Артур Конан Дойл

«Я так много слышал».

«Моя жизнь была сплошным преследованием со стороны мужа, которого я ненавижу. Закон на его стороне, и каждый день я сталкиваюсь с возможностью, что он может заставить меня жить с ним. В то время, когда я писал это письмо сэру Чарльзу, я узнал, что у меня есть шанс вновь обрести свободу, если удастся покрыть определенные расходы. Это значило для меня все — душевный покой, счастье, самоуважение — все. Я знал о щедрости сэра Чарльза и думал, что если он услышит эту историю из моих собственных уст, то поможет мне».

"Тогда как же ты не пошел?"

«Потому что я получил помощь в промежутке от другого источника».

"Почему же вы не написали сэру Чарльзу и не объяснили это?"

«Так я бы и поступил, если бы не увидел его смерть в газете на следующее утро».

История этой женщины связно висела воедино, и все мои вопросы не могли ее поколебать. Я мог только проверить это, выяснив, действительно ли она возбудила бракоразводный процесс против своего мужа во время трагедии или около того.

Вряд ли она осмелилась бы сказать, что не была в Баскервиль-холле, если бы действительно была там, потому что для того, чтобы забрать ее туда, понадобилась бы ловушка, и она не могла бы вернуться в Кумб-Трейси до раннего утра. Такую экскурсию нельзя было держать в секрете. Вероятность была, следовательно, в том, что она говорила правду или, по крайней мере, часть правды. Я ушла сбитая с толку и обескураженная. Я снова достиг той глухой стены, которая, казалось, была воздвигнута на каждом пути, по которому я пытался добраться до цели своей миссии.

И все же, чем больше я думал о лице этой дамы и о ее поведении, тем больше я чувствовал, что что-то скрывается от меня. Почему она должна так побледнеть? Почему она должна сопротивляться каждому признанию, пока оно не будет принуждено к ней? Почему она должна была быть такой сдержанной во время трагедии? Конечно, объяснение всего этого не могло быть таким невинным, как она хочет, чтобы я думал. На данный момент я не мог идти дальше в этом направлении, и должен был вернуться к тому другому ключу, который нужно было искать среди каменных хижин на болоте.

И это было самое неопределенное направление. Я понял это, когда ехал обратно и заметил, как холм за холмом обнаруживают следы древних людей. Единственное указание Бэрримора состояло в том, что незнакомец жил в одной из этих заброшенных хижин, а их сотни разбросаны по всему болоту вдоль и поперек. Но у меня был собственный опыт проводника, так как он показал мне самого человека, стоящего на вершине Черного Тора. Тогда это должно стать центром моих поисков. Оттуда я должен обследовать каждую хижину на болоте, пока не наткнусь на нужную. Если бы этот человек был внутри, я бы узнал из его собственных уст, а если нужно, и из моего револьвера, кто он такой и почему так долго преследовал нас. Он мог ускользнуть от нас в толпе на Риджент-стрит, но сделать это на пустынной пустоши было бы для него затруднительно. С другой стороны, если я обнаружу, что хижины и ее жильца нет в ней, я должен оставаться там, сколько бы ни было бодрствование, пока он не вернется. Холмс скучал по нему в Лондоне. Для меня действительно было бы триумфом, если бы я смог низвергнуть его на землю, где мой хозяин потерпел неудачу.

Удача снова и снова оказывалась против нас в этом расследовании, но теперь, наконец, она пришла мне на помощь. А вестником удачи был не кто иной, как мистер Франкленд, с седыми бакенбардами и краснолицым, стоявший у ворот своего сада, выходивших на большую дорогу, по которой я ехал.

-- Добрый день, доктор Ватсон, -- воскликнул он с непривычно веселым настроением, -- вы действительно должны дать своим лошадям отдохнуть, а зайти выпить бокал вина и поздравить меня.

Мои чувства к нему были очень далеки от дружеских после того, что я слышал о его обращении с дочерью, но я очень хотел отправить Перкинса и фургон домой, и случай был удачным. Я вышел и послал сообщение сэру Генри, что должен подойти к ужину как раз к обеду. Затем я последовал за Франклендом в его столовую.

«Это великий день для меня, сэр — один из знаменательных дней в моей жизни», — воскликнул он, смеясь. «Я устроил двойное событие. Я хочу научить их в этих краях тому, что закон есть закон и что здесь есть человек, который не боится на него ссылаться. Я установил полосу отвода через центр старого парка Миддлтона, пересеките его, сэр, в сотне ярдов от его входной двери. Что вы думаете об этом? Мы научим этих магнатов, что они не могут попирать права простолюдинов, черт бы их побрал! И я закрыл лес, где жители Фернуорти обычно устраивали пикники. Эти адские люди, похоже, думают, что прав собственности не существует и что они могут роиться где угодно со своими бумагами и бутылками. Оба дела были решены, доктор Ватсон, и оба в мою пользу. У меня не было такого дня с тех пор, как я арестовал сэра Джона Морланда за нарушение границ, потому что он стрелял в своем собственном логове».

— Как ты это сделал?

«Поищите в книгах, сэр. Это вознаградит чтение — Франкленд против Морланда, Суд королевской скамьи. Это стоило мне 200 фунтов, но я получил свой вердикт».

— Это тебе помогло?

"Ничего, сэр, никакого. Я горжусь тем, что не интересовался этим вопросом. Я действую исключительно из чувства общественного долга. Я не сомневаюсь, например, что жители Фернуорти сегодня ночью сожгут мое чучело. Я сказал полиции в прошлый раз, когда они это делали, что они должны прекратить эти позорные представления. Полиция графства находится в скандальном состоянии, сэр, и не предоставила мне защиту, на которую я имею право. Дело Франкланд против Регины будет доведено до сведения общественности. Я сказал им, что у них будет повод пожалеть о своем обращении со мной, и мои слова уже сбылись».

"Как же так? " Я попросил.

Старик сделал очень многозначительное выражение.