Артур Конан Дойл

В чем тебе теперь сознаться? Для двоих людей лучше узнать друг о друге самое худшее, прежде чем они начнут жить вместе.

Я посмеялся над этим перекрестным допросом. — Я держу щенка, — сказал я, — и против скандалов возражаю, потому что нервы у меня расшатаны, и встаю во всякие безбожные часы, и крайне ленив. Когда я здоров, у меня есть еще один набор пороков, но сейчас это основные».

«Включаете ли вы в свою категорию ссор игру на скрипке?» — спросил он с тревогой.

«Это зависит от игрока», — ответил я. «Хорошо сыгранная скрипка — удовольствие для богов, а плохо сыгранная — —»

— О, все в порядке, — воскликнул он, весело смеясь. — Я думаю, мы можем считать этот вопрос решенным, — то есть, если комнаты вам подходят.

— Когда мы их увидим?

«Зайдите ко мне завтра в полдень, и мы вместе пойдем и все уладим», — ответил он.

- Хорошо, ровно в полдень, - сказал я, пожимая ему руку.

Мы оставили его работать среди химикатов и вместе пошли к моему отелю.

— Кстати, — спросил я вдруг, остановившись и повернувшись к Стэмфорду, — откуда он узнал, что я приехал из Афганистана?

Мой спутник улыбнулся загадочной улыбкой. «Это просто его маленькая особенность», — сказал он. «Многие люди хотели знать, как он все это выясняет».

"Ой! это тайна?» Я плакала, потирая руки. «Это очень пикантно. Я очень благодарен вам за то, что вы собрали нас вместе. «Настоящее исследование человечества — это человек», — знаете ли.

«Тогда ты должен изучить его», — сказал Стэмфорд, прощаясь со мной. — Однако вы обнаружите, что у него сложная проблема. Держу пари, он узнает о тебе больше, чем ты о нем. До свидания."

«До свидания», — ответил я и направился в свой отель, весьма заинтересованный своим новым знакомым.

Мы встретились на следующий день, как он и договорился, и осмотрели комнаты в доме № 221Б, Бейкер-стрит, 5, о которых он говорил на нашей встрече. Они состояли из двух удобных спален и одной большой просторной гостиной, весело обставленной и освещенной двумя широкими окнами. Квартиры были столь желательны во всех отношениях, а условия, когда они были разделены между нами, казались такими желанными, что сделка была заключена на месте, и мы сразу же вступили во владение ею. В тот же вечер я вывез свои вещи из отеля, а на следующее утро за мной последовал Шерлок Холмс с несколькими коробками и чемоданами. В течение дня или двух мы были заняты распаковкой и расположением нашего имущества с максимальной пользой. После этого мы постепенно начали обживаться и приспосабливаться к новому окружению.

С Холмсом определенно было несложно жить. Он был спокоен по-своему, и его привычки были регулярными. Он редко вставал после десяти вечера и всегда завтракал и уходил до того, как я вставал утром. Иногда он проводил день в химической лаборатории, иногда в анатомических кабинетах, а иногда в длительных прогулках, которые, казалось, приводили его в самые низкие части города. Ничто не могло превзойти его энергию, когда он был в рабочем приступе; но время от времени его охватывала реакция, и целыми днями он лежал на диване в гостиной, почти не произнося ни слова и не двигая мускулами с утра до ночи.

В этих случаях я замечал в его глазах такое мечтательное и пустое выражение, что я мог бы заподозрить его в пристрастии к употреблению какого-нибудь наркотика, если бы воздержанность и чистота всей его жизни не запрещали такое представление.

Шли недели, мой интерес к нему и мое любопытство относительно его целей в жизни постепенно углублялись и возрастали. Сама его личность и внешний вид были таковы, что могли привлечь внимание самого случайного наблюдателя. Ростом он был чуть выше шести футов и настолько худощавым, что казался значительно выше. Его глаза были острыми и пронзительными, за исключением тех периодов оцепенения, о которых я уже упоминал; а тонкий, ястребиный нос придавал всему лицу выражение настороженности и решительности. Его подбородок также имел ту выдающуюся форму и квадратную форму, которые отличают решительного человека. Его руки были неизменно испачканы чернилами и химикатами, однако он обладал необычайной деликатностью осязания, что мне часто приходилось наблюдать, наблюдая, как он манипулирует своими хрупкими философскими инструментами.

Читатель может счесть меня безнадежным занудой, если я признаюсь, насколько этот человек возбуждал мое любопытство и как часто я пытался прорваться через сдержанность, которую он проявлял во всем, что касалось его самого. Однако, прежде чем выносить приговор, следует помнить, насколько беспредметной была моя жизнь и как мало в ней было того, что могло привлечь мое внимание. Мое здоровье не позволяло мне выходить на улицу, если только погода не была исключительно благоприятной, и у меня не было друзей, которые могли бы позвонить мне и нарушить монотонность моего повседневного существования.

В этих обстоятельствах я с радостью приветствовал маленькую тайну, окружавшую моего спутника, и потратил большую часть своего времени, пытаясь ее разгадать.