Томас Харди

Томазин сидел во внутренней комнате и слышал голос Венна. Когда присутствовали клиенты, она редко появлялась из-за присущей ей неприязни к делу; но, поняв, что сегодня вечером здесь больше никого нет, она вышла.

— Его еще нет дома, Диггори, — любезно сказала она. — Но я ожидал, что он придет раньше. Он был в Восточном Эгдоне, чтобы купить лошадь.

— Он носил светлый будничный плащ?

"Да."

— Потом я увидел его в Труп-Корнер, когда он вел одного домой, — сухо сказал Венн. «Красавица с белым лицом и черной, как ночь, гривой. Несомненно, он скоро будет здесь. Поднявшись и взглянув на мгновение на чистое, милое лицо Томазен, по которому прошла тень печали с тех пор, как он видел ее в последний раз, он осмелился добавить: Кажется, Уайлдив в это время часто отсутствует.

- О да, - воскликнул Томазен тоном, который должен был быть веселым. — Знаешь, мужья будут прогуливать занятия. Мне бы хотелось, чтобы вы рассказали мне о каком-нибудь секретном плане, который поможет мне держать его дома по своему желанию по вечерам.

«Я подумаю, если знаю такой», — ответил Венн тем же светлым тоном, который не означал легкости. А затем он поклонился в манере, придуманной им самим, и двинулся к выходу. Томазен предложила ему руку; и без вздоха, хотя с едой для многих, охряник вышел.

Когда через четверть часа Уайлдив вернулась, Томазин просто и смущенно, как обычно, сказала ей: «Где лошадь, Деймон?»

«О, в конце концов, я его не купил. Мужчина просит слишком многого

»

— Но кто-то видел, как ты вел его домой в Труп-Корнер — красавица с белым лицом и черной, как ночь, гривой.

«Ах!» - сказал Уайлдив, пристально глядя на нее. "кто тебе это сказал?"

«Венн охряник».

Выражение лица Уайлдива стало странно сосредоточенным. — Это ошибка — это, должно быть, был кто-то другой, — сказал он медленно и раздраженно, поскольку почувствовал, что ответные действия Венна начались снова.

Те слова Томасина, которые казались такими маленькими, но значили так много, остались в ушах Диггори Венна: «Помогите мне держать его дома по вечерам».

В этот раз Венн прибыл на Эгдон-Хит только для того, чтобы перебраться на другую сторону — он больше не имел никакого отношения к интересам семьи Ибрайт, и у него были свои собственные дела. И все же он внезапно начал чувствовать, что из-за Томазина скатывается на старый путь маневрирования.

Он сидел в своем фургоне и размышлял. Из слов и манер Томазин он ясно понял, что Уайлдив не обращает на нее внимания. Ради кого он мог пренебречь ею, если не Юстасии? Однако едва ли можно было поверить, что дело дошло до такой степени, что можно было бы предположить, что Юстасия систематически поощряла его. Венн решил тщательно разведать пустынную дорогу, которая вела вдоль долины от жилища Уайлдива к дому Клима в Олдерворте.

В то время, как мы видели, Уайлдив был совершенно невиновен в каких-либо заранее определенных интригах и, за исключением танцев на лужайке, ни разу не встречал Юстасию с момента ее замужества. Но о том, что в нем царил дух интриги, свидетельствовала его недавняя романтическая привычка — привычка выходить после наступления темноты и гулять в сторону Олдерворта, смотреть там на луну и звезды, смотреть на дом Юстасии и не спеша идти обратно. .

Соответственно, во время наблюдения в ночь после праздника охряник увидел, как он поднялся по тропинке, наклонился над воротами сада Клима, вздохнул и повернулся, чтобы снова идти назад. Было ясно, что интрига Уайлдива была скорее идеальной, чем реальной.

Венн отступил перед ним вниз по холму к месту, где тропа представляла собой лишь глубокую бороздку между вереском; здесь он таинственно склонился над землей на несколько минут и удалился. Когда Уайлдив подошел к этому месту, его лодыжка за что-то зацепилась, и он упал головой вниз.