Теодор Драйзер

«Мы не обязаны г-ну

Каупервуду за что-нибудь, насколько мне известно, — продолжал мистер Арнил после небольшой, но несколько многозначительной паузы. «Как заявил здесь сегодня г-н Шрихарт, он, похоже, имеет склонность вмешиваться и беспокоить по каждому поводу. Судя по всему, он имеет обязательства перед различными банками в упомянутых нами суммах. Почему бы не отозвать его кредиты? Это помогло бы укрепить местные банки и, возможно, позволило бы им помочь нам справиться с этой ситуацией. Хотя он может быть в состоянии отомстить, я в этом сомневаюсь».

У г-на Арнила не было личной оппозиции Каупервуду — по крайней мере, глубоко укоренившейся. В то же время Хэнд, Меррилл и Шрихарт были его друзьями. Они считали, что именно в нем сосредоточено финансовое руководство городом. Возвышение Каупервуда и его наполеоновская манера поведения угрожали этому. Во время разговора мистер Арнил ни разу не поднял глаз от стола, за которым сидел. Он просто торжественно барабанил пальцами по поверхности. Остальные смотрели на него несколько напряженно, совершенно ясно уловив суть его предложения.

«Отличная идея — отлично!» - воскликнул Шрайхарт. «Я присоединюсь к любой программе, направленной на устранение этого человека. Нынешняя ситуация может быть именно тем, что необходимо для достижения этой цели. В любом случае, это может помочь решить нашу проблему. Если так, то это, несомненно, будет случай, когда добро выходит из зла».

«Я не вижу причин, по которым эти кредиты не следует отзывать», - прокомментировал Хэнд. «Я готов решить ситуацию на этой основе

"

«И у меня нет особых возражений», — сказал Меррилл. «Однако я думаю, что было бы справедливо как можно больше уведомлять о любом решении, которое мы можем принять», - добавил он.

«Почему бы не послать сейчас различных банкиров, — предложил Шрихарт, — и не выяснить, где именно он находится и сколько потребуется, чтобы перевезти «Халл и Стэкпол»? Тогда мы сможем проинформировать мистера Каупервуда о том, что мы предлагаем сделать».

На это предложение мистер Хэнд кивнул в знак согласия, одновременно сверяясь с большими золотыми часами с богатой гравировкой самого тяжеловесного и нехудожественного дизайна. «Я думаю, — сказал он, — что мы наконец нашли решение этой ситуации. Я предлагаю, чтобы мы привлекли Кэндиша и Крамера из фондовой биржи (он имел в виду соответственно президента и секретаря этой организации) «и Симмонса из Дуглас Траст. Вскоре мы сможем сказать, что мы можем сделать».

Библиотека дома мистера Арнила была выбрана как наиболее подходящее место для встречи. Немедленно зазвонили телефоны, были отправлены гонцы и телеграммы, чтобы вспомогательные финансовые светила и сторожевые псы различных местных казначейств могли прийти и как бы поставить свою печать на этом секретном решении, которое, очевидно, считалось немаловажным. Чиновник или светило имели бы смелость возразить.

К восьми часам, когда была назначена конференция, главные финансовые деятели Чикаго были действительно в большом смятении. Господа Хэнд, Шрайхарт, Меррилл и Арнил были лично заинтересованы! Что бы вы? Уже в половине седьмого послышался топот лошадиных копыт и звон упряжи, великолепные открытые экипажи подъехали к различным эксклюзивным особнякам, и президент банка или, по крайней мере, директор выступил по вызову один из большого квадрувирата отправился в дом мистера Арнила. Такие интересные личности, как Сэмюэл Блэкман, когда-то президент старой Чикагской газовой компании, а теперь директор Prairie National; Хадсон Бейкер, бывший президент West Chicago Gas Company, а ныне директор Chicago Central National; Ормонд Рикеттс, издатель «Хроники» и директор «Третьего национального»; Норри Симмс, президент Douglas Trust Company; Уолтер Рисэм Коттон, когда-то активный оптовый торговец кофе, а теперь директор преимущественно различных учреждений, был в пути. Это была процессия торжественных, высокомерных, вдумчивых джентльменов, жаждущих придать нужный вид и произвести правильное впечатление. Ибо, как известно, из всех людей никто так не горд и не тщеславен по поводу мелких атрибутов материализма, как те, кто лишь недавно достиг их. Так важно, по-видимому, выполнять в манере и в воздухе, если не на деле, принцип «присутствия», который соответствует роли хранителя общества и вождя богатства.

Каждый из названных, а также многие другие, а их было тридцать, гордо выехали вперед в жарком, сухом вечернем воздухе и вскоре были у дверей большого и уютного дома мистера Тимоти Арнила.

Эта важная персона еще не присутствовала, чтобы принять своих гостей, равно как и господа Шрайхарт, Хэнд и Меррилл. Столь выдающимся правителям не подобало бы лично принимать своих подчиненных по такому случаю. В назначенный час эти четверо все еще находились в своих кабинетах, отдельно дорабатывая детали плана, который они согласовали и который, с демонстрацией непринужденности и минутного вдохновения, они позже представят. А пока гостям пришлось извлечь максимальную выгоду из своего отсутствия. Напитки и спиртные напитки подавали, но это не приносило большого утешения. Стойка для соломенных шляп почему-то не использовалась, каждый предпочитал оставить свой головной убор. На фоне деревянных панелей и стульев, покрытых летним полотном, компания представляла собой галерейное разнообразие и интерес. Господа Халл и Стэкпол, трупы или жертвы, над которыми собиралось заседать это серьезное собрание, на самом деле не присутствовали в комнате, хотя они находились в пределах досягаемости в другой части дома, где, в случае необходимости, их можно было бы увидеть. достигли, и их советы или объяснения были услышаны. Это, по-видимому, блестящее собрание финансового веса и интеллекта города выглядело торжественным, как совы, под давлением слухов о надвигающемся финансовом кризисе.

Перед появлением Арнила ходили слухи о мелких финансовых сплетнях, таких как:

"Вы не говорите?"

— Это так серьезно?

«Я знал, что дела обстоят довольно шатко, но я ни в коем случае не был уверен, насколько шатко».

«К счастью, у нас не так уж много этих запасов». (Это слова одного из немногих по-настоящему счастливых банкиров.)

«Это довольно серьезное событие, не так ли?»

«Ты мне не говори!»