Теодор Драйзер

«Я просил вас прийти сюда не только для того, чтобы поговорить о политике в целом, как вы можете себе представить, мистер Гилган. Я хочу поставить перед вами конкретную проблему. Вы случайно не знакомы с мистером Маккенти или мистером Каупервудом?»

«Я никогда не встречал никого из них, чтобы поговорить», — ответил Гилган. «Я знаю мистера Маккенти в лицо и однажды видел мистера Каупервуда». Он больше ничего не сказал.

«Ну, — сказал мистер Хэнд, — предположим, что группа влиятельных людей здесь, в Чикаго, собралась вместе и гарантировала достаточные средства для общегородской кампании; теперь, если бы вы имели полную поддержку газет и республиканской организации в сделка, могли бы вы организовать здесь оппозицию так, чтобы Демократическую партию можно было победить этой осенью? Я говорю не только о мэре и главных городских чиновниках, но и о совете — о олдерменах. Я хочу исправить ситуацию, чтобы толпа МакКенти-Каупервуда не могла заставить олдермена или городского чиновника продаться после того, как они будут избраны. Я хочу, чтобы Демократическая партия была избита настолько основательно, чтобы ни у кого не осталось сомнений в том, что это было сделано. Если вы сможете доказать мне или, скорее, группе людей, о которых я думаю, что это можно сделать, вы получите много денег».

Мистер Гилган торжественно моргнул.

Он потер колени, засунул большие пальцы в проймы жилета, вынул сигару, закурил ее и поэтически посмотрел в потолок. Он очень, очень напряженно думал. Мистер Каупервуд и мистер МакКенти, насколько он знал, были очень влиятельными людьми. Ему всегда удавалось подавить оппозицию Маккенти в своем округе и нескольких других, прилегающих к нему, а также в Восемнадцатом сенатском округе, который он представлял. Но быть призванным победить его в Чикаго – это другое дело. Тем не менее, мысль о том, что через него будет распределена большая сумма денег, и о шансе отобрать у Маккенти руководство города с помощью так называемых моральных сил города, была очень вдохновляющей. Гилган был хорошим политиком. Он любил строить планы, замышлять и заключать сделки — как для развлечения, так и для чего-либо еще. Только что он нарисовал торжественное лицо, за которым, однако, скрывалось очень легкое сердце.

«Я слышал, — продолжал Хэнд, — что вы создали сильную организацию в своем приходе и округе».

«Мне удалось постоять за себя», — лукаво предположил Гилган. «Но эта победа во всем Чикаго, — продолжил он через мгновение, — это довольно крупный заказ. На этих выборах в Чикаго участвует тридцать один округ, и все из них, кроме восьми, номинально являются демократами. Я знаю большинство мужчин, которые сейчас в них работают, и некоторые из них тоже довольно проницательные люди. Этот человек, Даулинг в совете, далеко не дурак, позвольте мне вам это сказать. Еще есть Дуваницки, Унгерих, Тирнан и Керриган — все хорошие люди». Он упомянул четырех самых влиятельных и нечестных олдерменов города.

«Видите ли, мистер Хэнд, при нынешних обстоятельствах у демократов есть офисы и небольшие рабочие места, которые они могут раздавать. Это дает им много политических работников для начала. Тогда у них есть привилегия собирать деньги у власть имущих, чтобы помочь им избрать себя. Это еще одна великая привилегия». Он улыбнулся. «Тогда этот человек Каупервуд в настоящее время нанимает всего десять тысяч человек, и любой начальник прихода, который благосклонен к нему, может послать к нему человека без работы, и он найдет для него место. Это отличная помощь в создании группы последователей. Кроме того, есть деньги, которые такие люди, как Каупервуд и другие, могут внести во время выборов. Что бы вы ни говорили, мистер Хэнд, но дело в двух-, пяти- и десятидолларовых купюрах, выплачиваемых в последний момент в салун-барах и на избирательных участках. Дайте мне достаточно денег, — и при этой благородной мысли мистер Гилган выпрямился и легонько хлопнул кулаком по другому, поправляя при этом полусгоревшую сигару так, чтобы она не обожгла ему руку, — и я смогу нести все отделение в Чикаго, без исключения. Если у меня будет достаточно денег, — повторил он, подчеркивая последние два слова. Он снова засунул сигару в рот, вызывающе заморгал и откинулся на спинку стула.

