Томас Рид

Иногда также можно мельком увидеть лицо. Черты его лица хорошо очерчены, но на них печальное выражение; губы мертвенно-бледного цвета, слегка приоткрытые, обнажающие двойной ряд белых зубов, сложенных в мрачную, жуткую улыбку.

Хотя в персонале Всадника без головы нет заметных изменений, следует отметить кое-что новое. До сих пор его видели идущим в одиночку. Теперь он в компании.

Его нельзя назвать приятным; — состоящим из волков — полдюжины из них сидят на корточках близко на равнине и время от времени скачут вокруг него

Лошадью они определенно не нравятся, о чем свидетельствует фырканье и топот его копыт, когда один из них отваживается приблизиться слишком близко к его пяткам.

Всадник кажется более равнодушным к десятку птиц — больших темных птиц, — которые кружат темными кругами вокруг его плеч. Даже когда кто-то более смелый, чем остальные, имеет наглость напасть на него, он не сделал попытки потревожить его, не подняв ни руки, ни руки, чтобы отогнать его!

Трижды одна из птиц садилась таким образом — сначала на правое плечо, затем на левое, а затем на полпути между ними — на то место, где должна быть голова!

Птица не остается на своем единственном насесте или только на мгновение. Если всадник не чувствует унижения, которое испытывает конь, и сопротивляется ему, вставая на дыбы с яростным ржанием, которое отпугивает стервятников, чтобы вернуться снова только после короткого промежутка робости.

Его конь, пасущийся таким образом, то в тишине, то встревоженный слишком близким приближением волков, то смелым поведением птиц, шаг за шагом и с долгими паузами пастбища объезжает остров прерий.

Описанное необычное зрелище — его можно было бы назвать экстраординарным — было слишком серьезным, чтобы показаться гротескным. В этом было что-то такое, что отдавало запредельностью. Человеческие глаза не смогли бы увидеть этого без дрожи человеческого тела и холода человеческой крови.

Было ли это замечено человеческими глазами в этой новой фазе — с волками внизу и стервятниками наверху?

Это было.

Одной парой; и они принадлежали единственному человеку во всем Техасе, который пришел к чему-то вроде понимания всепоглощающей тайны.

Это было еще не совсем ясно для него. Были моменты, которые все еще озадачивали его. Он только знал, что это был не манекен и не Дьявол.

Его знание не избавило его от вселенского чувства страха. Несмотря на понимание того, что это была за вещь, он вздрогнул, когда посмотрел на нее.

Он смотрел на него с "берега" острова прерий; сам невидимый в его тени и, по-видимому, старающийся оставаться таковым.

И все же, со всей своей дрожью и желанием скрыться, он следовал за ней по кругу, по окружности внутреннего круга, как будто какая-то магнитная сила заставляла его держаться на том же радиусе, продолжением которого была точка, занятая Всадником Без Головы!

Больше, чем это. Он видел последнего еще до того, как попал на остров. Он видел его издалека и легко мог бы избежать встречи с ним.

Но вместо того, чтобы сделать это, он немедленно начал приближаться к нему!

Он продолжил это — используя древесину в качестве ширмы и действуя как тот, кто преследует робкого оленя, с разницей в сердечном страхе, которого никогда не мог знать ни один охотник на оленей.

Он продолжал это делать, пока укрытие мотта не дало ему кратковременную передышку, но не от страха, а от предчувствия неудачи.