Уильям Сомерсет Моэм

Она знала, что что-то не так, но он не сказал ей, что именно; он бы только сказал, что он волновался до смерти. Наконец она заставила его признаться, что он влез в долги и его донимают торговцы. Жизнь, в которую она его ввела, заставила его тратить больше денег, чем он мог себе позволить, и, стыдясь своей дешевой одежды на торжественных приемах, куда она его водила, он пошел к дорогому портному и заказал себе новые костюмы. Он поставил лошадь* в надежде заработать достаточно денег, чтобы добиться справедливости, но лошадь была побеждена. Джулии он был должен очень небольшую сумму, сто двадцать пять фунтов, и она находила абсурдным, чтобы кто-то позволял такому пустяку расстраивать его. Она сразу сказала, что отдаст ему это.

«О, я не мог. Я не мог брать деньги у женщины».

Он покраснел; одна мысль об этом заставляла его стыдиться. Джулия использовала все свое искусство уговоров. * Она рассуждала, притворялась оскорбленной, даже немного плакала, и наконец в качестве великой милости он согласился занять у нее денег. На следующий день она отправила ему письмо, в котором были банкноты на двести фунтов. Он позвонил ей и сказал, что она прислала гораздо больше, чем он хотел.

«О, я знаю, что люди всегда лгут о своих долгах», — сказала она со смехом. «Я уверен, что ты должен больше, чем сказал».

«Я обещаю тебе, что нет. Ты последний человек, которому я бы солгал».

«Тогда оставь остальное на все, что подвернется. Ненавижу видеть, как ты оплачиваешь счет, когда мы идем ужинать. И такси, и все такое».

«Нет, правда. Это так унизительно».

«Что за чушь! Ты ведь знаешь, что у меня больше денег, чем я знаю, что с ними делать. Можешь ли ты завидовать мне за то счастье, которое мне доставляет вытаскивание тебя из ямы?»

«Это ужасно любезно с вашей стороны. Вы не представляете, какое это облегчение. Я не знаю, как вас отблагодарить».

Но его голос был обеспокоен. Бедный ягненок, он был таким обычным. Но это была правда: дать ему деньги доставило ей небывалое удовольствие, которого она раньше не испытывала; это возбудило в ней удивительную страсть. И в голове у нее был еще один план, который, как она думала, она сможет легко воплотить в жизнь в течение двух недель, которые Том должен был провести в Тэплоу. Комната Тома на Тависток-сквер поначалу показалась ей очаровательной в своей убогости, а скромная мебель тронула ее сердце. Но время лишило его этих движущихся качеств. Пару раз она встречала на лестнице людей, и ей казалось, что они как-то странно на нее смотрят. Там была неряшливая экономка, которая убирала комнату Тома и готовила ему завтрак, и у Джулии было ощущение, что она знает, что происходит, и шпионит за ней. Однажды, когда Джулия была в комнате, попытались запереть дверь, и когда она вышла, экономка вытирала пыль с перил. Она кисло посмотрела на Джулию. Джулия ненавидела запах несвежей еды, висевший на лестнице, и своими быстрыми глазами вскоре обнаружила, что комната Тома не слишком чистая. Грязные шторы, потертый ковер, дрянная мебель; все это вызывало у нее отвращение. Так случилось, что незадолго до этого Майкл, всегда ищущий хорошие инвестиции, купил целый квартал гаражей недалеко от Стэнхоуп-плейс.

Отпустив тех, кого он не хотел, он обнаружил, что может получить свое бесплатно. Там было несколько комнат. Он разделил их на две маленькие квартирки: одну для шофера и другую, которую он предлагал сдать в аренду. Это место все еще было свободным, и Джулия предложила Тому занять его. Это было бы прекрасно. Она могла бы проскользнуть и увидеться с ним на час, когда он вернется из офиса; иногда она могла зайти после театра, и никто об этом не знал. Там они будут свободны. Она рассказала ему о том, как весело они его доставят; она была уверена, что у них в доме есть много вещей, которые им не нужны, и, сохранив их, он окажет им доброту. Остальное они купили бы вместе. Его соблазнила мысль иметь собственную квартиру, но об этом не могло быть и речи; арендная плата, хотя и небольшая, была ему не по средствам. Джулия знала это. Она знала также, что если она предложит заплатить сама, он с негодованием откажется. Но она надеялась, что за эти праздные, роскошные две недели у реки она сможет преодолеть его сомнения. Она видела, как сильно его соблазнила эта идея, и почти не сомневалась, что сможет придумать какой-нибудь способ убедить его в том, что, соглашаясь на ее предложение, он действительно оказывает ей услугу.

