Теодор Драйзер

Каупервуд просто схватил ее за руки и энергично и сильно встряхнул.

— Что за черт в тебя вселился, дурак? — с горечью сказал он ей, когда они выносили Риту. «И вообще, что ты пытаешься сделать — убить ее? Вы хотите, чтобы сюда пришла полиция? Перестань кричать и веди себя прилично, а то я тебе в рот платок засуну! Стоп, я тебе говорю! Останавливаться! Ты меня слышишь? Этого достаточно, дурак!" Он зажал ей рот рукой, крепко сжимая ее и прижимая ее спиной к себе. Он грубо и сердито тряс ее. Он был очень сильным. «Теперь ты прекратишь, — настаивал он, — или ты хочешь, чтобы я тебя тихо задушил? Я сделаю это, если ты этого не сделаешь. Ты с ума сошел. Стоп, я тебе говорю! Так вот как ты ведешь себя, когда дела тебя не устраивают?» Она рыдала, боролась, стонала, полукричала, совершенно вне себя.

«Ах, ты сумасшедший дурак!» — сказал он, развернув ее и с усилием выхватив носовой платок, которым он закрыл ей лицо и засунул ей в рот.

- Вот, - сказал он с облегчением, - теперь ты заткнешься? крепко держа ее железной хваткой, он позволял ей сопротивляться и поворачиваться, готовый в случае необходимости остановить ее дыхание.

Теперь, когда он завоевал ее, он продолжал крепко держать ее, опустившись рядом с ней на одно колено, слушая и медитируя. Это была, конечно, ужасная страсть. С некоторых точек зрения он не мог ее винить. Велика была ее провокация, велика ее любовь. Он достаточно хорошо знал ее характер, чтобы предвидеть нечто подобное. Однако убожество, позор, скандал страшного дела нарушили его обычное равновесие. Подумать только, кто-то должен поддаться такой буре! Подумать только, что Эйлин должна это сделать! Подумать только, что с Ритой можно было так плохо обращаться! Вполне вероятно, что она была серьезно ранена, испорчена на всю жизнь — возможно, даже убита. Это ужас! Начавшаяся буря общественного гнева! Суд! Вся его карьера превратилась в один ужасающий взрыв горя, гнева и смерти! Великий Бог!

Он подозвал к себе дворецкого кивком головы, когда тот, вышедший с Ритой, поспешил назад.

"Как она?" — в отчаянии спросил он. — Серьезно ранен?

«Нет, сэр, я думаю, что нет. Я думаю, она просто потеряла сознание. Через некоторое время с ней все будет в порядке, сэр. Могу ли я быть вам полезен, сэр?»

Обычно Каупервуд улыбнулся бы при такой сцене. Теперь он был холоден и трезв.

«Не сейчас», — ответил он со вздохом облегчения, все еще крепко удерживая Эйлин. «Выйди и закрой дверь.

Вызовите врача. Подожди в холле. Когда он придет, позвони мне».

Эйлин, сознавая, что ради Риты что-то делается, что ей оказывают сочувствие, попыталась встать и снова закричать; но она не могла; ее господин и хозяин держал ее в уродливой хватке. Когда дверь закрылась, он снова сказал: «А теперь, Эйлин, ты можешь помолчать? Ты позволишь мне встать и поговорить с тобой, или нам придется остаться здесь на всю ночь? Хочешь, чтобы я бросил тебя навсегда после сегодняшнего вечера? Я все это понимаю, но теперь я все контролирую и собираюсь таковым оставаться. Ты одумаешься и будешь разумен, или я завтра оставлю тебя так же уверенно, как и здесь». Голос его звучал убедительно. «Теперь поговорим здраво, или ты будешь продолжать дурачить себя, позорить меня, позорить дом, делать себя и себя посмешищем для слуг, соседей, города? Это прекрасный показ, который вы сделали сегодня. Боже! Действительно, прекрасное зрелище! В этом доме драка, драка! Я думал, что у тебя больше здравого смысла, больше самоуважения, правда, так и было. Вы серьезно поставили под угрозу мои шансы здесь, в Чикаго. Вы серьезно ранили и, возможно, убили женщину. За это тебя даже могли повесить. Ты меня слышишь?"

«О, пусть они меня повесят», простонала Эйлин. "Я хочу умереть."

Он убрал руку от ее рта, ослабил хватку на ее руках и позволил ей подняться на ноги. Она все еще была бурной, порывистой, готовой упрекнуть его, но, стоя, она столкнулась с ним, холодным, властным, устремившим на нее рыбий взгляд.

На его лице теперь было выражение, которого она никогда раньше не видела — жесткое, холодное, динамичное выражение, которого не видел никто, кроме его коммерческих врагов, да и то лишь изредка.

«Теперь остановись!» воскликнул он. «Больше ни слова! Не один! Ты меня слышишь?"

Она колебалась, дрожала, уступала дорогу. Вся ярость ее бурной души пала, как море падает под порывом ветра. В сердце, на губах у нее было желание снова закричать: «Ты, собака! ты, скотина!" и сотня других ужасных, бесполезных вещей, но как-то под напором его взгляда, жестокости его сердца, слова на ее губах замерли. Она с минуту неуверенно смотрела на него, потом, повернувшись, бросилась на кровать рядом, схватилась за щеки, рот и глаза и, раскачиваясь взад и вперед в муках горя, зарыдала:

"Боже мой! Боже мой! Мое сердце! Моя жизнь! Я хочу умереть! Я хочу умереть!"

Стоя и наблюдая за ней, Каупервуд внезапно почувствовал, что ее душа ранена, ее сердце болит, и он был тронут.

— Эйлин, — сказал он через минуту или две, подойдя и нежно прикоснувшись к ней, — Эйлин! Не плачь так. Я еще не оставил тебя. Ваша жизнь не полностью разрушена. Не плачь. Это плохой бизнес, но, возможно, он не безнадежен. Давай, возьми себя в руки, Эйлин!»