Уильям Сомерсет Моэм

Она лишь наполовину верила всему, что говорила, но ее воодушевляло обсуждение плана, который приведет ее к близким и постоянным отношениям с Майклом. Но он говорил очень серьёзно.

«Я не верю, что можно надеяться на успех в Лондоне, если ты уже не достаточно известен. Нужно сначала поработать там в других менеджерах в течение трех или четырех лет; нужно знать основы. Преимущество этого было бы в том, что у человека было бы время читать пьесы. Было бы безумием начинать заниматься менеджментом, если у вас не было хотя бы трех пьес. Одна из них могла бы оказаться победной».

«Конечно, если кто-то сделал это, ему следует взять за правило действовать сообща, чтобы общественность привыкла видеть два имени в одном и том же законопроекте».

«Я не знаю, есть ли в этом что-то особенное. Самое замечательное — это иметь хорошие, сильные роли. Я не сомневаюсь, что было бы гораздо легче найти спонсоров, если бы кто-то заработал хоть какую-то репутацию в Лондоне». "

Приближалась Пасха, и Джимми Лэнгтон всегда закрывал свой театр на Страстную неделю. Джулия не совсем знала, что с собой делать; Казалось, вряд ли стоит ехать в Джерси. Она была удивлена, получив однажды утром письмо от миссис Госселин, матери Майкла, в которой говорилось, что полковнику и ей самой будет очень приятно, если она приедет с Майклом, чтобы провести неделю в Челтнеме. Когда она показала письмо Майклу, он просиял.

«Я попросил ее пригласить тебя. Я подумал, что это будет более вежливо, чем если бы я просто взял тебя с собой».

«Вы милая. Конечно, я с удовольствием приду».

Сердце ее забилось от восторга. Перспектива провести с Майклом целую неделю была очаровательной. Это было похоже на его добрую натуру — прийти на помощь, когда он знал, что она в затруднительном положении. Но она видела, что он хотел что-то сказать, но не совсем хотел.

"Что это такое?"

Он слегка рассмеялся от смущения.

«Ну, дорогая, ты знаешь, мой отец довольно старомоден, и есть некоторые вещи, которые он не может понять. Конечно, я не хочу, чтобы ты лгал или что-то в этом роде, но я думаю, что это так. ему показалось бы довольно забавным, если бы он знал, что твой отец был ветеринаром. Когда я написал и спросил, могу ли я тебя привезти, я ответил, что он врач».

«О, все в порядке».

Джулия нашла полковника гораздо менее тревожным человеком, чем она ожидала. Он был худым и довольно маленьким, с морщинистым лицом и коротко стриженными седыми волосами. Черты его лица приобрели изношенную выразительность. Он напоминал вам голову на старой монете, которая слишком долго находилась в обращении. Он был вежлив, но сдержан.

Он не был ни резким, ни деспотичным, как ожидала от полковника Джулия, исходя из своего знания сцены. Она не могла себе представить, чтобы он выкрикивал слова приказания таким учтивым, довольно холодным голосом. Фактически он ушел в отставку с почетным званием после совершенно ничем не примечательной карьеры и в течение многих лет довольствовался работой в своем саду и игрой в бридж в своем клубе. Он читал «Таймс», ходил в церковь по воскресеньям и сопровождал жену на чаепития. Миссис Госслин была высокой, полной, пожилой женщиной, намного выше своего мужа, поэтому создавалось впечатление, что она всегда старалась уменьшить свой рост. У нее были остатки красивой внешности, так что можно было сказать себе, что в молодости она, должно быть, была красива. Волосы она носила с пробором посередине и пучком на затылке. Ее классические черты лица и размер при первой встрече сделали ее несколько внушительной, но Джулия быстро обнаружила, что она очень застенчивая. Ее движения были жесткими и неловкими. Одета она была суетливо, с какой-то старомодной роскошью, которая ей не шла. Джулия, совершенно не стеснявшаяся, нашла уничижительное отношение старшей женщины весьма трогательным. Она никогда не знала актрисы, с которой можно было бы поговорить, и не совсем знала, как справиться с затруднительным положением, в котором она теперь оказалась. Дом был совсем невелик: небольшой отдельно стоящий оштукатуренный домик в саду с лавровой изгородью, и, поскольку Госселины уже несколько лет жили в Индии, там стояли большие подносы с медной посудой и медными чашами, кусочками индийской вышивки и изысканными украшениями. -резные индийские столы.

Это были дешевые базарные вещи, и вы задавались вопросом, как кто-то решил, что их стоит привозить домой.

Джулия была сообразительна. Ей не потребовалось много времени, чтобы обнаружить, что полковник, несмотря на свою сдержанность, и миссис Госселин, несмотря на ее застенчивость, оценивали ее. В ее голове мелькнула мысль, что Майкл привел ее к своим родителям, чтобы они осмотрели ее. Почему? Была только одна возможная причина, и когда она подумала о ней, ее сердце подпрыгнуло. Она видела, что он очень хочет, чтобы она произвела на нее хорошее впечатление. Она инстинктивно чувствовала, что должна скрыть актрису, и без усилий, без раздумий, только потому, что ей это нравилось, играла роль простой, скромной, простодушной девушки, прожившей тихую деревенскую жизнь. Она гуляла по саду с полковником и внимательно слушала, как он говорил о горохе и спарже; она помогла миссис Госселин с цветами и вытерла пыль с украшений, которыми была заставлена ​​гостиная. Она говорила с ней о Майкле. Она рассказала ей, как ловко он действовал и насколько он популярен, и похвалила его внешний вид. Она увидела, что миссис Госселин очень гордится им, и с вспышкой интуиции поняла, что ей было бы приятно, если бы она позволила ей увидеть это с предельной деликатностью, как если бы она хотела сохранить это в секрете, но невольно выдала себя. , что она была по уши влюблена в него.

«Конечно, мы надеемся, что у него все будет хорошо», — сказала миссис Госселин. «Нам не очень понравилась идея его выхода на сцену; понимаете, мы с обеих сторон семьи армия, но он был настроен на это».

«Да, конечно, я понимаю, что вы имеете в виду».

«Я знаю, это не так много значит, как когда я была девочкой, но в конце концов он родился джентльменом».

«О, но сейчас на сцену выходят очень хорошие люди, знаете ли. Это не то, что в старые времена».