Теодор Драйзер

"Дорогой-дорогой!"

Ни слова критики со стороны любого источника ни в адрес Хэнда, ни Шрайхарта, ни Арнила, ни Меррилла, хотя тот факт, что они были позади бассейна, был хорошо известен. Почему-то на них смотрели как на благодетелей, которые созвали эту конференцию с целью спасти других от катастрофы, а не с целью помочь себе. Такие фразы, как: «О, мистер Хэнд! Замечательный человек! Чудесный!" или: «Мистер Шрихарт — очень способный, действительно очень способный!» или: «Можете быть уверены, эти люди не допустят, чтобы что-то серьезное повлияло на дела города в это время», - слышалось повсюду. Тот факт, что огромные количества наличных денег или бумаг были задействованы в интересах того или иного из этих четырех, был тайно признан одним банкиром другому. Ни до кого из присутствующих не дошло ни одного слуха о том, что Каупервуд или его друзья получали прибыль или каким-либо образом были в этом замешаны — пока что.

Ровно в восемь тридцать мистер Арнил впервые вошел совершенно неофициально, а вскоре после этого Хэнд, Шрихарт и Меррилл появились отдельно.

Потирая руки и вытирая лица платками, они оглядывались по сторонам, стараясь выглядеть как можно более беспечными и веселыми в таких тяжелых обстоятельствах. Присутствовало много старых знакомых и друзей, которых нужно было поприветствовать, поинтересоваться здоровьем жен и детей. Мистер Арнил, одетый в желтоватое полотно, в белую шелковую рубашку в лавандовую полоску и держа в руках веер из пальмовых листьев, казался совершенно отдохнувшим; его прекрасная широкая шея и грудь выглядели очень отцовскими и даже авраамскими. Его круглая, блестящая лобка источала капли влаги. Мистер Шрихарт, напротив, несмотря на всю жару, казался довольно твердым и твердым, как будто его можно было вырезать из какого-то темного дерева. Мистер Хэнд, во многом похожий на мистера Арнила, но более солидный и явно более энергичный, надел по этому случаю синее саржевое пальто и брюки в почти яркую, почти яркую полоску. Его румяное, архаичное лицо было одновременно ободряющим и серьезным, как будто он говорил: «Дорогие мои дети, это очень тяжело, но мы сделаем все, что в наших силах». Мистер Меррилл был настолько крутым, нарядным и ленивым, насколько это возможно для великого торговца. То одному, то другому он протягивал прохладную, мягкую руку, кивая и половину времени молча улыбаясь. На г-на Арнила, как на выдающегося гражданина и обладателя крупнейшего богатства, выпала обязанность (по общему мнению, как наиболее подходящая) занять место во главе стола, которое в данном случае было особенно большим.

Произошло легкое движение, когда он, наконец, по предложению Шрихарта, прошел вперед и сел.

Другие великие люди нашли места.

- Что ж, джентльмены, - сухо начал мистер Арнил (у него был низкий, хриплый голос), - я буду настолько краток, насколько смогу. Это очень необычное событие, которое объединяет нас. Полагаю, вы все знаете, как обстоят дела с мистером Халлом и мистером Стэкполом. Компания American Match, скорее всего, утром потерпит крах, если сегодня вечером не будет предпринято что-то очень радикальное. Это собрание созвано по предложению ряда людей и банков».

Мистер Арнил разговаривал с глазу на глаз в неофициальной манере, как если бы он сидел в шезлонге с еще одним человеком.

«Крах, — твердо продолжал он, — если он произойдет, а я надеюсь, что этого не произойдет, это создаст много проблем для ряда банков и частных лиц, которых мы хотели бы избежать, я уверен. Основными кредиторами American Match являются наши местные банки и некоторые частные лица, давшие ссуды под залог акций. У меня есть их список здесь, а также суммы, за которые они несут ответственность. Это около десяти миллионов долларов».

