руках два племянника, как будто собственных детей мало, и младшую дочь, девочку, которой через месяц исполнится шестнадцать, из школы забрали, чтобы потом замуж выдать. Она была для меня. Мы пошли туда. Как это было смешно! Представляю себя — помещиком, вдовцом, с известным именем, со связями, с состоянием. Что, если мне пятьдесят, а ей нет шестнадцати? Кто об этом думает? Но это увлекательно, не так ли? Это увлекательно, ха-ха! Видели бы вы, как я разговаривал с папой и мамой. Стоило заплатить, чтобы увидеть меня в тот момент. Она входит, приседает, можете себе представить, еще в коротком платьице — нераспустившийся бутон! Краснея, как закат, — ей, без сомнения, сказали. Я не знаю, как вы относитесь к женским лицам, но, по-моему, эти шестнадцать лет, эти детские глаза, застенчивость и слезы стыдливости лучше красоты; и она тоже идеальная маленькая картинка. Волосы светлые в кудряшках, как у ягненка, пухлые румяные губки, крошечные ножки, прелестница! ... Ну, мы подружились. Я им сказала, что тороплюсь по домашним обстоятельствам, и на следующий день, то есть позавчера, мы обручились. Когда я сейчас уйду, я тотчас же беру ее на колени и держу там... Ну, она краснеет, как закат, и я целую ее каждую минуту. Мама, конечно, внушает ей, что это ее муж и что так должно быть.
