Артур Конан Дойл

«Мы можем рассказать вам больше, чем вы нам», — сказал Фелпс, снова усаживаясь на кушетку.

— Я надеялся, что у тебя что-нибудь есть.

— Да, ночью у нас было приключение, и оно могло оказаться серьезным. По мере того как он говорил, выражение его лица становилось очень серьезным, и что-то похожее на страх возникало в его глазах.

«Знаете ли вы, — сказал он, — что я начинаю верить, что я бессознательный центр какого-то чудовищного заговора и что моя жизнь направлена ​​не меньше, чем моя честь?»

"Ах!" — воскликнул Холмс.

«Это звучит невероятно, потому что у меня, насколько мне известно, нет врага в мире. Однако из вчерашнего опыта я не могу прийти к другому заключению».

"Пожалуйста, дайте мне услышать это."

«Вы должны знать, что последняя ночь была самой первой ночью, когда я спал без медсестры в палате. Я был настолько лучше, что я думал, что могу обойтись без одного. Однако у меня горел ночник. Ну, около двух часов ночи я уже погрузился в легкий сон, как вдруг меня разбудил легкий шум. Это было похоже на звук, который издает мышь, когда грызет доску, и я какое-то время прислушивался к нему, и мне казалось, что он должен исходить от этой причины. Потом стало громче, и вдруг из окна донесся резкий металлический лязг. Я сел в изумлении. Теперь не могло быть никаких сомнений в том, что это были за звуки. Первые были вызваны тем, что кто-то протолкнул инструмент через щель между створками, а вторые - отжатием защелки.

«Потом была пауза минут на десять, как будто человек ждал, не разбудит ли меня шум. Затем я услышал тихий скрип, когда окно очень медленно открылось. Я не мог больше этого выносить, потому что мои нервы уже не те, что раньше. Я вскочил с кровати и распахнул ставни. У окна притаился мужчина.

Я почти не видел его, потому что он исчез, как вспышка. Он был закутан в какой-то плащ, закрывавший нижнюю часть лица. Только в одном я уверен, а именно в том, что в руке у него было какое-то оружие. Мне он показался длинным ножом. Я отчетливо видел его блеск, когда он повернулся, чтобы бежать».

— Это очень интересно, — сказал Холмс. "Молитесь, что вы сделали тогда?"

"Я бы последовал за ним через открытое окно, если бы я был сильнее. Как бы то ни было, я позвонил в звонок и разбудил дом. Прошло немного времени, потому что на кухне звенит звонок, и все слуги спят наверху. Однако я закричал, и это сбило Джозефа с ног, а остальных он разбудил. Иосиф с женихом нашли следы на кровати за окном, но погода в последнее время была такой сухой, что идти по следу по траве было безнадежно. Однако есть место на деревянном заборе, который огибает дорогу и показывает знаки, говорят мне, как будто кто-то перебрался и сломал при этом верхнюю часть перил. Я еще ничего не сказал местной полиции, потому что подумал, что мне лучше сначала узнать ваше мнение».

Этот рассказ нашего клиента произвел на Шерлока Холмса необычайное впечатление. Он поднялся со стула и в неудержимом возбуждении зашагал по комнате.

"Несчастья никогда не приходят в одиночку", сказал Фелпс, улыбаясь, хотя было очевидно, что это приключение несколько потрясло его.

"Вы, безусловно, получили свою долю", сказал Холмс.

"Как вы думаете, вы могли бы ходить вокруг дома со мной?"

"О, да, я хотел бы немного солнца. Джозеф тоже придет».

— И я тоже, — сказала мисс Харрисон.

— Боюсь, что нет, — сказал Холмс, качая головой. «Думаю, я должен попросить вас оставаться на том же месте, где вы сейчас находитесь».

Молодая дама с недовольным видом села на свое место. Однако ее брат присоединился к нам, и мы отправились в путь вчетвером. Мы обошли лужайку и подошли к окну молодого дипломата. На кровати, как он сказал, были следы, но они были безнадежно размыты и расплывчаты. Холмс на мгновение склонился над ними, а затем встал, пожав плечами.