Мистер Арнил, с неосознанным высокомерием богатства и власти, не потрудился объяснить, как он получил этот список, и не выказал ни малейшего возмущения. Он просто тяжело порылся в одном кармане и достал его, разложив перед собой на столе. Компания задавалась вопросом, чьи имена и какие суммы были снижены, и собирался ли он прочитать это.

«Теперь, — серьезно продолжил мистер Арнил, — я хочу сказать, что мистер Стэкпол, мистер Меррилл, мистер

Мы с Хэндом были в определенной степени инвесторами в эти акции, и до сегодняшнего дня мы считали это своим долгом не столько перед собой, сколько перед различными банками, принявшими эти акции в качестве залога, и перед городом в целом. большой, чтобы поддерживать его как можно дольше. Мы верили в мистера Халла и мистера Стэкпола. Мы могли бы пойти еще дальше, если бы была хоть какая-то надежда, что еще несколько человек смогут нести этот инвентарь, не причинив себе серьезных травм; но ввиду недавних событий мы знаем, что это невозможно сделать. В течение некоторого времени у мистера Халла, мистера Стэкпола и различных банковских служащих были основания думать, что кто-то выбивает почву из-под их ног, и теперь они это знают. Именно поэтому, а также потому, что только согласованные действия со стороны банков и частных лиц могут спасти финансовый кредит города в настоящее время, и созывается это собрание. Акции будут продолжать выбрасываться на рынок. Вполне возможно, что Hull & Stackpole придется каким-то образом ликвидироваться. Одно можно сказать наверняка: если утром не собрать крупную сумму денег для удовлетворения иска против них, они потерпят неудачу. Беда, конечно, косвенно связана с этим серебряным волнением; но мы полагаем, что в гораздо большей степени это связано с какой-то местной махинацией, которая только что стала известна и которая действительно стала причиной того, что финансовое сообщество оказалось в том затруднительном положении, в котором оно находится сегодня вечером. Я мог бы также сказать прямо об этом вопросе. Это работа одного человека — мистера Каупервуда.

Компания American Match могла бы выстоять и город был бы избежен опасности, которая сейчас угрожает ему, если бы мистер Халл и мистер Стэкпол не совершили ошибку, обратившись к этому человеку».

Мистер Арнил сделал паузу, и мистер Норри Симмс, более возбудимый, чем большинство других по темпераменту, решил с горечью воскликнуть: «Вредитель!» По остальным прокатился интерес, сопровождаемый ропотом неодобрения.

«В тот момент, когда он получил акции в свои руки в качестве залога, — торжественно продолжал г-н Арнил, — и, несмотря на соглашение не выставлять акции на рынок, он начал постепенно их сбрасывать. Вот что происходило вчера и сегодня. Более пятнадцати тысяч акций этих акций, происхождение которых невозможно отследить из внешних источников, были выброшены на рынок, и у нас есть все основания полагать, что все они происходят из одного и того же места. В результате компания American Match, а также г-н Халл и г-н Стэкпол оказались на грани краха».

«Негодяй!» — с горечью повторил мистер Норри Симмс, почти вставая на ноги. Компания Douglas Trust была очень заинтересована в American Match.

«Какое безобразие!» - прокомментировал г-н Лоуренс из Prairie National, которая могла потерять по меньшей мере триста тысяч долларов из-за снижения стоимости только заложенных в залог акций. Этому банку Каупервуд был должен по меньшей мере триста тысяч долларов.

«Надейтесь на то, что он найдет где-нибудь свое дьявольское копыто», - заметил Джордан Жюль, который так и не смог добиться сколько-нибудь удовлетворительного прогресса в своей борьбе на Каупервуде в связи с городским советом и развитием Чикагской генеральной компании. Chicago Central, директором которого он теперь был, был одним из банков, у которых Каупервуд разумно брал займы.

«Жаль, что ему позволено продолжать терзать город таким образом», — заметил г-н Сандерленд Следд своему соседу, г-ну Дуэйну Кингсленду, который был директором банка, контролируемого г-ном Хэндом.

Последний, как и Шрайхарт, с удовлетворением отметил эффект слов г-на Арнила на компанию.