Теодор Драйзер

А затем, как он ни старался сохранить равновесие перед лицом всего этого, он, Люсиль, Рэттерер и Мейда Аксельрод были сброшены вниз и закружились на льду, как щипцы для завивки. А Гортензия, отпустив его в нужный момент, казалось, предпочитала намеренно держаться за Спарсера. Запутавшись вместе с остальными, они с Клайдом пронеслись по сорока футам гладкого зеленого льда и прижались к сугробу. На финише, как он обнаружил, Люсиль Николас лежала у него на коленях лицом вниз в такой позе, что он был вынужден рассмеяться. А Майда Аксельрод лежала на спине рядом с Рэттерером, ее ноги были подняты вверх; нарочно подумал он. Она была для него слишком грубой и смелой. И последовали, конечно, визги и гопоты восторга — такие громкие, что их было слышно за полмили. Хегглунд, всегда чрезвычайно восприимчивый к юмору, встал на колени, хлопнул себя по бедрам и заорал. И Спарсер открыл свой большой рот, хихикал и гримасничал, пока не покраснел. Результат был настолько заразителен, что Клайд на время забыл о своей ревности. Он тоже посмотрел и засмеялся. Но настроение Клайда особо не изменилось. Он все еще чувствовал, что она играет нечестно.

В конце всей этой игры Люсиль Николас и Тина Когель, уставшие, выбыли. И Гортензия тоже. Клайд сразу же покинул группу, чтобы присоединиться к ней. Затем Рэттерер последовал за Люсиль.

Затем остальные разделились, и Хегглунд толкнул впереди себя Майду Аксельрод вниз по течению, скрываясь из виду за поворотом. Хигби, по-видимому, поняв это, потащил Тину Когель вверх по течению, а Рэттерер и Люсиль, похоже, увидев что-то интересное, ринулись в заросли, смеясь и разговаривая на ходу. Даже Спарсер и Лора, предоставленные сами себе, теперь разбрелись, оставив Клайда и Гортензию одних.

А затем, когда эти двое подошли к упавшему бреву, которое здесь было параллельно ручью, она села. Но Клайд, страдая от своих воображаемых ран, пока молчал, а она, почувствовав это, взяла его за пояс пальто и стала тянуть.

«Гиддап, лошадка», — заиграла она. «Гиддап. Моя лошадь теперь должна катать меня по льду».

Клайд мрачно смотрел на нее, мысленно пылая, и ему не хотелось так легко отвлекаться от страданий, которые, как он чувствовал, были его собственными.

«Зачем ты хочешь, чтобы этот парень Спарсер всегда крутился рядом с тобой?» он потребовал. «Недавно я видел, как ты шел с ним по ручью. Что он тебе там сказал?»

«Он ничего не сказал».

«О, нет, конечно, нет», — ответил он цинично и горько. — А может быть, он и тебя не поцеловал.

«Я бы сказала нет, — ответила она решительно и злобно, — во всяком случае, мне бы хотелось знать, что вы обо мне думаете. Я не позволяю людям целовать меня в первый раз, умник, и я хочу, чтобы ты это знал.

Я тебе не позволил, да?»

"О, это тоже хорошо," ответил Клайд; «но я тебе тоже не нравился так же, как и он».

«О, не так ли? Ну, может быть, и нет, но какое право вы имеете говорить, что он мне все равно нравится. Я хотел бы знать, не могу ли я немного развлечься, если ты не будешь постоянно за мной наблюдать. Ты меня утомляешь, вот что ты делаешь». Теперь она была очень рассержена из-за того, что он, казалось, принял хозяйский вид.

И теперь Клайд, оттолкнутый и несколько потрясенный этим внезапным ответом с ее стороны, в тот момент решил, что, возможно, ему лучше изменить свой тон. В конце концов, она никогда не говорила, что действительно заботилась о нем, даже несмотря на подразумеваемое обещание, которое она дала ему.

«Ну, что ж, — заметил он через мгновение мрачно и не без некоторой печали в тоне, — я знаю одно. Если бы я признался, что забочусь о ком-то так же сильно, как, по твоим словам, иногда ты заботишься обо мне, я бы не хотел флиртовать с другими, как ты делаешь здесь».

«О, не так ли?»

«Нет, я бы не стал».

«Ну, кто вообще флиртует, хотелось бы знать?»

"Ты."

«Я тоже, и я бы хотел, чтобы ты просто ушел и оставил меня в покое, если ты не можешь ничего сделать, кроме как ссориться со мной. То, что я танцевала с ним там, в ресторане, не повод думать, что я флиртую. О, ты меня утомляешь, вот что ты делаешь».