Уильям Голдинг

Ральф откинул назад спутанные волосы и вытер пот с лучшего глаза. Он говорил вслух.

"Считать. "

Что разумного было сделать?

Не было Хрюши, чтобы рассуждать здраво. Не было ни торжественного собрания для дебатов, ни достоинства раковины.

"Считать. "

Больше всего он начал бояться занавеса, который мог колебаться в его мозгу, затемняя ощущение опасности и превращая его в простака.

Третья идея заключалась в том, чтобы спрятаться так хорошо, чтобы наступающая линия прошла, не обнаружив его.

Он оторвал голову от земли и прислушался. Теперь нужно было обратить внимание на другой звук, глубокий ворчащий звук, как будто сам лес злился на него, мрачный шум, сквозь который мучительно, как на грифельной доске, были выведены вопли. Он знал, что где-то уже слышал это раньше, но не успел вспомнить.

Разорвать линию.

Дерево.

Спрячьтесь и дайте им пройти.

Ближайший крик поставил его на ноги, и тотчас же он снова побежал, быстро бегая среди терновника и ежевики. Вдруг он выскочил на простор, снова очутился на этом просторе — и тут же была саженная ухмылка черепа, уже не насмехающаяся над голубым пятном неба, а издевательски взмывающая в пелену дыма.

Затем Ральф побежал под деревья, объясняя шум леса. Они выкурили его и подожгли остров.

Прятаться было лучше, чем дерево, потому что у вас был шанс разорвать линию, если вас обнаружат.

Тогда спрячься.

Он задумался, согласится ли свинья, и поморщился впустую. Найдите самую глубокую чащу, самую темную дыру на острове и прокрадитесь внутрь. Теперь, когда он бежал, он огляделся вокруг. Над ним порхали полосы и брызги солнечного света, а на его грязном теле блестели потные дорожки. Крики были уже далеко и слабы.

Наконец он нашел то, что казалось ему правильным местом, хотя решение было отчаянным. Здесь кусты и дикие сплетения лиан образовывали циновку, которая не пропускала весь солнечный свет. Под ним было пространство, возможно, в фут высотой, хотя оно было пронизано повсюду параллельными и поднимающимися стеблями. Если бы вы втиснулись в середину этого, вы были бы в пяти ярдах от края и были бы скрыты, если только дикарь не решил лечь и искать вас; да и тогда бы ты был во мраке, — а если бы случилось самое худшее и он увидел бы тебя, то ты имел бы шанс сорваться на него, швырнув всю шеренгу врассыпную и задним ходом.

Осторожно, волоча за собой палку, Ральф пробрался между поднимающимися стеблями. Дойдя до середины циновки, он лег и прислушался.

Костер был большой, а барабанная дробь, которая, как он думал, осталась далеко позади, приближалась. Разве огонь не может опередить скачущую лошадь?

Он мог видеть залитую солнцем землю примерно в пятидесяти ярдах от того места, где он лежал, и, пока он смотрел, солнечный свет в каждом пятне отражался на него. Это было так похоже на занавеску, которая колыхалась в его мозгу, что на мгновение ему показалось, что моргание происходит внутри него. Но затем пятна замигали чаще, потускнели и погасли, так что он увидел, что между островом и солнцем лежит большая тяжесть дыма.