Теодор Драйзер

«Танец глубоководного плавания», — ответил он с небесной улыбкой. «Все бои сопровождаются балами, ты не знаешь?»

«Ах, какая жалкая шутка!» она ответила. «Это невероятно плохо».

"Не для меня. Я могу сделать гораздо хуже».

«Не для меня, — ответила она, — я их терпеть не могу». И они пошли гарцевать дальше. После этого он подошел и сел рядом с ней; они гуляли при лунном свете, он рассказывал ей о морской жизни, своем южном доме и связях.

Миссис Картер, увидев его с Беренис и будучи представленными, заметила на следующее утро: «Мне нравится ваш лейтенант Беви. Я хорошо знаю некоторых его родственников. Они родом из Каролин. Он обязательно придёт к деньгам. Вся семья состоятельная. Как ты думаешь, он может быть заинтересован в тебе?»

— О, возможно… да, я так полагаю, — весело ответила Береника, поскольку она не очень-то благосклонно отнеслась к этому свидетельству родительского интереса.

В настоящее время она предпочитала видеть, как жизнь течет каким-то туманным образом, и это слишком приближало ее к дому. «И все же у него на уме столько механизмов, что я сомневаюсь, сможет ли он серьезно заинтересоваться женщиной. Он почти больше похож на боевой корабль, чем на человека».

Она поморщилась, и миссис Картер весело прокомментировала: «Ты негодяй! Все мужчины тобой интересуются. Значит, ты вообще не думаешь, что сможешь заботиться о нем?

«Почему, мама, что за вопрос! Почему ты спрашиваешь? Неужели это так важно?»

«О, не совсем так», — сладко ответила миссис Картер, готовясь к слову, которое, как она чувствовала, было на нее возложено; "но подумай о его положении. Он происходит из такой хорошей семьи и, должно быть, сам является наследником значительного состояния. О, Беви, я не хочу торопить или портить тебе жизнь, но помни о будущем. С вашими вкусами и инстинктами деньги так важны, и если вы не выйдете за них замуж, я не знаю, где вы их возьмете. Твой отец был таким легкомысленным, а у Рольфе было еще хуже.

Она вздохнула.

Беренис почти впервые в жизни серьезно отнеслась к этой мысли. Она размышляла, сможет ли она вынести Браксмара как спутника жизни, последовать за ним по всему миру, возможно, перенеся свою обитель на Юг; но она не могла решиться. Это предложение матери скорее отравило ей чашу.

Честно говоря, в этот час сомнений ее мысли смутно обратились к Каупервуду как к человеку, который в своей жадной манере представлял больше того, чего она действительно желала. Она помнила его богатство, его жалобы на то, что его новый дом может быть только музеем, как он обращался к ней со взглядами и безмолвными предложениями. Но он был стар и женат (поэтому об этом не могло быть и речи), а Браксмар был молод и обаятелен. Подумать только, что ее мать была настолько бестактна, чтобы предположить необходимость рассмотрения его дела! Это почти испортило его для нее. И было ли их финансовое положение таким неопределенным, как указывала ее мать?

Во время этого кризиса некоторые из ее предыдущих социальных переживаний стали значимыми. Например, всего за несколько недель до встречи с Браксмаром она посетила загородное поместье Корскаденов Батджеров в Реддинг-Хиллз, Лонг-Айленд, и сидела со своей хозяйкой в ​​утренней комнате Хиллкреста, который командовал прекрасный, хотя и отдаленный вид на пролив Лонг-Айленд.

Миссис Фредерика Батьер была каштановой блондинкой, светловолосой, спокойной и спокойной — типичный представитель голландского искусства. Одетая в утреннее платье серого и серебристого цвета, волосы были собраны в узел «Психея», на этот раз на коленях она держала корзинку «Ява», наполненную какими-то попытками норвежского рукоделия.

«Беви, — сказала она, — ты помнишь Килмера Дуэльму, не так ли? Разве он не был у Хаггерти прошлым летом, когда ты там был?

Беренис, которая сидела за маленьким письменным столом в Чиппендейле и писала письма, взглянула вверх, ее разум на мгновение представил себе юношу, о котором идет речь. Килмер Дуэльма — высокий, коренастый, развязный, его одежда — свободная, небрежная, безупречная по сезону, походка — неторопливая, ученая, вялая, бесцельная, румянец высокий, щеки пухлые, глаза немного пустые, ум в некотором роде соглашается. гениального, несущественного подхода к каждому вопросу и мысли, которые ему задавали. Младший из двух сыновей Огюста Дюэльмы, банкира, промоутера и мультимиллионера, он получил состояние, оцениваемое примерно в шесть-восемь миллионов. Годом ранее у Хаггерти он бесцельно слонялся вокруг нее.

Миссис Батджер какое-то время с любопытством изучала Беренис, а затем вернулась к рукоделию. «Я пригласила его на эти выходные», — предложила она.

"Да?" — ласково спросила Беренис. «Есть ли другие?»

«Конечно», — отстраненно согласилась миссис Батджер. «Полагаю, Килмер вас не интересует».