«Людям не нужны причины делать то, что им хочется», — размышляла она. «Они хотят оправданий».

Джулия с нетерпением ждала визита Тома в Тэплоу. Было бы здорово пойти с ним утром на реку, а днем ​​посидеть с ним в саду.

Поскольку Роджер был в доме, она была полна решимости не допускать никаких глупостей между ней и Томом; порядочность запрещала. Но было бы просто здорово провести с ним почти весь день. Когда у нее были утренники, он мог развлекаться с Роджером.

Но все обернулось совсем не так, как она ожидала. Ей никогда не приходило в голову, что Роджер и Том могут сильно понравиться друг другу. Между ними прошло пять лет, и она думала, или думала бы, если бы вообще об этом подумала, что Том будет смотреть на Роджера как на хоббл-мальчика*, довольно милого, конечно, но с которым ты обращался как с таковым, который приносил и носил за собой ты и тот, кому ты сказал пойти поиграть, когда не хотел, чтобы он тебя беспокоил. Роджеру было семнадцать. Он был симпатичным мальчиком с рыжеватыми волосами и голубыми глазами, но это было лучшее, что можно было о нем сказать. У него не было ни живости и переменчивого выражения лица, как у матери, ни красоты черт лица, как у отца. Джулия несколько разочаровалась в нем. В детстве, когда она так часто фотографировалась с ним, он был прекрасен. Теперь он был довольно флегматичен и имел серьезный вид. Действительно, когда вы пришли осмотреть его, единственными его хорошими чертами были зубы и волосы. Джулия его очень любила, но не могла не находить его несколько скучным. Когда она была с ним наедине, время висело у нее на руках. Она проявляла живой интерес к вещам, которые, по ее мнению, должны были его интересовать, например к крикету и тому подобному, но ему, похоже, особо нечего было о них сказать. Она боялась, что он не очень умен.

«Конечно, он молод», — сказала она с надеждой.

«Возможно, с возрастом он поправится».

С тех пор, как он впервые пошел в подготовительную школу, она мало его видела. Во время каникул она всегда играла по вечерам, и он гулял с отцом или с другом, а по воскресеньям они с отцом вместе играли в гольф. Если ей случалось обедать вне дома, то часто случалось, что она не видела его два или три дня подряд, за исключением нескольких минут утром, когда он приходил к ней в комнату. Жаль, что он не мог всегда оставаться милым хорошеньким мальчиком, который мог играть в ее комнате, не мешая ей, и фотографироваться, улыбаясь в камеру, обнимая ее за шею. Время от времени она навещала его в Итоне и пила с ним чай. Ей льстило, что в его комнате было несколько ее фотографий. Она сознавала, что ее поступление в Итон вызвало немалое волнение, и мистер Брекенбридж, в доме которого он находился, старался быть с ней очень вежливым. Когда тайм закончился, Майкл и Джулия уже перебрались в Тэплоу, и Роджер пришёл прямо туда. Джулия эмоционально поцеловала его. Он не был так рад возвращению домой, как она ожидала. Он был довольно случайным. Казалось, он внезапно стал очень искушенным.

Он сразу сказал Джулии, что хотел бы покинуть Итон на Рождество, думал, что извлек из этого все, что мог, и хотел поехать на несколько месяцев в Вену и выучить немецкий язык, прежде чем поступать в Кембридж. Майкл хотел, чтобы он пошел в армию, но он был против этого. Он еще не знал, кем хочет стать.

И Юлия, и Майкл с самого начала были одержимы страхом, что он выйдет на сцену, но к этому у него, видимо, не было склонности.