Томас Рид

"Возможно, от вашего гостеприимства? Извините меня, мистер Джеральд!" - продолжала юная леди, и легкая тень внезапно омрачила ее лицо. "Я об этом не подумал! Может быть, вы живете не один? Кто—то еще разделяет ваше... жакале, как вы его называете?"

"О, да, у меня есть компаньонка — та, которая была со мной с тех пор, как я..."

Тень стала заметно темнее.

Прежде чем мустангер смог закончить свою речь, его слушательница представила себе определенный образ, который мог бы соответствовать описанию его спутницы: девушка ее возраста — возможно, более склонная к подчеркиванию — с кожей каштанового цвета; глаза миндалевидного оттенка, пикантно наклоненные к линиям носа; зубы более чем жемчужной чистоты; оттенок малинового на щеках; волосы, как хвост Кастро; бусы и браслеты на шее, руках и лодыжках; короткая юбка с искусной вышивкой; мокасины, покрывающие маленькие ступни; и леггинсы с бахромой, зашнурованные на конечностях большого развития. Таковы были стиль и экипировка предполагаемой спутницы, которая внезапно очертилась в воображении Луизы Пойндекстер.

"Вашему соседу—арендатору жакале может не понравиться, что к нему вторгаются посетители, особенно незнакомец?"

"Напротив, он слишком рад видеть посетителей в любое время — будь то незнакомые или знакомые. Мой молочный брат - последний человек, который избегает общества; из которых, бедняга! он очень мало видит на Аламо."

"Твой сводный брат?"

"да. Фелим О'Нил по имени — как и я, уроженец Изумрудного острова и графства Голуэй; только, возможно, говорит с акцентом немного лучше моего."

"ой! ирландский акцент. Мне бы так хотелось услышать, как это произносит уроженец Голуэя. Мне сказали, что их дом самый богатый.

Так ли это, мистер Джеральд?"

"Будучи сам галвегианцем, мое суждение может быть ненадежным; но если вы снизойдете до того, чтобы принять гостеприимство Фелима на полчаса, он, без сомнения, даст вам возможность судить самостоятельно".

"Я был бы в восторге.’ Это что-то такое новое. Пусть папа и остальные подождут. Здесь полно дам и без меня, или джентльмены могут развлечься, выслеживая наши следы.’ Это будет такая же хорошая охота на лошадей, как у них, вероятно, будет. А теперь, сэр, я готов принять ваше гостеприимство."

"Боюсь, мне нечего вам предложить. Фелим уже несколько дней один, и, поскольку он всего лишь равнодушный охотник, его кладовая, скорее всего, опустеет.’ Это счастье, что вы закончили обед до того, как началась паника."

Не кладовая Фелима сбивала Луизу Пойндекстер с пути, и не желание слушать его коннемарское произношение.

Это было не любопытство, чтобы посмотреть на жакале мустангера; но чувство гораздо более непреодолимого рода, которому она поддавалась, как будто она верила, что это ее судьба!

* * *

Она нанесла визит в одинокую хижину на Аламо; она вошла под ее крышу; она с кажущимся интересом осмотрела ее необычные пенаты; и с приятным удивлением отметила книги, письменные принадлежности и другое движимое имущество, свидетельствующее об утонченности ее владельца; она с явным удовольствием выслушала рассказ человека из Коннемары, который назвал ее "колин баун"; она воспользовалась гостеприимством Фелима — снисходительно попробовала все, что предлагалось, за исключением того, что было наиболее срочно навязано ей, "дхрап из дома". крейтер, только что извлеченный из диммиджана"; и, наконец, покинула это место, по-видимому, в самом приподнятом настроении.

Увы! ее восторг был недолгим: он длился лишь до тех пор, пока его поддерживало волнение от нового приключения. Когда она снова пересекала цветочную прерию, у нее нашлось время для разнообразных размышлений; и было одно, которое пробрало ее до глубины души.

Была ли это мысль о том, что она вела себя неправильно, заставляя своего отца, брата и друзей беспокоиться о ее безопасности? Или она осознала, что играет роль, открытую для подозрений в неженственности?

Тоже нет. Облако, которое омрачило ее лоб посреди этого цветущего сияния, было вызвано другим и гораздо более печальным отражением