«Очень хорошо», просто прокомментировал Хэнд; "но сколько денег?"

«А, это другой вопрос», — ответил Гилган, снова выпрямляясь. «Некоторым палатам требуется больше, чем другим. Если отсчитать восемь, которые обычно являются республиканцами, как безопасные, вам придется взять с собой еще восемнадцать, чтобы получить большинство в совете.

Я не понимаю, как можно безопасно продолжать существование чего-либо стоимостью менее десяти-пятнадцати тысяч долларов на палату. Я бы сказал, что триста тысяч долларов были бы безопаснее, и это ни в коем случае не будет слишком много».

Мистер Гилган взял сигару и тяжело затянулся, откинувшись назад и снова поднял глаза.

«И как именно будут распределяться эти деньги?» - спросил мистер Хэнд.

«Ну, что ж, никогда не стоит слишком внимательно всматриваться в такие вопросы», - спокойно прокомментировал мистер Гилган. «В политике есть такая вещь, как слишком короткая одежда. Есть начальники отделений, руководители, начальники блоков, рабочие. Им всем нужны деньги — чтобы создавать настроения — и не стоит слишком спрашивать, как они это делают. Они тратятся на салуны, на покупку угля для матери и на покупку Джонни нового костюма здесь и там. А еще есть факельные шествия, клубы и рабочие места, о которых нужно заботиться. Конечно, мест для этого предостаточно. Некоторых мужчин, возможно, придется переселить в эти палаты, чтобы они прожили в пансионах неделю или десять дней». Он осуждающе махнул рукой.

Мистер Хэнд, который никогда не занимался политическими мелочами, слегка приоткрыл глаза. По его мнению, эта колонизационная идея была немного либеральной.

«Кто распределяет эти деньги?» — спросил он, наконец.

«Номинально, Республиканский комитет округа, если он отвечает; на самом деле, человек или люди, которые возглавляют борьбу. В случае Демократической партии это Джон Дж.

МакКенти, и не забывай об этом. В моем районе это я. и никто другой».

Мистер Хэнд, медлительный, солидный, временами почти тупой, медитировал, опустив брови. Он всегда был связан с более или менее тусклой командой, не привыкшей к грубому использованию закулисной салонной политики, однако каждый, конечно, время от времени смутно подозревал, что урны для голосования набиты битком и охраняются ночлежными домами. колонизирован. Каждый (по крайней мере, каждый хоть сколько-нибудь светского разума) знал, что политический капитал собирался у соискателей должностей, чиновников, бенефициаров всех мастей и состояний при царствующей городской администрации. Г-н Хэнд сам внес свой вклад в пользу Республиканской партии за полученные или предстоящие услуги. Как человек, вынужденный заниматься большими делами с размахом, он не был склонен с этим ссориться. Триста тысяч долларов были крупной суммой, и он не был склонен подписаться на нее в одиночку, но полагал, что по его рекомендации и с его советом эту сумму можно будет собрать. Был ли Гилган тем человеком, который сражался с Каупервудом? Он осмотрел его и решил — при прочих равных условиях — что так оно и есть. И сделка была заключена. Гилган, как член республиканского центрального комитета (возможно, председатель) должен был посетить каждый округ, связаться со всеми доступными республиканскими силами, выбрать сильных, подходящих кандидатов против Каупервуда и попытаться избрать их, в то время как он, Хэнд, организовал денежный элемент. и собрал необходимую сумму денег. Гилгану должны были дать деньги лично

Он должен был пользоваться безраздельной, хотя и тайной поддержкой всех высших республиканских элементов города. Его делом было победить практически любой ценой. И в качестве награды он должен был получить республиканскую поддержку Конгресса или, в противном случае, практическое республиканское руководство в городе и округе.